天候を操る能力ッ！

天候を操る能力ッ！

　日常が壊れたあの日から、少年は学校からの帰宅さえすんなりさせてもらえない。

　今も人気のない路上で、敵の刺客が道を塞いでいた。

「お前、すげえ異能得たそうだが、使いこなせなきゃ意味ねえよなあ」

　少年は能力に目覚めてから日が浅い。刺客のほうはそうではないようだ。

　刺客は、ずっとポケットに入れていた両手を出し、掌を上にして、その姿勢のまま固まった。

「何の真似だ」

「今から見せてやるよ、俺のチカラ、天候を操る能力を！」

「なにぃ！」

　驚愕の少年。まるで神のような能力だ。昔の人間ならきっと神だと崇めただろう。

　刺客は能力発動での気合というように、「はああああ！」と声も出していた。姿勢は先ほどのままだ。

　……隙だらけだった。少年の異能とか関係なく普通にぶん殴れば倒せそうだった。あるいは逃げてしまっても成功しそうだった。

　だが異能バトルにおいて、そんな野暮なことはできない。能力に目覚めたばかりの少年でもそれくらいはわかる。

　何が起こるのかじっくり待っていると、ある異変に気付いた。

　刺客のほうから、熱を感じる。というより、刺客自身の顔が真っ赤で汗だくだ。端的にいえば、暑そうである。

「もしかして、熱を起こしているのか？」

「ははは、今頃気づいたか」

「いやいや、その台詞は、気づくのが遅くて手遅れになってから言うものだろ」

　天候を操る能力と言っていた。そしてこの熱。

　もしやと少年は思い当たる。

「上昇気流発生させて、雨でも降らせるのか？」

「くくく、今頃気づいたか」

「いやだから、その台詞は（以下略）」

　雨乞いの儀式で、確かに熱で雨を呼ぶものがある。それを、道具を使わずにできるのが、刺客の能力のようだ。

　本人とても苦しそうだが。道具でも用意したほうが良さそうだが。時間かかり過ぎているが。雨も確実に降るわけではないが。

　しかしやはり、ぶん殴って倒すのも逃げてしまうのも野暮なので、敵が真価を発揮するまで待ってあげる少年。それに、野暮だからというだけでもない。

　やがて、雨は本当に降ってきた。待った甲斐があった。

　勝ち誇ったような表情の刺客に対し、少年は一言告げる。

「雨だからどうした」

「…………っ！」

　刺客は、ガッツポーズを作りかけていた手を引っ込めて、押し黙る。返す言葉がないことは明白だ。

「それじゃ、こっちからも行くか」

　敵の能力は見てあげたので、遠慮なく倒すこともできる。

　と、

「お前は何もわかっちゃいねえな！　俺は雨を降らせたかったわけじゃねえ！」

　さっきまでの態度から嘘はバレバレだったが、話は聞いてあげることにする。

　刺客は人差し指を立て、天高く突き出した。

「この雲はただの雨雲じゃない！」

　少年はハッとする。

　この指のポーズ、そしてただの雨雲ではない雲。これは、雷という強力な攻撃ができる異能だ！

　即座に少年は、地面に膝を付き、そして頭も下げた。参りましたというポーズだ。顔も地面すれすれほどで、雨水を啜るかのよう。そこまで頭を下げている。

「くはは！　今更降参しても遅い！　死ね！」

　雷は、高いところに、落ちやすい。

　刺客の指先に落ち、じき雲も消え失せ、少年はゆっくり立ち上がった。

「頼むから俺の異能使わせてくれる敵現れないかな」　　

　少年は律儀に異能バトルのお約束を守ってあげているのに、未だ敵へ披露したことはなかった。

（了）