彼女は本当に俺のことが嫌いなのだろうか。

最終話 俺を呼び名で言う彼女は、嫌いじゃないかもしれない。

　曇りがちな空は、今すぐにでも雨が降りそうなほど、澱んでいた。

　俺は病室で上半身だけ起こしつつ、ぼんやりと窓を眺めていた。

　と、病室の扉をノックする音がした後、白髪交じりの刑事と若い刑事が入ってきた。

　二人の刑事は、俺がいるベッドのそばにある丸椅子に座った。

「気分はどうだ？」

「まあまあですね」

「そうか。それはよかった」

　白髪交じりの刑事は口にすると、窓の方へ視線を向けた。

「夕方には雨が降ると天気予報では言っていたな」

「そうなんですか？」

「ああ。まあ、入院している君にはあまり関係ないことだが」

「いえ、こうして窓から眺めている風景の天気によって、気分が変わるものです」

「そういうものなのか？」

　白髪交じりの刑事が言っていると、若い刑事が潜ませた声をかけていた。

「そういえば、高塚志乃がようやく犯行を自供したよ」

「そうですか」

「五日間ぐらいだったかな。ずっと黙秘を貫いていたんだが。君が意識を取り戻してから、急に自供をし始めた」

「そうですか」

　俺は何事もないかのようにうなずく。

「それで、桜井の妹は」

「ああ、彼女の方は憔悴しきっていてね、まだ事情聴取できるほどではなくてな」

「そうですか」

「まあ、無理もない。味方だった君を刺してしまったのだからね」

「やはり、彼女をあの場に呼んだのは間違いだったのでしょうか？」

「警察としては、一般人に余計なことをしてもらいたくなかったと言いたいけどね」

「ですよね。でも、俺としては、彼女の、『先にわたしの前に来て、犯人だって、名乗りを上げてほしいです』っていう望みを少しでも叶えたくてですね」

「そういうことは、今後二度とやらないでください。下手すれば、命を落とすところだったんですよ」

「すみません」

　若い刑事に強い語気で言われ、俺は軽く頭を下げた。白髪交じりの刑事が、「まあまあ」と若い刑事の肩を叩く。

「まあ、わたしらとしても、君に高塚志乃が逃げられたことを電話で伝えたのは、まずかったと思っている。すまない」

「いいえいいえ」

「ところで、前の話で、学校を休んだ理由と怪しい人物というのは、どちらも高塚志乃ということなんですか？」

　若い刑事の質問に、俺はゆっくりとうなずく。

「シノは、何と言いますか、自分のことが上手くいかなくなると、どんな手段でも排除しようとしますから」

「それで、嫌われていた高塚志乃から逃げるために、学校を休んだと」

「よくご存知ですね」

「一応、事情聴取の中で、君のことを伝えたところ、『トモくんは嫌いですから』と言っていましたから」

　若い刑事の声に、俺は思わず吹き出してしまった。

「どうしたのかね？」

「いいえ。その、やっぱり、人間はうそをつく動物なんだなと思いまして」

　俺は口にしてから、頭を枕の上に埋めた。

　二人の刑事は何なのかわからないような表情をしていた。

　別にわからなくてもいい。

　俺は内心で、シノや桜井妹の心配をしつつ、退院したら、会いに行こうと決めた。