彼女は本当に俺のことが嫌いなのだろうか。

第14話 彼女はもう、死んでもいいと覚悟したのかもしれない。

「それ以来だな。俺がシノに対して、一種の怖さを感じたのはさ」

「見ている限り、トモくんはわたしのことは覚えていなくても、体では覚えていたみたいね」

「ああ。昔から苦手の耳に息を吹きかけられることも含めてな」

　俺が言ったところで、ブランコを止めた高塚が立ち上がり、俺の方へ歩み寄ってきた。

「そんな昔話なんて、今の状況ではもう、どうでもいいことみたいね」

　高塚は口にするなり、ポケットから取り出したものを俺に投げ渡してきた。

　掴んでみれば、それは職員室から盗まれていた屋上の鍵だった。

「ずっと持っていたのか？」

「いずれ、わたしが捕まると思って、持っていたのよ」

　高塚の声は、淡々としていた。

「話はもう、終わりかしら？」

「いや、まだだ」

「えっ？」

　高塚は俺が向けている視線の方へ、振り返った。

　見れば、俺と同じ中学校の制服を着た桜井妹が立っていた。

「あなた……」

「あなた、だったんですか」

　桜井妹は悔しそうな表情をしていた。

「どうして、お兄ちゃんを殺したんですか！？」

　桜井妹は懸命そうに声を張り上げた。

　俺は何も言わなかった。

　高塚は一瞬、俺の方を見やった後、すぐに桜井妹と目を合わせた。

「そういうことね」

「何がそういうことなんだ？」

「桜井くんが覚せい剤をやめようとした理由よ」

「ど、どういうこと、ですか！？」

　桜井妹は高塚の動じないような態度で怖気づいたのか、二、三歩後ずさった。

「桜井くん、言ってたわ。『もう、妹に迷惑はかけられない』って。きっと、受験勉強を乗り越えて、もう、覚せい剤に頼らなくていいと思ったからなのね。それなのに、これ以上、覚せい剤を使い続けるのは妹さんの迷惑になると考えたのね」

　高塚は言うと、両手を挙げた。

「トモくん。もう、いいわ。わたしを警察に突き出してちょうだい」

「シノ……」

「そ、そんなの、納得がいかないです！」

　桜井妹は叫ぶと、おもむろに手元から何かを取り出した。

「おい！」

　俺が叫んだ時には、桜井妹は折り畳みナイフを広げていた。

「お兄ちゃんの敵！」

　桜井妹は言うと、ナイフの刃先を正面にして、高塚の方へ突き進んでいく。

「バカ野郎！」

　俺はすかさず、高塚の方へ駆けていく。

　一方で、高塚は逃げる素振りがない。自分は殺されて当然と、覚悟をしているのだろうか。

　それはダメだ。

　俺は懸命に走り、高塚と桜井妹の間に飛び込んだ。