１番線ホームの恋

１番線ホームの恋【後編】

　下り、７時１３分。

　これが試行錯誤の末、私のたどりついた結論。

　この電車に乗れば、ちょうどいい時間に高校へ着く。

　なにしろ朝は、１分がすごく貴重。

　顔を洗って髪をとかして、朝食だって食べていきたい。他にも、やることがいっぱい。ちょっと油断してると、すぐに時間が過ぎてしまう。

　けれど、そんな朝にもすっかり慣れて。

　私は毎朝、７時１３分の電車に乗ることができるようになった。

　私の住んでいる家は、商店街を抜けて少し歩いたところ。閑静な住宅街って言えば聞こえはいいけど、夜はちょっと静かで怖い。

　最寄駅は、線路を挟んで南北にホームと改札がある小さな駅。

　その北側にある１番線ホームの改札を通って、定位置へ。

　そう、２番線ホームにいるあの人の正面に立つ。

　私は、とても視野が広い。

　そっぽを向いているようで、視界の端にその人を見ることができるのだ。

　だから、つい観察してしまう。

　顔はやや童顔だけど、好みの範囲。

　背は、周囲の大人よりも少し高いくらい。

　染めてない黒髪は、さっぱりと短くて好印象。

　たまに寝癖がついていたりして、それは減点。

　制服は、今どき珍しい学ラン。

　詰襟は開いているけど、だらしなく着ていないのは好感がもてる。

　精一杯の個性なのか、革靴はちょっといい感じ。

　彼に気づいたのは、入学してまもない頃だ。

　私立の制服を着た小学生の男の子が、向かいのホームで派手に転んで泣き出し、彼がその子の頭をなでながら、必死になにか話しているのを見かけた。

　これって、一目ぼれなのかな。

　たったそれだけなのに、なぜかそれから目が離せなくなった。　

　１週間のうち５日も向かい合って立っているのだ。

　それだけで、なんとなく親近感も湧いてしまう。

　気のせいかもしれないけど、たまに視線が交わる時もある。

　まるで見られているような気がして、それからは毎朝、鏡の前でスカートや靴下をなおしてみたり、髪型もあれこれ変えてみたりと、ちょっぴり自意識過剰にもなった。

　たった１回だけ、彼がいない朝があった。

　もしかして、私に気がついて時間をずらしたのかも、なんて思って、一日中落ち込んだ。でも翌朝は、何事もなかったように彼がいて、顔が緩みそうになるのを必死でこらえた。

　私が風邪で休んだ時には、とにかく早く治そうって頑張った。

　次の日、だいぶ無理して駅へ行って、１時間目で早退したこともあった。

　ちなみに、遅刻はたったの１回だけ。

　これが、同じホームだったらな。

　何度、そう思ったことだろう。

　せめて、挨拶くらいできたらいいのに、って思った。

　だけど、向かいのホームに行くには、改札を出て踏み切りを渡って、切符も買わなくちゃいけない。

　ホームとホームの間は、ほんの数歩の距離なのに、とても遠く感じた。

　そして驚くことに、そんな朝がなんと１年も続いた。

　しかし、ある春の日のこと。

　私は、一大決心をした。

　明日、ホームの向こう側に行こう。

　そして、さりげなく隣に立って、おはようって言おう。

　どんな顔するかな。

　もしかしたら、変な奴とか思われるかもしれない。

　嫌われたら、それでもいいや。

　その時は、泣いてスッキリしよう。

　というのも、春からのダイヤ改正で、私はもう彼を見ることができなくなってしまうのだ。彼にあわせて、私も一本早い電車に乗るという方法もあるけど、それはなんだか怪しすぎて気が引ける。

　次の日、私は早めに駅につくと、踏み切りを渡って反対側の改札へ向かった。

　いつもしないことをするって思うだけで、ドキドキしてくる。

　切符を買って改札を通る。

　見える看板もずいぶん違うなぁと思いながら、彼を待つ。

　そして、７時８分。

　露骨に改札で待ち構えているのも変なので、ホームで電車を待つふりをしながら、ちらちらと改札を振り返る。

　だけど、いつまでたっても彼はこない。

　とうとう１３分の電車が走りさって、私はその場に立ち尽くした。

　遅刻かもしれない。

　もうちょっと待ってみようかな。

　そして、私はふと向かいのホームを見る。

「なんで……？」

　思わず、声が出た。

　自分の目を疑う。

　だって向かいのホームのベンチに、いたんだから。

　視線に気づいたのか、彼は顔をあげて私を見る。

　はじめて視線が、はっきりとお互いをとらえた。

　私はすぐに気づいてしまった。

　どうして彼が、向こうのホームにいるのかって。

　私たちはぽかーんと見つめあって、それからほとんど同時に笑った。

　向かいのホームで笑ってる彼の笑顔に、胸がドキンと高鳴った。

　そして、私たちははじめて朝の挨拶を交わした。

　もちろん、２人して学校に大遅刻してしまったんだけど、ね。