だいすき

だいすき

　こんにちは。

　いらっしゃいませ、よく来てくれましたね。

　外、暑かったでしょう？

　部屋の中、冷房効いてますから、早く入って涼んでください。

　……あぁ、そっちじゃないです。

　こっちの部屋です。そっちは、わたしの部屋です。

　ほら、涼しいでしょう？

　あなたが今日わたしの家に来るって、学校で言ってきたので、ちゃんと帰ってから準備してましたよ。

　今日は、気温が高くなるって天気予報でも言ってましたしね。

　きっと、汗だくで来るだろうなって思ってました。

　あ、荷物、そこのソファにおいて下さって結構ですよ。

　……さて。

　今日、あなたが来た用件はわかっています。

　話せばいいんでしょうか？

　話してもいいですよ。

　ただし、ちゃんと最後まで聞いてくださいね。

　それと、後戻りはできませんよ？

　長くなりますよ？　それでもいいですか？

　……そうですか。

　わかりました。

　全部、話しますね。

　＊＊＊

　突然ですがわたしには好きな人がいます。

　え？

　いきなり何かって？

　だから言ったでしょう。わたしには好きな人が居るって。

　……ああ、すみません。

　家に来てもらって早々こんなことを言ったら、そりゃあ面食らいますよね。

　ごめんなさい、すぐにお茶を出しますね。

　珈琲がいいですか？　それとも紅茶？　日本茶？

　なんでもありますよ。わたし、こう見えて結構いろんなお茶を飲むんです。

　あ、そういえばジュースもありますよ。

　……え？　要らない？

　そうですか、わかりました。

　残念です。

　話を戻しましょうか。

　ええと、そう。

　わたしの好きな人の話でしたね。

　そうなんです、わたしには好きな人が居るんです。

　その人は何でも出来て、みんなにも信頼されてて、まさに人気者って感じの人です。

　キッカケはなんだったでしょうか。たしか、一目惚れだったような、話したからだったような。

　でも、キッカケなんてどうでもいいんです。

　大事なのは、その人を好きだということなんです。

　わかりますか？

　わかりますよね、きっとあなたも人を好きになったことくらいあるはず。

　でもですね、わたしにとって人を好きになるの、これが初めてだったんです。

　初めての、経験だったんです。

　最初は戸惑いました。

　初めての感情に、どうすればいいか、まったくわかりませんでした。

　でも、だんだんそれが心地よくなってきて、すごく心が満たされました。

　これが、『人を好きになる』ってことなんだって、その時初めて知りました。

　素晴らしいですよね。

　尊いですよね。

　人を好きになるって。

　そうですか。

　わたしの気持ち、わかってくれますか。

　嬉しいです。　

　でも、わたしの恋、それで終わりでした。

　彼……Aくんには好きな人がいました。

　わたしじゃないですよ？　あなたも知ってる人です。

　そうです。B子ちゃんです。

　わたしたちのクラスで……いや、たぶん学年で一番美人な、それでいて成績も良くて、性格もいい、あのB子ちゃんです。

　まさに、Aくんとお似合いの子です。

　それに比べて、わたしは何の取り柄もない。

　見た目もよくないし、引っ込み思案で、少し人見知り。唯一B子ちゃんに勝ってるのは、お勉強くらいでしょうか。

　でも、それもあんまり意味はないですよね。

　勉強が出来て恋が叶うのなら、今ごろ東京大学はカップルで溢れてます。

　話が逸れましたね。戻しましょうか。

　わたしはある日、AくんがB子ちゃんを好きということを偶然知りました。

　そしてまた、B子ちゃんも、Aくんが好きだということを偶然知りました。

　その日、わたしは泣きました。

　告白する気なんて毛頭なかったですけど、それでも失恋したんです。

　初めて、あんなに泣いたかもしれません。

