異世界転生系短編集（になるといいなあ

不死身の怪物

　藤堂晃（ぼく）は勇者である。

　昨今の流行だかなんだかで、気がついたら異世界（ここ）にいて、いわゆるチート能力も身に備わっていた。

　それで、どういう経緯だったかはもうよく覚えてないのだけれど、ぼくは魔王を討ち滅ぼすべく、彼らと残虐な殺し合いを繰り広げていた。

　世界を征服しようとするだけあって、魔王のもとに集う軍勢は生半可な強さではない。

　転生系勇者の（チート能力をもつ）ぼくであっても、戦いはいつもギリギリだ。かなわず逃げたことだって何度もある。

　それでもぼくは自分を信じて、戦い続けてきた。

　数々の修羅場をくぐったぼくは、自然とチート能力に頼るばかりではなくなり、剣術を身につけていた。

　既に戦士として究極の域に達していると思う。

　視力に頼らず気配で戦えるようになった。

　魔法も斬れるようになった。

　生命を奪うのがどういうことなのかも自覚をもって向き合った。

　そうやって戦い続けてきた。

　いつか絶対、魔王を倒すと、心に誓って。

　だけど、もう駄目かもしれない。

　再生能力（リジェネレイション）というのがある。

　これは本当にすごい（厄介な）スキルだ。

　一体どういう理屈かわからないが、傷がいとも簡単に治ってしまうのだ。

　他のスキルがそうであるように、この能力にもレベルというものがあった。

　レベル１なら浅い切り傷が、一晩ねむると消える。

　レベル２なら瀕死の重傷を負っても、三日も休めば起き上がれる。

　レベル３ならもう人間じゃない。傷ついた瞬間から、治り始める。

　常識的範疇を超える（チート級の）レベル５にもなると、切り落とされた腕がほんの数分でにょきにょき生えて元通り。

　こんな怪物（バケモノ）、一体どうやったら死ぬのだろうと、ぼくは思った。

　何度も戦ってわかった事がある。

　腕を切り落とすと、腕が生えてくる。切り落とされた腕はただの肉塊であり、そこからは何も生えてこない。

　足も同様である。

　胴を両断し上半身と下半身にわけると、上半身から下半身が生えた。切り落とした下半身は肉塊になった。

　火竜がその吐息（ドラゴンブレス）で身を焼いても、焼けただれた皮膚の下から新品の肌が現れた。

　心臓を体外に摘出すると、その心臓は肉塊となり、あらたな心臓が生まれた。

　血を抜き続ければあるいは死ぬのではと思ったが、血液がなくなっても生命活動は停止しなかった。

　聖なる槍が頭蓋骨を貫いた時も、結局無事だった。

　ある仮説が生まれた。

　再生能力を持つものは核（コア）を持ち、それが破壊されないかぎり、そこを主体にして再生する。

　この仮説を聞いた時、ぼくは、なるほど、そうなのだろうと思った。

　そして、おそらくその核（コア）と言うのは、頭部にあるのだと思った。

　誰もがそう思っただろう。

　だから、高濃度の純粋なエネルギー魔法を使用した頭部消滅作戦が決行された。

　そしてその作戦が成功し、頭部がこの世から消え去った今……

　ぼくは完全なる絶望を味わった。

　まだ、動くのだ、残された身体が。そして、意識は途絶えることなく、明確な闘志と思考をもって、戦いは続けられた。

　だからぼくは戦いながら、考えた。

　こんなの、生き物といえるのだろうか……と。

　そして震えながら泣いた。涙をながすことはできなかったけど。

　これまで幾度となく戦い合った「神に背きし聖槍騎士」をついに斬り伏せると、しばらくして消滅した頭が再生を完了した。

　脳に損傷はなく、記憶の欠損もなかった。

　ぼくの意識（こころ）は、どこにあるのだろうか。