バスケットボールという競技に多少なりとも魅力を感じた事のある人は、何に魅力を感じたかと聞かれれば、多くの人は空中戦でありダンクシュートであると答えるのではないでしょうか。
人並み外れた長身と跳躍力を併せ持つ、アスリートの中でも一握りの選ばれた者たちによって行われる、豪快にして華麗な、空中の高みでのぶつかり合い。それこそがバスケの大きな醍醐味だと言えます。
では、人がより高く跳べる環境で、より高い空中でぶつかり合えば、その豪快さはさらに高まるのではないか？
本作は、月面という舞台を利用した、そんな思考実験に基づく一作であると言えます。
SF×スポーツという組み合わせで読まず嫌いしてしまう人もいるかもしれませんが、ご安心いただきたい。本作は王道的なスポーツものとしての色が濃い作品です。
コートの中のヒーローに感銘を受け、憧れを抱いた少年は、ひとつの約束の下、自らもプレイヤーとしての道を歩み始める――
彼にとってのスタート地点が、本作の第一部では描かれています。
また、本作のルナバスケ界を取り巻く社会情勢も無視できないポイントと言えます。
低重力下で育ったルナリアンは総じて地球民より長身であり、競技上、地球民は不利とされている。それに基づく偏見や蔑視も本作では描写されています。
これは、現実のプロバスケット界においても、古くは歴史的経緯と身体能力差に基づく黒人種と白人種の対立があり、人種間闘争の具となっていた時代があった事をなぞっていると言えます。
現代においても、表立って明確な差別こそされていないものの、アジア系人種が圧倒的に"弱い"とされ、軽視されている事にその影を見る事ができるでしょう。
しかし、いつの時代にも偏見と戦って勝利してきたヒーローがいました。
黒人ではアメリカ史上初のプロバスケットチームのヘッドコーチを務めたビル・ラッセル。
運動能力では黒人に劣るとされていた白人でありながら、伝説的なエースであったラリー・バード。
身長170cm台の日本人でありながら、短い期間ながらもNBA選手の座にいた田臥勇太。
本作においてベストプレイヤーとされているブライアン・ワイズも、彼らと同様のカリスマを持った存在だと言えます。
ただ"凄い選手"と言うだけでなく、次代の子供たちに勇気を与え、そして自分の背中を追いかける子供たち同士を結びつける、象徴的存在。
それは、不可能を可能にしてきたヒーローという意味において、偉大なスポーツ選手の姿をリアルに描いたものと言えます。
例え時代が変わっても、スポーツの持つ魅力と、人を繋ぐ力は変わらない。
本作には、そんなテーマが潜んでいるように思います。
ツイッターで偶然見かけて読んだのですが、とても面白かった。
まず『月』という、誰もが一度は学びきっと忘れないであろう科学や宇宙学をテーマにしたことで読者に大きな親しみと歓迎感を与えてくれている。
そんな重力の小さい世界でメジャーなスポーツが行われたら？ そんなのワクワクするしかない。既存のルールに身近な科学が加わるだけで、作品の魅力と可能性、それがあらすじだけで脳内に一気に広がった。
少年時代の経験や成長から始まる冒頭も、王道ながら物語にすぐに感情移入させてくれた。そんな描写に少し照れ臭さを感じたのは、読者である自分がどこかあの頃を思い出したからだろうか？
読者層、ターゲットとしては万人受けするかは未知数（これはどの作品にも言えること）だが、一字一句からエネルギーを感じる。活字でここまで読者に生命力を与えてくれるのは、作者がきっとこの物語を本気で楽しんでいるからだろう。それが読者とシンクロしたからこそ、ここまで楽しめたのだと思う。
第一部完ということで、これからも続きがあるのであれば、一読者としてこの物語と登場人物たちの成長を追いかけたい。僕自身は学生時代にスポーツに打ち込んだことがないが、それでも夢中になれたということは、こんな時代や憧れも抱いてみたかったと思わせてくれたのだろう。この物語に出会えて本当によかった。
※ ここからはあくまで一個人の意見。真に受けないでほしい。
宇宙や科学をテーマにするのは本当に難しい。読者によっては矛盾点や不明点を指摘されるかもしれない。なので密な描写にこだわらなければいけない部分もあるだろう。
しかし、どうかその理論や科学の説明によって、読者を難しく悩ます作品にはなってほしくないと思った。この作品は直球かつシンプルに突き進んでほしい（読者を楽しませる、納得させる説明や表現も必要だが・・・）。
これからの楽しみという意味で★は二つ。いつかこの物語が最高の結末を迎えたとき、ムーンサルトをしながらラストシュート★を決めたい。
月面――月でバスケットをやる！ それだけのこの物語の面白さは伝わるはずだ。地球の六分の一しかない重力で、地球の六倍飛び跳ねるバスケットが――ルナバスケだ。
主人公は、地球から月に上がってきた双子の少年ヤマトとミコト。二人がルナバスケを観戦するシーンから、この物語は始まる。地球最高のプレイヤー『キング』ことブライアンと、月の長身プレイヤー『ビッゲスト』のマッチアップは圧巻で、その試合シーンの様子はまさに白熱。文章を読むだけでアクロバティックな試合の様子が目に浮かぶ。
そんなプロのルナバスケの試合を見た二人が、ルナバスケを始めることを決意し――ルナリアンの少女マルカに出会う。三人は少しずつ親交を深めていき……
とにかく熱くて見ごたえのあるSFスポーツ小説！
カクヨムでもかなり珍しい小説だと思うので、スポーツ好きSF好きの読者にはぜひ読んでもらいたい。マルカちゃんも可愛いぞっ！