公衆トイレの個室に入っていた男性を襲った恐怖

激しいノック！

　ドンドンドンドン！

　突然、公衆トイレの個室のドアが叩かれた。

　空いている個室は他に幾らでもあるのに、どうしてわざわざ僕のいる個室の扉を叩いたのだろう。ノックの主は急いで駈け込んで来たあまり、テンパってしまっているのだろうか？

　僕は無言でやり過ごすことにした。鍵がかかっている以上、この個室が使用中なのは明白。直ぐに諦めて別の個室を使ってくれるだろう。

　ドンドンドンドンドンドンドンドンドンドン！

　ノックはさらに激しさを増した。

　これはどう考えても確認のためのノックじゃない。中に人がいると確信した上で、意図的に威圧感を与えている。

　ドンドンドンドンドンドンドンドンドンドン！

　いっそ怒鳴り返してやりたかったけど、怖くてそれは出来ない。

　出ていくなんてもっての他だ。

　今はノックの主が去るまでジッとしているしかしない。

「いるでしょう？」

　扉一枚隔てて聞こえてきた、ゾッとするような女の声。

　怖い怖い怖い。

「いるのは分かってるのよ？」

　きっと僕のことを誰かと勘違いしているんだ。きっとそうに違いない。

　このまま息を殺してジッとしていれば、勘違いに気付いて立ち去ってくれるはずだ。そうに違いない。絶対にそうだ。

　なるべく前向きに、自分に都合よくそう言い聞かせる。

「出てくる気はないのね？」

　――無いに決まってるだろ！　

　心の中で悪態（あくたい）をつく。頼むから早くどこかに行ってくれ。

「まあいいわ」

　ようやく諦めてくれたかと、女に聞こえないようにホッと息を撫（な）で下ろす。

　ドン！　ドン！

　一際大きな二度のノック。

　思わず飛び上がりそうになってしまったが、それを機に女の気配は扉の前から消えた。

　――ああ、ビックリした。

　心臓に悪いとはこのことだ。

　直ぐに出ていったらノックの女と出くわしてしまうかもしれない。

　少し時間を置いてから、僕は荷物片手に公衆トイレを後にした。

「えっ？」

　公衆トイレを出た瞬間、僕の背筋は凍った。

　敷地内の駐車場には一台のパトカーが停車しており、その中から二名の制服警官と一人の若い女が出てきたのだ。

「あの人です」

　女が僕を指差して警察官にそう告げる。

　その声は、個室の扉をノックしていた女のものと同じだ。

「お兄さん。ちょっとお話しを聞かせてもらってもいいかな？」

「そちらの女性から、女子トイレに怪しい男がいるようだという通報があってね」

「あっ、いえ、そ、それは……」

　駄目だ。何の言い訳も出てこない。言い訳をしたところで無駄だろうけど。

　男である僕が、荷物片手に女子トイレから出てきた瞬間を警察官に目撃された。これは完全にアウトだ。

「悪いけど、鞄の中身を見せてもらえるかな？」

　逆らうわけにもいかず、僕は大人しく警察官に鞄を手渡す。

　鞄の中には回収したての盗撮カメラが入っている。

　物的証拠は十分だ。

「署の方で詳しい話を聞かせてもらおうかな？」

　語気の厳しくなった警察官に両脇を固められ、僕はパトカーに乗り込んだ。

　警察に通報した女性の正義感には頭が下がる。

　女性はきっと、僕が女子トイレへと入っていく瞬間を目撃していたのだろう。個室内に気配があるのを確かめた上で、警察に通報したといったところか。

　今になって思えばあの激しいノックも、正義感故の怒りの表れだったのかもしれない。

　悪いのは僕だ。それは自覚しているけど……。

　犯罪者側の人間にとって、正義感の強い人間ほど恐ろしい存在はいない。

　了