青春カウンセリングバトル

黒金カウンセリング終了

腕から流れ落ちる黒金の温かい血液。嘘だ、こんなのって、あんまりだ。黒金はいつだって自分を犠牲にして、妹や、子猫や、僕のことを優先して。こんなきつい人生で終わっていいはずがない。黒金は、絶対に、絶対に、こんなことで死んじゃいけないんだ。

「こんなことでお前が死ぬはずないだろう！！早く、目を開けてくれよ。目を開けて言霊の力で傷を治してくれよ。」と僕は祈るようにギュッと目を閉じた。

ゴホッゴホッとせき込む音が聞こえる。黒金が動いた。「く、黒金？大丈夫か？」あわてて目を開けて声をかける。

「ああ・・・大丈夫、気持ちよく・・・眠れると思ったのに・・・お前の声は本当によく聞こえる。ありがとな。これぐらいの傷なら、すぐ治る。」

黒金がそういうと、昨日の夜のように淡い光が黒金の傷を覆い始める。

「やれやれ、どうなることかと思ったが、皆無事のようじゃな。」

良かった。ホッとして全身の力が抜ける。

ふにゃふにゃとなった僕の指にチクっとした痛みを感じる。

「いてて。」痛覚の原因を確かめると、小さな黒猫が僕の指を嚙んでいた。

「猫！！」目を輝かせた黒金が子猫を抱き上げる。僕を攻撃してきた子猫は、黒金には懐いているようだった。

苦慮豹は倒したはずなのに、それに、元々子猫は死んでしまっていたはずなのに、どうしてだろう？

「パク、これって、どういう？」

「こいつはお主の苦慮豹じゃよ。フワフワ頭。」

「僕の苦慮豹？」

「あの状況で、能力を解放するとは、やはりお主は儂が見込んだ男じゃな。黒眼鏡が死んでしまうと思ったお主の中に生まれたストレスが、言霊の力を解放したんじゃよ。お主は言霊を使ったはずじゃ。『目を開けて傷を治せ』とな。その小さな苦慮豹からも推測されるように、お主の言霊にはさほど力はない。しかし、目を開けて声を出させる程度のことは可能だったようじゃの。」

「僕が、言霊を？じゃあ、こいつは俺のストレスの分身なのか？全然懐いてないけれど。」

黒金は本当に嬉しそうに子猫とじゃれあっている。子猫も嬉しそうに黒金に甘えているようだ。

そこに手を伸ばして、黒猫の頭をなでようとすると、またしても噛みつかれてしまった。

「当然じゃな。具現化されたストレスは、その主を殺そうとするものじゃ。まあ、その程度の小さな猫は、脅威でもなんでもないがの。」

「そういうもんなのか。てことはこれで一件落着か？って、あれ？蝶野さんは？なんだかものすごいパワーで苦慮豹を殴り倒していたけれど・・・。」

周囲を見回してみるが、蝶野さんの姿はない。

「ああ、あの小娘なら先に下山しよったわ。何やら様子がおかしかったようじゃが、しっかりとした足取りで歩いておったから大丈夫じゃろう。あれほど強ければ夜道で襲われることもないじゃろうしの。」

「よしっ！じゃあ、俺らも帰るか！」

黒金が立ち上がる。ある程度傷口は塞がったのだろうか、出血はほとんどおさまっているようだった。

「あ、ああ、そうだな。よっととと。」僕は立ち上がろうとしたが、足に力が入らず倒れ込んでしまった。

黒金に手を引かれて抱き上げられる。

「今回は世話になったからな。おぶってやる。」

「お前の方が重傷だったはずなのに、申し訳ないよ。」

「いいからいいから。いつまでもこんなとこにいるわけにはいかないだろ。」

黒金に誘導されるまま、おぶってもらう。

黒金が歩くたびに身体が揺れ、一歩一歩の力強さを感じることができた。もし、黒金に彼女ができたら、その女性はずっとこんな風に守ってもらえるのだろうな。俺も、もっと頼りがいのある男にならなくっちゃな。なんてことを思う。

「なあ、俺たちって、ほかの人から見たらなんて思われるんだろうな。」

黒金がポツリと言う。血まみれの道着姿の高校生が、同じく血まみれのジャージ姿の高校生をおんぶして歩いている。しかもその方には小さな黒猫、頭には象のぬいぐるみである。警察が見かけたら即職務質問されるだろう。

どちらからともなく笑いがこみ上げる。

「なあ黒金、僕はお前におぶってもらった恩を返したいと思っているんだ。どういう風に返していけばいい？」

「待ってました。それじゃあ、俺をしばらくお前のところに泊めてくれ」

「それは、最初っからそのつもりだから、恩を返したことにはならないだろう。」

「それじゃあ、子猫付きってことで。」

「それで、手をうとうか。」

「張間、俺さ、妹のこと諦めないよ。いつかまた話ができる日が来るって信じることにする。」

「ああ。」

僕らはそんな会話をしながら帰宅した。