ピースメイカー・ブルース 一 遠近法

その十七（最終話）

　サトルはその時、『教授』から依頼された仕事をしていた。

　依頼内容自体は至極簡単である。いわゆる「サーチ・アンド・デストロイ」系で、ただし教授の依頼の場合にはそれに特約事項で「クッキング」が続く。

　相手はどこかで見たような顔だったが、名前までは思い出せない。軍関係者かもしれなかったが、それでやることが変わるわけではない。

　その時はちょうどクッキングの時間だった。

　作業の最中、珍しいことに教授の助手のエミリアから着信が入る。

（ヤッホー、サトル！　今何してる？）

「何って、切り分けてるところだけど」

（後どのくらいかかりそう？）

「……緊急事態？」

（そう！　察しが良くて助かるわぁ！！）

　エミリアの弾んだ声を聞きながら、サトルは部屋の天井を見上げた。

　――確実にろくでもない案件だ。

サトルの懸念をよそに、エミリアが楽しそうに話を続ける。

（アレックスからこっちに連絡があったのよ。今仕事中だって言ったんだけどさぁ。『いいから、早くうちに来てマリアに抱かれて連れて帰ってもらいたい。そうでないと誰もマリアを動かせなくなる』だってさぁ）

　エミリアがアレックスの口真似をする。

　毎度の事ながら、それが無駄に上手い。アレックスの苛立ちが手に取るようにわかる。

「わかった。十五分以内に――」

（それに今、店内にはクレアとパティが一緒にいるんだって。勿論、ファットマンも一緒だよね。『意味は分かるな』だってさぁ）

　今度の口真似には殺意すら籠もっている。

　サトルは肩を落とした。

「分かった。二分以内で行くから、それまで何とかしてくれ、とアレックスに伝えて」

（了解、うふふふ）

　エミリアが含み笑いとともに接続を切る。

　残されたサトルは、今度は本気で天を仰いだ。

　レッツ・ロックンロール――今夜は眠れそうにない。

　＊

　その日の晩、軍事務所での会話。

「お前さん、なんで道の真ん中で寝てたんだよ」

「俺にも分かりませんよ」

「ふうん。で、さっきから匿名のデータ限定通信で、お前がやった犯罪の情報提供が山ほど入ってるんだけどよ」

「……」

「まあ、生体認証で明らかに間違ってんのは振り分けてるから、残りは五から六件だろうけどさ」

「……」

「しかし、このＪＦＫを殺した真犯人がお前だってのは――お前、一体何歳だよ」

（　終わり　）