ココロCOLORS

決意

　今日も快晴。雲一つ無い灰色の空が眩しい。その眩しさに顔をしかめていると、遠くの方から村人の呼ぶ声が聞こえた。

　それは村の門の方からだった。理由は分かっている。本当はあまり行きたくないけれど後悔はしたくない。仕方なく門へと向かった。

　結局、片角はケンセイの一撃で消滅した。

　片角が消えると、止めどなく現れていた他のイログイ達もいつのまにか消え、ツヨシに色を塗られたイログイも砂となっていた。

　ケンセイへの力の継承が上手くいったことについては、ゲンコツがツヨシに持論をもっともらしく伝えていた。

「心絵師（こころえし）の心色（しんしょく）ってのは、そいつらにとって一番なんだよ。だから他に一番があるやつに心筆（しんぴつ）を渡しても上手くいくわけがない。だが、ケンセイは金以外の色を知らなかった。だからすんなり受け入れてくれると確信していた。まあ、実際はお前の色も知っていたから混ざっちまったが……結果オーライだろ」

「結果オーライって……いや俺の色が混ざったって言うが、俺の色はあんなに明るくないぜ？」

「それは……あいつにはそう見えてたんじゃないか？　何せ色を知らないから、小さな違いもより強く見えた、か……もしくは金の輝きを強く感じていたからかもな」

　そんな会話をして、二人ともちゃんとではないが、一応納得していた。

　それからケンセイは何度か祖父と一緒に戦い、実戦の経験を積んでいた。

　これから村を守るために必要になっていくからだったが、その頃からケンセイは別のことを考えていた。

　それは旅に出ること。

　村を出てツヨシ達について行き、色んな所を巡りたいとそう言ってきた。

　ゲンコツは即答した。

「行ってこい！　村には俺がいるから問題ねぇ」

　そう言って深く頷いた。まるで何かを知っているかのように。

　マリアは諦めたようにため息をついた。もうそれが答えだった。

「わたしは当然ついていくけど……」

　そう言ったのはヒメだった。

　そしてそれに驚いたのはケンセイだった。危険なのは分かりきっていることだったから、連れていく気など全く無かった。

　だが、ヒメが決めたことを考え直させることは誰にも出来なかった。それに何より、旅に出た方が記憶を取り戻せるかもしれないからと言われたら、誰も何も言えなくなってしまった。

　そうして出発の日。見送りに来たのはほぼ村人全員。

　少し遅れてマリアもやって来て、ヒメにちょうど良いサイズのハンマーを手渡す。

　みんなに送られながらケンセイは故郷を出た。

「見たんだろ？　でも言っちゃダメだぞ、それが三禁の最後の一つなんだから」

　村から離れて最初の休憩の時、ヒメ達と離れた所でツヨシがそう言った。

　ツヨシの言う三禁の最後の一つは“心絵師はその目に映った事実をむやみに広めてはならない”というものだった。

　はたから聞けば意味の分からない言葉。

　でもケンセイには意味が良く分かっていた。

　それは片角が消えるとき、ケンセイは間違いなく見た。様々な色が宙に消えていくのを……

「やっぱり今言うと混乱が起きるとかが理由なの？」

　ケンセイは三禁について言われなくても、これは言ってはならない気がして、今まで黙っていたと言った。

「そうだな、現状ではイログイの殲滅なんて夢物語だ。だからむやみに広めないようにしているんだ。幸い見えるのは俺達心絵師だけだしな」

「どこに行ってるんだろうね？」

「さあな、どこかで色が戻ってるとか、イログイのボスがいてそこに集まってるとか言われているが……確認のしようがないしな」

　そう言われて、ケンセイは少し考えてみる。だがすぐに考えることは止めて、ツヨシにもう一つ気になったことを聞いてみる。

「いつだったか言ってた“心絵師の悲願”って……」

「そりゃ当然そういうことだよ」