　それくらい、Aくんのことが好きでした。

　でも、それと同時に仕方ないと、納得している自分がいました。

　わたしはダメな子。

　B子ちゃんはいい子。

　実に単純で、簡単な方程式です。

　その一週間後、AくんとB子ちゃんが付き合い始めました。

　二人とも照れながら、クラスの前で発表したのを覚えています。

　それはあなたも知ってますよね。

　わたしはそれを、心から祝福しました。

　嘘じゃないですよ。

　だって、わたしB子ちゃんと幼馴染ですし。

　……え？

　意外、ですか？

　それはそうでしょう。わたし、B子ちゃんと学校であまりお話しませんし。

　B子ちゃんとは家がお隣同士で、幼稚園からずっと一緒でした。

　なんとマンガみたいに、お互いの部屋が窓から見えるんです。すごいでしょう？

　わたしの部屋に行ったらわかりますけど……いまはいいですよね。

　少し散らかってますから、あまり人に見せたくないんです。

　ともかく、わたしとB子ちゃんは親友同士でした。

　夜、よく二人で話しました。ある日、恋愛相談を受けました。その時に、B子ちゃんがAくんを好きだって知りました。

　わたしはB子ちゃんのことが好きでした。だから、彼女の幸せを奪いたくなかったんです。

　どう見ても、わたしよりB子ちゃんの方がお似合いです。だから、わたしは一歩引いたんです。

　でも、B子ちゃんには隠しても筒抜けだったようで。

　ある日、B子ちゃんと一緒に帰ってたら突然聞かれました。

『ねぇ、Aくんのこと好き？』

　ビックリしました。

　悟られないように、ずっと隠してきたのに、わたしの親友はそれすらも見抜くんです。

　すごいですよね。ほんとうに驚きました。

　だから、わたしはこう言ったんです。

『いいえ？　好きじゃないですよ？』

　嘘です。

　本当は、狂いそうになるほど好きでした。

　でも、そう言うしかなかったんです。

　わたしがそう言うと彼女は、泣いてわたしを抱きしめてくれました。

『ごめんね……ありがとう。大好きだよ』

　彼女は、謝ってくれました。

　それで、充分でした。

『その言葉は、彼に言ってあげないと、だめですよ？』

　わたしも笑いながら、彼女を抱きしめました。

　それが、二人が付き合い始めて五日後の話でした。

　それからわたしは、二人のためにいろんなことをしました。

　わたしが叶わなかった恋は、B子ちゃんが代わりに幸せにしてくれる。

　そう思えば、わたしも救われましたし、なにより。

　わたしは、Aくんと同じくらいB子ちゃんのことが好きなんです。

　大好きなんです。

　時にはB子ちゃんの相談に乗って、時にはAくんの話も聞いて、時には三人で出かけたりなど、いろんなことをしました。

　幸せでした。

　大事な日々でした。

　好きな人達と過ごすのは、なにごとにも代え難いものでした。

　けどそれは、ある日突然崩れました。

　二人が付き合い始めて、一年が経ったくらいのことでした。

　ある日、わたしは見ました。

　Aくんが、B子ちゃんじゃない女と、一緒に、帰っているのを。

　そしてそのまま、煌びやかな、ある施設に、入っていくのを。

　わたしは、冷水をかけられたかのようにひどく落ち着いていました。

　たぶん、すごく冷たい表情をしていたと思います。

　感情が、一転しました。

　心底、吐き気がしました。

　正が、負になった瞬間でした。

　それから、日常は壊れていきました。

　……ごめんなさい。少し疲れました。

　何か飲み物、飲みませんか？

　実は昨日、トマトジュースを作ったんです。少し、味見をして頂ければと思いまして。

　あ、そうですか。ありがとうございます。

　じゃあ、持ってきますね。

　はい、どうぞ。

　お口に合うかわかりませんが。

　どうですか？

　美味しいですか?

