盲目のスナイパー

第7話 休みの日

昨日は散々だった。嫌がらせはされるし、授業もまともに聞けなかったし…。

まぁ、あんなやつの授業なんて聞きたくはないけれど。

今日の授業は休みだ。休日は特にすることがないので、売店で買った新聞をゆっくりと読んでいた。凹凸を感じ取る良い練習になる。

ペラペラと読み進めていくとあっという間に時間が過ぎる。時計を見ると11時半を指していた。

昼か…。飯でも食いに行くかな。

俺は新聞をベットに置き、少し身支度をする。その途中でジャックが訪ねてきた。

「おーい、ブランク。飯食いに行かねぇか～？」

「ああ。ちょっとまだ時間かかるから部屋に入ってくれ。」

身支度するのには慣れたけど、どうしても他の人に比べると遅い。

普段は朝早く起きて支度するが…。

たまの休日だ。こういう日は寝過ごすに限る。

「おお。じゃあ邪魔するぜ～！」

カツカツと入って来る。

「相変わらず整理してあんな～。テレビとかも置いてあるし…。」

「ああ。テレビは音があるからな。グラント隊長にお願いしたんだ。」

音で情報が入るのはとても重要な事だからな。階級特権で付けてもらったのだ。

ジャックはソファに座り新聞をガサガサと読み始めた。

「うん。こんなもんか…。」

身支度が済んだ俺はジャックの所へ戻る。

「おい。ジャック。食いに行くぞ。」

「おう…。今行く。」

二人で食堂へと向かう。

「そういや、昨日のオール…何とかってやつのその後知ってるか？」

「ああ…。昨日の奴か。」

昨日のぶん殴ったやつだ。聞かなくても想像はつくけれど…。

「なんか、1週間は絶対安静っつてんだけど、本人が聞かなくてよ。医務室で手を焼いてるそうだ…。」

「やっぱりか…。」

あのガキ大将の事だ。俺を倒さないと気が済まんのだろう。

「と。ここだな。」

この食堂はちょっと偉くないと入れない特別な所だ。准士官以上…。即ち、一等准尉以上でなくてはならない。

「カードを見せてくれますか…？」

入り口の男が聞いてくる。

この基地内では自分のカードが配布されており、その階級などで入れるところや、そうでないところが出てくるのだ。

「はい。これです。」

二枚合わせて出すとその両方を確認し、不器用な笑顔を見せた…。

「はい。結構です。どうぞよろしくお通り下さい。」

この食堂は見晴らしが良く、バイキング形式な為、男にとっては言うことなしな食事処だ。

「おお。ありゃあ最新型の戦闘機じゃねぇか。カッコイイなぁ～！」

ジャックが興奮している。

そう。見晴らしというのは戦闘機の離着陸がみられる…。という事である。

ただの風景に男どもが騒ぐわけがない。ジャックみたいなマニア向けの所だ。

好きな食材を取り、窓際の席で食事をする。

「いや～。しかし、偉いっていうのは良いもんだな。あんまり階級とかを気にしないもんだが…。これは大きいよなぁ～！」

お前の場合はメシより戦闘機って感じだが…。

「そうだな…。」

ココはお偉いさんが来る所…。

即ち、あのハゲが来る可能性が…。

「これはこれは。レイブンのホープ二人組ではないか。」

なんなんだ。この人は。いつもいつも、見切ったかのように現れる。

「「チッ…。」」

小さく打った舌打ちがジャックと被る。

「アレン大尉。なんのご用でしょうか？」

ジャックが仕方なく敬礼をして聞く。

一応上官だからな。仕方ない。

「いや…。用はないが…。これも何かの縁だ。一緒に食事でも如何かな？」

クソッ…！３人席じゃなくて二人席にすりゃ良かった…。見晴らしが良いからここを選んだが…。

「ああ…。えーと…。」

断れない。だが、休日位はこいつの顔を見たくない…。

そこで、タイミング良く、

「ああ～！ジャック君とフェルメール君じゃあないか！？」

そこで現れたのはバークレイ中佐だった。

あのジャックとひたすら銃について語り続けた…。

バークレイのは今の状況を読み取ったのか、フレンドリーに言った。

「いや～！遅くなってごめんね。研究が長引いちゃってさ。ここ、座るね？」

素早く席を取り、約束してました。と言わんばかりの表情だ。

ナイス！やっぱり良い先生だ。

「すみませんね。アレン大尉。そういう事なので…。」

ジャックが申し訳そうな顔をして謝る。

「……。いや、気にするな…。」

そう言って立ち去った。

「いや～。すみません中佐。助けてもらっちゃって。」

「そんな気にしなくて良いよ～！僕もあの人は苦手でね…。それに君達と話し合いたくてね！」

話す前から興奮してるじゃないか…。

夕方までマニア達の談義は続いた。

まぁ、俺も参加して、楽しかったけれど。