不思議の国のアリスティア

最終話

　黒い女神様は白い女神様が、幸せの宝玉を探すのは罰だと言った。

　そして黒い女神さまと、白い女神様が会えないのも罰だと言った。

　でも、そんなの悲しすぎる。

　皆を幸せにしたかった白い女神様も、皆を不幸にしたくなかった黒い女神様も、幸せになれないなんて悲しすぎる。

「黒い女神様、白い女神様と仲直りしましょう！」

　私は涙を流す黒い女神様にそう言った。

　でも、黒い女神様は首を横に振って呟く。

「私達が向き合えることはもう無いのです。白い女神もきっと私の行いを知ると怒ってしまうでしょう」

「そうかもしれません、ですがこのままじゃ何も変わらないです！」

　気付けば私は、黒い女神様を叱るようにそう言っていた。

　黒い女神様は何も言わずに俯いたままだ。

　きっと二人の女神様はずっと独りぼっちだったに違いない。

　私は黒い女神様の手を握ってもう一度言った。

「白い女神様も話せばきっとわかってくれます」

「本当にそうかしら」

　黒い女神様が躊躇う理由は、白い女神様に嫌われたくないから。

　白い女神様が、一人で幸せの宝玉を探しているのは、黒い女神様に嫌われたくないから。

　二人の女神様は本当は仲良くしたいはず！

　私はじっと黒い女神様の黒い瞳を見つめた。

　初めは目を逸らしていた黒い女神様は、少しずつ私の目を見てくれるようになった。

　そして静かに目を閉じて頷いてくれた。

「そうね、私は彼女に謝らなくてはいけない。わかりました、それでは貴女を私達の住む場所へ案内します」

　次の瞬間、体がふわっと浮いた気がした。

　瞼は重くなり私はゆっくりと目を閉じる。

　ぎゅっと黒い女神様の手を握った。

　黒い女神様は同じように私の手を握ってくれた。

「さぁ、着きましたよ」

　目を開けるとそこは虹色の世界だった。

　地面は雲のようにふかふかしていて、虹の橋が架かっている。

「ここに戻ってきたのは何百年ぶりかしら」

　黒い女神様はそう言った。

　何百年、何百年という長い時間、白い女神様は落とした幸せの宝玉を探し続けているんだ。

　早く白い女神様に会いに行かなくちゃ！

　私は黒い女神様の手を引いて、虹色の雲の上を歩いていく。

　虹の橋を渡り次の雲へ。

　目指すは空に浮かぶ一枚のドア。

　きっとあそこに白い女神様がいるんだ。

　いくつめかの雲に降り立ち、ドアの正面に立つ。

　黒い女神様は俯いたまま動こうとはしなかった。

　だから私は、思い切ってドアをノックした。

「……誰？」

　中から鈴の音のような声が聞こえてくる。

　いきなりドアを開けるのは失礼だから、私は自己紹介をした。

「私の名前はアリスティアと言います」

「アリスティア？　どうして人間がこの世界に」

　ドアの向こうから聞こえる声は、私がここにいる事を不思議がった。

　どうやら声だけで私が人間だとわかるみたい。

　白い女神様はすごいと感心した。

「白い女神様に会ってほしい人がいるので、連れて来てもらいました」

　ドアの向こうで白い女神様は黙り込む。

　きっと誰が一緒なのかわかっているんだ。

「どうか、ドアを開けてくれませんか？」

「そこにいるのは、彼女ね？」

　彼女というのは黒い女神様の事だとすぐにわかった。

　黒い女神様を見ると、俯いて一歩引いている。

　私は正直に白い女神様に行った。

「はい、一緒にいるのは黒い女神様です」

　また白い女神様は黙ってしまった。

　黒い女神様も黙ったままだ。

「今日は女神様達に仲直りをしてもらう為に来ました！」

　だから、私は二人の心に響くように大きな声で言った。

「私は、黒い女神のいう事を聞かずに、自分勝手な事をしました。だからその罪を償うまでは、ここから出るつもりはありません」

　白い女神様は悲しそうな声で私達に言う。

　でも、もうそれは過ぎた事。

　二人の女神様にはその先を見つめて欲しい。

「白い女神様、貴女が探している幸せの宝玉はもう不思議の国にはないのです」

