あこと勇也の妖怪事件簿～河童の怪～

エピローグ

「河童！」

　みんな思わず破顔（はがん）していた。くるんくるんと、真っ白な河童の身体が宙に浮き、あたたかなオレンジ色の光に包まれていく。人の祈りの届いた瞬間だった。

　河童はみるみるうちに生気を取り戻し、池に落ちた石碑の一部に降り立つと、

「カッッパー！」

　と笑って、池のはたへと戻ってき、ピンクの河童と水かきをたたきあって、うきうきと踊った。

「届いたんだな。みんなの気持ち」

　静かに涙をこらえる勇也のそばに、あこはそっと近寄り、ハンカチを手に握らせてあげた。

「あこ、俺、うれしいよ……うれしいんだ」

「うん、私もだよ」

　ユウコが生徒諸君らへ、と書かれたチョコボックスを手にしながら、あこの隣りへやってきた。

「ごめん、わたしももっと信じるべきだった。あなたのこと、そして自分の気持ちを……」

　そして、そっとあこの手にチョコボックスを乗せると、江崎なおみの秘密を明かした。

「これ……書道の江崎先生からだよ。一人一人ずつ、筆で書いてある。けっして安くはないよ、一個百円」

　一番近くにいた娘がぷっと吹きだすのがわかった。

「そうじゃないかと思ったんだ。江崎印のチョコ、去年ももらったもん！」

「一人一個、全員分を買うだけでも、ゴティバの箱入り高級チョコが買えちゃうもん。採算悪いよね」

「笑っちゃいけません、ようは気持ちの問題です！　ってー先生の真似ーきゃっ」

　わっとみんなが笑い、陽気にハイタッチを交わした。

（イナリー、ありがとう。私、みんなのこと、好きになれそう）

　勇也が、自分の分の江崎印（えざきじるし）のボックスを開けて、はい、と片手を差し出した。

「俺の気持ち」

「――半分こ！　これっておまじない？」

　確か――一つのものを二人でわけあうのはもっと仲良しになるおまじない。

　あこは、顔面に血を昇らせる勇也のことを、もう少しだけ大好きになってもいいかな、と――もらったチョコをぺろりとなめた。

　☆☆☆ハッピー・エンド☆☆☆