命日とハッピーバースデイ

命日とハッピーバースデイ

　その日は月の綺麗な夜だった。僕はとある廃ビルの屋上にこっそりと忍び込み、夜空を眺めていた。手元には、線香の刺さったホールケーキと、発泡酒。それじゃあ、乾杯、と誰に言うでもなく呟いて、発泡酒のプルタブに指をかけた。

　「お兄さん。こんなところで何やってるの？」

　楽しそうな声が聞こえた。振り返ると、髪の短い女が一人、こちらを不思議そうに、面白そうに眺めている。

　「随分気取ったものを持ってるね。線香の刺さったホールケーキなんて。それを食べて、一杯やったら死ぬつもり？」

　笑いながらそう言って、女は僕の隣に腰掛けた。そうして、僕の顔を覗き込むようにして見ている。

　「そんなつもりはないよ。ただ、今日から生まれ変わろうと思って」

　「生まれ変わる？」

　彼女がきょとんとした声で聞き返す。

　「今まで、僕はてんでダメな人間だったんだ。夢を追いかける、なんて言って就職もせず、色んな人に甘えて、それで本気も出さずにいた。フリーターで適当なバイトをして、金を貰って、そいつで飯を食う、ただそれだけの生活。追いかけていたはずの夢は、むしろ遠くに行ってしまって昔より随分霞んじまった。」

　今までの無気力な日々を思い返す。夢へと向かう努力だったはずの行為は、いつの間にか只の日課に成り下がり、何の進歩も、諦めすら得られないまま、毎日毎日を消費していた。

　「今日はね、僕の二十五の誕生日なんだ。それで、何でかは分からないんだけど、今日になって急に、このままじゃあ、いけないって思えたんだよ。このまんまじゃあ、ただただ腐っていくだけだ、ってね。だから、今日から僕は生まれ変わる。このケーキは」

　ケーキを軽く掲げて、真ん丸なお月様に照らしてみる。

　「今日死んだこれまでの僕へのお供え物で、なおかつ今日生まれた新しい僕へのバースデイケーキなんだ」

　彼女は静かに僕の話を聞いていた。聞き終わると、ふふ、と笑って、

「やっぱり、気取ってるんだね」

　彼女はどこか楽しげであった。

　「君は？こんな所へ何しに来たの？」

　「私？」

彼女は困ったような顔をした。

　「そうだね、何をしに来たのかな？自分でも分かんないや。仕事が辛くて、そうしたら、何故だがここへ来たくなったの。まさか、私以外にここを知ってる人がいるなんて知らなかったけど」

　そう言う彼女の顔は少し悲しげであった。

　「知ってたわけじゃないさ。高いところで夜空を見ながら命日とバースデイを祝えれば良かったんだ。ここに来たのは、たまたまだよ。今日たまたま、この廃ビルを見つけたんだ」

　そっか、と彼女は息をつく。

　「もしかして死ぬつもりだった？」

　そう尋ねると、彼女は首を傾けて、考えるような素振りをした。

　「……そうかもしれないね。ここに来た時に、もしキミが居なかったら、多分、死んでたかも」

　彼女の眼は、どこか遠くを見ていた。

　「じゃあ、ちょうどいいね」

　「え？」

意味の分からない、と言った風の彼女の声。

　「実はキミは今日ここに来て、本当に自殺をしたんだ。そしてその自殺は見事成功し、キミは死んだ。そうしてここで生まれ変わったんだ。今いるキミは生まれ変わった後のキミで、今日ここへ来るまでのキミとは全く別人だ」

　まるで、芝居をするみたいに声高々に僕は話し続ける。

　「ね、どうだろう？それでいいんじゃないかな？ちょうどここにはお供え物兼バースデイケーキがあるんだ。死んでしまった、今日ここへ来るまでのキミにご愁傷様でした。そして、今日ここで新しく生まれたキミにハッピーバースデイ！」

　そう言って、ぐいとケーキを彼女へと近づける。彼女は呆気にとられた顔をしていたが、それから小さく微笑んで、

　「何それ、バカみたい」

　彼女の瞳から、涙が一粒零れ落ちた。線香の煙が、どこか優しく揺れていた。