　……少し鉄の味がする、ですか？

　おかしいですね、なんででしょう。

　すみません、別のものを持ってきますね。

　あぁ、無理して飲まなくていいですよ。

　え？

　味見を引き受けたからには全部飲む、ですか？

　ふふっ、ありがとうございます。

　嬉しいです。

　……さて、続きを話しましょうか。

　＊＊＊

　その日から、日常は壊れていきました。

　Aくんが、浮気をしたんです。

　許せませんよね。浮気ですよ。

　B子ちゃんというものがありながら、他の女に手を出していたんです。

　……え？

　信じられない？

　Aくんは、そんな男じゃないって？

　そうですね、Aくんはそんな人じゃないです。　

　よく意味がわからない？

　大丈夫です、すぐにわかります。

　話を続けましょう。

　そのことを知ったわたしは本当に、許せませんでした。

　B子ちゃんは、このことを知ると、

『私の何が足りないのかな？』

　と、健気にもそう言ったんです。

　わたしは言いました。

『あんな人とは、はやく別れたほうがいいです』

　B子ちゃんは言いました。

『そんなことは、できないよ』

　B子ちゃんは、純粋で、健気で、全面的にAくんを信用してました。

　だから、わたしは、彼女のために、あの男のもとへ向かいました。

　浮気を止めろ、そう言うために。

　けどそれも、まったく無意味でした。

　わたしがAくんのところに行ったとき、彼と言い争いになりました。

　ひどいことをたくさん言いました。

　ひどいことをたくさん言われました。

　議論は平行線を辿るまま、終わりが見えなかったので、その日はわたしは帰ることにしました。

　その翌日、AくんとB子ちゃんは別れました。

　話しあう余地もなく、一方的に別れを告げられたそうです。

　そのせいでB子ちゃんは壊れました。

　あなたも知ってますよね？

　先週、すごく落ち込んでた時があったでしょう？

　クラスのみんな、どうしたのって聞いてたじゃないですか。

　あなたも居ましたよね？

　クラス委員長ですもんね？

　わたしは彼女を慰めました。

　ずっと、ずっと。彼女の空いた心を埋めるように、彼女のそばにいました。

　二人が別れて一週間後、わたしはAくんの浮気相手のところに向かいました。

　誰だと思います?

　ひとつ年上の先輩の、C奈先輩ですよ。

　知ってますよね、Aくんの所属している、サッカー部のマネージャーです。

　そこでですね、わたしはある新事実を知ったんです。

　Aくんは、C奈先輩に脅されてたんです。

　弱みを握られてたんです。

『いまの彼女と別れて、アタシと付き合いなさい』

　そう言われたそうです。

　Aくんは逆らえなかったそうです。

　従うしかなかったそうです。

　悪者はAくんじゃなく、C奈先輩でした。

　これで、さっき言った意味がわかったでしょう？

　ご存知のとおり、Aくんは、そんな人じゃないんです。

　それを知ったわたしは、はやくB子ちゃんに伝えないとと思いました。

　それだけでも、きっと、彼女は報われるはずですから。

　だからわたし、説得、しました。

　C奈先輩に、説得、しました。

　そしたらC奈先輩、聞いてくれました。

　話したらわかる、いい人でした。

　けど、C奈先輩、その日から、学校、来なくなりました。

　校内で話題になりましたよね？

　警察も動いてるらしいんですけど、まだ見つからないそうです。

　どこに、行ったんでしょうか。

　……どうしました？

　顔、真っ青ですよ。

　お茶、飲みますか？

　あ、要らない。

　そうですか。

　話、続けますね。

　C奈先輩が消えたその翌日、わたしはAくんのところに行きました。

　理由はもちろん、仲直りをするためです。

　わたし、Aくんにひどいこと、たくさん言いました。

　Aくん、わたしにひどいこと、たくさん言いました。

　だから、仲直り、するんです。

　わたしが好きになった人だから。

　そして、仲直り、しました。

　Aくんも、翌日から、学校、来なくなりました。

　……本当に、大丈夫ですか?

