みずいろひいろ。（限りなく水色に近い緋色・短編集）

片方のてぶくろ

　――低気圧は発達し、東北へ進んでいます。関東圏は大雪警報が発令中です。その他の地域でも、積雪にご注意ください。さきほどからも、お伝えしていますが……。

　垂れ流しているニュースの音声をオフにする。イヤーチップをはめていたら、もったいないと思ってしまった。

　雪が――じゃない。

　無邪気に、舞う粉雪を見て。まるで踊るように、興奮しているひなたに。

（だるっ）

　そう思う。雪ではしゃぐ季節なんか、とうに昔に過ぎた。そういう意味では、ひなたは純真なんだなと、つい唇の端が綻んで――手袋をしていないから、指先がじんじん痛んで、ようやく我に返る。

「爽君！」

　気付けば、ひなたが、至近距離で――さらに、俺につめよる。

「……へ？」

「これ、つけて！」

　そう言うやいなや、ひなたは手袋の片方を外し、俺につけようとする。

「い、いや……俺は良いって！」

　不可視防御壁（ファイアーウォール）を応用すれば、これぐらいなんともない。ひとえに、ひなたに見惚れていた、俺の失点だった。

「ダメだよ、風邪ひいちゃうよ？」

　そう言いながら、白猫がモチーフの手袋をはめられてしまう。

「いや、でもひなたが――」

「こうしたら、暖かいよ？」

　にっこり笑って、俺の手を握る。それから、自分のコートのポケットへ。俺の手ごとつっこんでしまう。

「ひ、ひなた……？！」

「なに？」

　キョトンと首を傾げる。

　俺はつい苦笑を漏らした。

　ひなたの指先から、仄かに温もりが伝わる。

　時々、こうやって無自覚に距離を埋めてくる。

　あえて、指摘して距離を置かれるより、この時間を満喫しよう。そう思った。

「ひなた――」

「なに？」

　ひなたが、俺を見上げる。きゅっ、とポケットの中で、俺の手を包み込もうとする。その小さな手で。

「暖かい、よ」

「良かった」

　にっこり、ひなたは笑う。

　思わず、抱きしめたくなる衝動を抑えて。

　きゅっ。

　小さく、その手を握りしめて。

　きゅっ。

　コートの中で、ひなたが握り返す。

　それだけ。

　ただ、それだけの繰り返しなのに。

　妙に、胸が暖かくなった。

■■■

「ひなた！　水原君！」

「ひな先輩！　水原先輩！」

「あれ？　もしかすして、それ恋人繋ぎってヤツじゃない？」

「……え？」

　あいつらの野暮な言葉が響いて。

　狼狽する、ひなた。思考は追いつかず、現状認識がきっと、できていない。

　雪が溶けるように、この幸せな魔法が切れるまで。

　あと少し。

　あともう少しだけ――。