かわいい姪が無意識に鬼畜。
実緒屋おみ/忌み子の姫〜5月発売決定
かわいい姪が無意識に鬼畜。
男の、屈強かつ威厳に満ちた顔は、今やそれらを微塵にも感じさせないほど青白く歪みきっていた。
うむ、とうめいて己のスキンヘッドをなでるふりをし、垂れ落ちてきた汗を拭う。
カントリー風のリビング、かわいらしい小物がふんだんに置かれてある部屋の中で、タートルネックの巨躯は非常に不釣り合いだと誰もが感じるだろう。だが、そんなことは今の男にはどうでもよく、また、家の主たる少女も気には止めてはいない。
「もうね、わたしおじさんが来てくれるっていうから張り切っちゃったの」
甘い芳香を漂わせる、ほんのりとしたきつね色のバームクーヘン。焼きたての一品をテーブルに置いた少女は、部屋に似つかわしくない男に対して破顔した。
「おじさんと会える時間、なかなかないでしょ?」
「うむ……」
「誕生日ってステキね。忙しいおじさんにもこうしてちゃんと会える機会、作ってくれるんだもの」
「うむ……」
神様からもプレゼントをもらっちゃった、とはしゃぐ少女に対し、男は適当な返事を返すばかり。時折うめき、腕を組み、頭をなでる男は完全にうろたえている。
「おじさんっ、ちゃんとわたしの話、聞いてる?」
「お、あ、ああ」
頬を愛らしげに膨らませた金髪の少女の詰問に、いささか我に返ったのだろうか、男は胡乱げな瞳を鋭いそれに戻した。
「これは、その……全部お前が作ったのか」
「そうよ! どう、すごいでしょ?」
誇らしげに胸を張る少女へ、男は心持ち力の抜けたような笑みを返す。しかしその目には一部の隙もない。
男と少女の間にあるテーブル。そこには、種類様々の家庭料理が並べられていた。
キャベツと玉葱のクラウトサラダ、取れたてのインゲン豆や人参などを使用したエルプセンズーペ、りんご酢が効いたロートコールに主菜は豪快、牛肉でピクルスなどをはさんで焼いたリンダールラーデンと、見た目だけではなく色、匂いからもどれもが手の込んだ一品だと思わせる。
「おじさんってほら、お体おっきいでしょ? だからいっぱい作っちゃった」
「……そうか」
「おじさん」
口を一文字にしたままの男に、それでも少女は微笑んだ。
「のこさず食べてね!」
その純粋な微笑みに、男はぎこちなく唇の端をつり上げて見せた。
――男は考える。
確かに自分は健啖家だ。特殊部隊に入る前までは傭兵なんぞもしていたわけで、蛇や野草、砂漠にいたときはサソリなどの虫も食べたことがある。
少女の料理の腕はもちろん信頼の置けるもので、だがそれだからこそ問題なのだ。
なぜなら……。
「バームクーヘンにろうそく立てるの変かなあ」と、少女がつぶやいた矢先、ツー、ツー、と男のポケットから微かなコール音。
男は組んでいた腕をとき、ポケットから取り出した携帯端末を耳に当てた。
「どうした」
寄せられていた眉根が一度、動く。
「わかった、すぐに戻る。お前たちは先に準備をしていろ」
少女の小さな疑惑の声が、通話を切る音にかき消された。
小首を傾げる少女へ、男は困ったように、
「……すまない、仕事が入った」
「えーっ」
明るく輝いていた少女の顔が、みるみるうちに悲壮な表情となり、青い瞳には薄い涙の膜まで張っている。
「そんなぁ……今日は私の誕生日だから、休めるって言ったのに……」
「本当にすまない、埋め合わせはちゃんと、必ずしよう」
「こんなにいっぱい、料理も作ったのに?」
不服げな少女の唇はとんがっており、男はその様子の少女が一番苦手だった。
「そうだ、今日は、変わりに俺の部下たちに祝いをさせよう。そうしたらこの料理も無駄にならない」
「……おじさんの部下って、前に合わせてくれた人たち?」
「そうだ。女性士官もいるし、今日は非番だから安心だろう?」
「でもぉ……」
男は立ち上がり、コートを片手にもう一方の手で優しく少女の頭に触れる。
「来週は必ず休みをもらう、今日の替わりに。そうしたら二人で――そうだな、カールスプラッツまで出かけてみるというのはどうだ?」
スケートが好きな少女に、この一押しは効果覿面だったようだ。
「ほんとう!? 嬉しい、おじさん! ありがとう!!」
抱きついてくる少女、もとい姪の額に軽くキスをし、
「では俺は仕事に出かける。部下が来るまで、料理を温めておいてくれ」
「りょーかいであります!」
音を立てるかのように敬礼をしてみせる少女に苦笑を返して、男はその小さな家を後にした。
心持ち安堵の念を込めた溜息と共に。
――後日、姪のありがたい手料理を食べた部下の一人が果敢にも、
「玉葱が食べられないからとはいえ、俺たちを
と男に述べ、地獄の特訓フルコースを命じられた、とはある特殊部隊の中ではもっぱらの噂である。
かわいい姪が無意識に鬼畜。 実緒屋おみ/忌み子の姫〜5月発売決定 @ushio_soraomi
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