「え？」

「幸せの宝玉は、黒い女神様が壊したのです」

「どういうこと……？」

　白い女神様の声が少し震えているように感じた。

　黒い女神様はその声にまた一歩下がった。

「黒い女神様は不幸になる不思議の国を救う為に、幸せの宝玉を壊したのです」

「じゃあ私はずっと、見つからない探し物をしていたというの」

　悲しそうな声がドアの向こうから聞こえる。

　黒い女神様は涙を流し始めていた。

　私は黒い女神様の手をきゅっと握る。

「黒い女神様、勇気を出してください」

「……ごめんなさい、私のせいで貴女にずっと辛い思いをさせてしまって」

「白い女神様、貴女はもう探さなくても良いんです」

　きぃっと音を立ててドアが開いた。

　そこには真っ白な翼の綺麗な女神様の姿があった。

「私の罪は許されたというの……？」

　白い女神様も涙を流していた。

　私は白い女神様に向かって頷いた。

「白い女神様は今までずっと頑張ってきました。黒い女神様も一緒にいたかった白い女神様に、会えなかったのをずっと我慢してきました」

　私は二人の女神様の手を取って、その手を繋げた。

「だから、二人共笑顔で仲直りしてください」

　二人の女神様はぽろぽろと涙を零して泣き崩れた。

　お互いに何度も何度も謝りながら。

　白い女神様の罪は許されて、黒い女神様の戒めも許された。

　私は二人の女神様が抱き合って泣く姿を、ただじっと見つめた。

　幸せの宝玉が見つからないとわかったけれど、きっとこれで良いんだ！

「心優しい少女アリスティア」

「貴女のおかげで私達は再び一緒になれました」

　二人の女神様は手を繋いで私に話しかける。

　その声はどこまでも優しい声だった。

「そして私達に気付かせてくれました、幸せの宝玉が無くても人は人を幸せにすることができると」

　黒い女神様と白い女神様は、そう言うとお互いに向き合い、祈るような仕草をした。

　すると、女神様の間にぴかぴかと光る玉が現れた。

「これが、貴女の探し求めていた幸せの宝玉です」

　黒い女神様が私の手の上に、幸せの宝玉を乗せる。

　私はそのきれいな玉を見つめた。

「さぁ、それを持ってお帰りなさい」

　女神様達はそう言ってくれたけど、私はぴかぴか光るその玉を、二人の女神様の手の上に乗せて首を横に振った。

「確かに私は、幸せの宝玉を求めてこの国にやってきました。ですが、受け取れません、幸せの宝玉は女神様達の幸せの為に使ってください」

　私がはっきりそう言うと、二人の女神様は優しく笑った。

　そしてお互いの顔を見て頷き、ぴかぴか光る幸せの宝玉を割った。

「私達はもう幸せの宝玉に頼らなくても大丈夫です」

「そしてこの国の人々にも、いらないものでしょう」

　二人の女神様の決断に私は力強く頷いた。

　そう、この世界を幸せで満たすのに、幸せの宝玉なんていらないんだ。

「貴女がいつも幸せでありますように」

「ありがとう、アリスティア」

　また瞼が重くなり目を閉じる。

　体がふわっと軽くなり、気付くと周りには人々の声が聞こえていた。

　目の前には二人の女神様の石像。

　でもその手には幸せの宝玉は無かった。

　プレートを見てみる。

　そこには「幸せを司る二人の女神」と書かれていた。

　私は今、不思議の国の牧場でお手伝いをしている。

　にわとりの卵を集めるお手伝いだ。

　こんな事で誰かが幸せになるのかと思うかもしれない。

　でも、牧場主さんは笑顔で喜んでくれている。

　幸せは、すぐ近くにある。

　幸せは、誰にだってすぐ手に入る。

　幸せは、誰にだって与えられる。

　私はこの国に来て本当に良かったと思った。

　故郷に帰ったら、パパやママ、それに友達皆を幸せにしようと改めて子事に誓う。

　女神様達は今も不思議の国を見守ってくれているだろう。

　だから、この国の人達は皆幸せでいられるはずだ。

　空はどこまでも青く、白い雲がぷかぷかと浮かんでいた。

　私はただそれだけのことで、幸せを感じる事が出来た。