落花製魔法少女

0: My fair lady.

『綺麗事だってなんだって、望んでもいいじゃない』

　傷付きくたびれた少女は祈りを吐く。

『だってそれは幻なんだから』

『どうせ叶いやしないんだから』

『だから──魔法少女（マボロシ）なら形にできるでしょ？』

　誰も泣かない夜が欲しい、と誰かを救おうとして誰にも救われずに落ちた少女はそれでもと、希望を謳う。罅割れた幼い夢を拾い上げる。

『諦めないよ、フラウ。だってあたしは魔法少女だから』

『あなたはあたしを救ってくれた。もう一度、信じられるものをくれた』

『あなたを救ってみせるから。あなたもあなたの愛する人も何もかも！』

『拾い上げて、みせるから』

　かつて、葉風ぼたんはフラウに告げた。

『魔法少女は夢と希望でできている』と。

　魔法少女を作るのは決して、愛などではなかったのだ。

　フラウはだから、魔法少女を信じた。

　夢と希望なら、明日が手に入ると思った。

　愛は、明日を、世界を滅ぼすものなのだから。

　フラウはその身で理解する。

　どうして『花』が愛を撒いたのか、その理由を。

　なんてことはない。簡単な答えだ。

　愛こそが人の身を滅ぼす毒だったのだから。

【ツバキ　ボクは──】

　つばきが何を為したのか、知ったフラウは思いを募らせる。

　意思、意志、遺志、遺されたものに思いを巡らせる。

　願いは受け継がれた。

　落とした願いは拾い上げられた。

『あきらめないで』とぼたんは言った。

　最善を、最良を、最後まで。

　──その、最後は。

　一体いつを指している？

『あきらめるにはまだ早いでしょう？』

　フラウの脳裏でつばきの声が囁いた。

　誰も死なせないというのなら。

　死者は救えないというのなら。

　死なせさえしなければいい。

　終わらせたくはないのなら。

　止めてしまえばいい。

　だって、フラウに。

　人の寿命をもたない彼女に。

　最後などない。

　あきらめるその時など、訪れない。

　なんて残酷なことだろう。

　死者の願いの解釈は生者の特権で、ぼたんが本当にそんなことを望んだのかは定かではない。だがつばきは望んでしまった。

　つばきはそう解釈してしまった。

　そして呪いに、変えてしまった。

　後戻りはもうできない。その先がどれほど険しい道だろうと。

　死んではならない。

　生きなければならない。

　幸せに、ならなければならない。

　それがどれほど永久（とわ）に近しい道程だろうと。

　フラウは諦めることを奪われた。

　それがつばきの定めた夢と希望。

　彼女が紛れもない『魔法少女』であった証。

　どうしようもないまでの恋に落ちた少女の、最後の魔法。

【──それでもボクは　ボクだけは　キミの恋を否定する！】

　◇

　あたしはひとり、雨の中を歩いて行く。

　夏の終わり、暗い灰色の空、濡れたアスファルト。

　スニーカーは水浸しで傘の骨は折れていて、どうして差しているのかも最早分からない。

　雨に濡れて帰ったとして何が問題なのか。

　今のあたしには何も、何ひとつわからなかった。

　三ヶ月前、あたしの友達がいなくなった。

　友達でなくなったわけではない。亡くなったわけでもない。ただ、あいつは黙って消えた。

　なにも告げず、なにかをひとりで抱え込んで。

　あたしは最初から最後まで、あいつの力になれなかった。

　何も知らないまま、知ることが出来ないまま。

　周りが騒ぎ立てる中あたしは、あたしだけは頭の中が冷え切ったように立ち尽くしていた。

　きっともう、あいつは帰ってこない。

　そんな奇妙な確信があり、その確信が憎くて憎くてたまらなかった。

　雨音に紛れ、微かに携帯電話の着信音が鳴り響く。

　今時、かかってくる電話なんて大概が間違い電話だ。

　だがその着信は、番号なんてちゃちな間違いじゃない、なにかの間違いのような着信だった。画面に表示された名は『つばき』。消えた友達の名。

　あたしは震える手で受話器のボタンを押す。

【──はじめまして　リコ】

　でも、その声は、つばきなんかじゃなかった。

　初めて聞くその声はどこか懐かしい錯覚を呼び起こす。まるでこの出会いを予感していたような。

　得体の知れない『声』は告げる。

　これからを、未来を、変えてしまう言葉を。

「──いいよ。あんたに力を、貸したげる」

　◇

　物語は繰り返す。

　結末を認めない少女たちがいる限り。

　呪いの花は、少女の愛と恋に呪われた。

　愛でできた少女は叫ぶ。

　愛など（そんなもの）はいらない、と。

　呪われた花（ファム・ファタール）の愛娘は、灰の花嫁（フラウ・アシェ）は、愛し愛された人ならざる少女はだから、叫ぶのだ。

【──これはまだ見ぬ　夢と希望の物語だ】