鬼ヶ島

終焉

「すまなかった･･･」

刀を腹部に向けながら桃太郎はお供に向かって言った。

「鬼退治は私が背負った使命。私だけで行うべきだったのだ。」

「そ、そのようなこと･･･」

「今まで数え切れないほどの鬼を殺してきた･･･しかしきゃっつらは殺しても殺しても湧いてでてくる･･･お前達も気づいているであろう･･･同じ鬼と何度も戦っていることを！きゃっつらは確かに私に殺されている･･･しかし、その霊は地獄に堕ち、再びこの世に再生しているのだ。」

「･･････」

「私は人間ではない。桃から産まれた桃太郎はただの罪人なのだ。鬼殺しは罪を贖う為に課せられた使命。私は･･･堕とされたのだ。」

一際、目も開けられないほどの強い風が四人に降りかかった。

まるで、天の怒りのように･･･。

桃太郎は灰色の空を仰いだ。

恐ろしいほど高い空だった。

「私はまだ･･･堕ちなければならないのか･･･」

掠れた声で桃太郎は呟いた。

刀を強く握った。

膝を曲げ、力を込める。

お供三人が止めようと駆け寄る前に、刀が桃太郎を貫いていた。