レッドフード

第4話 家族団欒

場所が場所だけに夜は微かな月明かりだけ

陽が落ちた森を歩くのは、どれだけ危険か

都会出の私達からしたら、認識が甘かったと言われても仕方ない。

つまり、暗い森を歩いて帰ってくる父が無事に帰宅できるのか、心配でならない。

帰りが少しでも遅くなると母と私は家の外で帰りを今か今かと待って、無事帰宅した父に何かあったのかと逆に心配されたりして。

「今日はパパ、帰り早いかな？」

「そうね、どうかしら」

夕飯をテーブルに並べ、父の帰りを待つ。

良い香りに手をつけたいけれど夕飯は家族がそろったら、が家族のルール。

「ただいま」

「おかえりー」

と私は父に飛びつく。

父は決まって私にただいまのキスをして、私を抱いたまま

「ただいま」と母に笑顔で言う。

「おかえりなさい、あなた」

私を定位置に座らせると、帽子とコートを

コート掛けに掛ける。

「んー、良いにおいだね。

この山菜は今日？」

「摘んだんだよ、わたしもわたしも！」

「そうか、頑張ったね」

父は笑いながら私の頭を撫でた。

「じゃあ、手を合わせて…」

料理を前に手を合わせて眼を瞑る。

「私達を生かしてくれる命の恵みに、感謝していただきます！」

夕飯を食べながら今日あった出来事を話し合う、どんなに小さなことでも、家族と共有し合うのが仲良くいられる秘訣だと父は言っていた。

でも父は大学で誰々が優秀だとかこの講義に

対する意見を母に尋ねたり、少し眠くなる。

睡魔に負けそうになる私を見て、父は母に

ベッドに連れてやってくれと言葉ではなく

アイコンタクトで伝える。

森で遊んだ日は限って、いつもより睡魔は

早く、寝むりを誘う。

でも「ママ、髪とかして…」とおねだりする。

母に髪を触れられることが大好きだった。

「シンシアの髪は少しくせっ毛よね。

パパそっくりよね、すこしはねたりして。

でも綺麗なブロンドはママそっくり。

顔も私似かしらね、でもくりくりした瞳の形はパパかしら、きっと大人になったら私より美人になるわよ、お姫様」

髪をとかしながら耳元で言ってくれる。

私にとっては子守唄代わりかも、この言葉が

一日の終わりを告げてくれる。