気づかれぬままに神性の交換が行われた

第34話

　二日間は強行日程だった。

　まだ、バッシュ帝国の政治を担う家臣たちも決まっていないのに、ロザミアは戴冠の儀を行った。

　ロザミアは、少ない時間をつくって、信用できる人物に、帝国の家臣になってくれるように頼んでいたようだ。

　家臣になる志願者は大勢いるのだが、その中から、有能な善人、少なくとも、無能な善人を選ぶのがロザミアの仕事だった。

　アイザは近衛兵長になるものと思っていたが、ロザミアがそれに反対し、皇帝直属軍というものが新設され、おれとリーゼとアイザと神さまの四人だけで編成された。おれたちの地位はそこに落ち着いたらしい。

　ロザミア戴冠の儀。

　大観衆の前で、神官に冠をのせてもらい、後はパレードをして、表向きの儀式は終わった。裏の儀式というものがあり、神官がロザミアの背中の文字を見ることだった。

「おお、あなたはまさしくまちがいなく、皇帝の血を引くものだ」

　神官は涙を流して感動していた。

　ちなみに、おれたち直属軍も付き添っていたのである。

　おれは、リーゼに話かけた。

「おれたちの役目は終わったと思うんだ」

「どうしたんですか、救世主さま」

「その何だ。このままいくと、おれとロザミアは婚礼の儀を行うことになるじゃない。それで、リーゼとアイザは、ロザミアの女娼として囲われることになるんだけど、それっておれが望んでたハーレムをロザミアの後宮につくろうという計画なんだよね」

「そうだったんですか、救世主さま」

「でも、それって、ロザミアが可哀相だと思うんだ」

「はい、救世主さま」

「リーゼ、このまま、ロザミアに別れを告げて、おれと高位の魔道士を探す旅に出ないか。リーゼとは離れたくないんだ」

　リーゼは、恥ずかしげに微笑んだ。

「救世主さまがそうおっしゃるならどこへでも」

「ありがとう。リーゼ」

　おれは心の底からほっとした。それが誰かを別の形で傷つけてしまうということのも気づかずに。

「めかけは、救世主さまのものですから」

　リーゼはそういって嬉しそうに再び微笑んだ。

　翌日、戴冠したロザミアに、おれとリーゼの二人で旅に出ることを告げると、ロザミアはぼろぼろと大粒の涙を流した。

「行ってしまうのか、まこと」

「うん、ごめんな、ロザミア」

「行ってしまうのか、まこと」

　おれは慌てて弁解した。

「何も一生の別れってわけでもないんだよ。時々、帝都に帰ってくるよ」

　だが、ロザミアは涙を流しつづけた。

「行ってしまうのか、まこと」

「ロザミア様」

　アイザがロザミアを支えた。

「わらわは、戦いばかりしていて何も見えておらんかったのじゃろうか」

　おれとリーゼは、ロザミアのもとを離れ、旅に出発した。

「皇帝になろうと、悲しいものじゃ。わらわは振られてしまった」

　ロザミアの声が後ろから聞こえてきた。