　身体、震えてますよ。

　冷房、寒いですか？

　消しましょうか？

　結構ですか。

　そうですか。

　続き、話します。

　C奈先輩が消え、Aくんも消えてしまったその翌日。

　わたしは、B子ちゃんに真相を話しました。

　B子ちゃんは、泣いてました。

　今すぐ、Aくんに、会いたいそうです。

　でも、Aくん、もう居ません。

　けど、わたし、AくんとB子ちゃんが会えるよう、頑張りました。

　頑張って、探しました。

　そしてわたし、Aくんの場所、B子ちゃんに教えました。

　B子ちゃんも、学校に、来なくなりました。

　きっと、二人で駆け落ちしたんですね。

　お互い許しあって、きっと遠いところへ行ったんだと思います。

　わたしには、わかります。

　二人の、親友ですから。

　大好きな、人たちのことですから。

　きっと、他の人たちだったら、わからないでしょうね。

　＊＊＊

　……あら、もうこんな時間ですか。

　お夕飯、食べてませんか？

　実はわたし、一人暮らしなんです。

　両親、いま海外出張で。

　え？

　もう帰りたい？

　ダメですよぅ。

　ちゃーんと、最後まで聞いてくださいって言いましたよね？

　それに、後戻りはできないって言ったじゃないですか。

　帰らせるわけ、ないでしょう？

　……ふふっ。

　そんなに怯えてどうしたんですか？　

　お夕飯、一緒に、食べましょう？

　実はですね、いま、家にお肉がたくさんありまして。

　一人暮らしだと、処理しきれなくて。

　手伝って、くれませんか？

　ねぇ、委員長。

　約束、守ってくれましたよね？

　ここに来るとき、誰にも気付かれないように来るって。

　わたし、言いましたよね。

　頭が良いって。

　三人の失踪。

　委員長は正義感が強いから、きっと単独で事件の調査をすると思いました。

　でも、わたしが三人と繋がりを持ってるって、知らなかったでしょう?

　だから、わたしのところに来るとすれば、きっと一番最後だと、そう思いましたし、案の定そうでした。

　そして今回の約束も、何の疑いもなく守ってくれるって思ってました。

　だって、わたしのことをよく知らないから。

　けど、わたしが内気な性格だっていうことだけは知っているから。

　あなたは律儀に、忠実に、約束を守ってくれました。

　だから、対策は、とても簡単に、じっくり行えましたよ。

　わたし、これからお肉を焼いてきますけど。

　委員長は、頭が良いから、どうすればいいか、わかりますよね。

　あぁそうそう。家の中を回ってもいいですけど、

　わたしの部屋には、入らないでくださいね。　

　だってあそこには、

　Aくんと、B子ちゃんが、居ますから。

　そうそう、喉、渇いたでしょう。

　トマトジュースのお代わり、要ります？

　あ、要らない。

　そうですか。

　残念です。

　＊＊＊

　ぴちょん、ぴちょんと、水が落ちる音がする。

　けど、それはただの水ではなく、真っ赤な水。

　パクリ。お皿に盛りつけられたお肉を口にいれ、咀嚼する。

「ああ、またお肉が増えちゃいました」

　せっかく、この前のお肉をほとんど消費しきったのに、またお肉生活の始まりだ。

「そうでした、わたしとしたことが」

　いつもの習慣を、今日はしていなかったことを思い出す。

　ふたり分のお肉をお皿に盛り付け、自分の部屋に行く。

「お待たせしました、お腹すいたでしょう？」

　鮮血に塗れた己の部屋。

　まるで凍ったかのように冷気が漂う部屋。

　中央には、大きな医療用の寝台と、その背後には二人分のイスと机。

「はい、どうぞ。またお肉でごめんなさい」

　コト、と机に肉を盛り付けた皿を置く。

「今日はですね、委員長が来たんです。でも、先ほど帰ってしまわれて」

　虚空に向かって話しかける。

　返事はない。当たり前だ。

「ふふっ、そうなんですかぁ」

　けど、それでも幸福を感じる。

「ええ、そうですね。楽しいですね、幸せですね」

　わたしの願いは、二人の幸せ。

　願わくば、二人の傍にわたしがいること。

　それが、わたしの幸せ。

　絶対に、他人に介入なんてさせない。

　もう二度と、幸せを壊させない。　

　じっと、目を凝らす。

　すると、視えてくるのは、綺麗な、とても綺麗な、人のカタチをした何か。

　とても大好きな人たち。

「ずっと、ずぅっと、一緒に居ましょうね。Aくん、B子ちゃん」

　――そのためだったら、わたし、なんでもしますから。

　二人とも、だいすきです。