１番線ホームの恋

１番線ホームの恋【前編】

　午前７時１３分。

　これが、試行錯誤の結論だった。

　どういうことかって？

　つまり、この電車に乗れないと遅刻確定だってこと。

　うちの高校、遅刻にだけはうるさいんだ。

　この１３分の電車に乗るために、僕は毎朝がんばって起きた。

　でも、遅刻しないようにというのは建前で。

　本当は、ホームの向かいにいる女の子に会うためだった。

　駅は、各駅停車しか止まらない郊外の私鉄駅。

　線路を挟んで、南北それぞれにホームと改札があって、僕の使う２番線ホームは南側。向かい側の１番線ホームに、その女の子がいた。

　毎朝、目の前に同じ女の子がいるんだ。

　そりゃ気になるだろう？

　彼女は、いつもホームのいちばん前で、カバンを両手に電車を待っていた。

　制服は、若緑色のブレザーに白いブラウスと赤の紐タイ、チェック柄のスカート。白い靴下は小さく折られていて、革靴はいつもピカピカだ。

　髪は黒くて、肩にかかるくらいの長さ。

　あごをあげて、どこか遠くを見つめる仕草が、とてもかわいい。

　月曜から金曜までの毎朝、僕と彼女は向かい合って電車を待つ。

　その間、僕はただ一方的に、そっと彼女を観察する。

　たまに視線が交差して、あわてて目をそらすこともあったけど。

　たぶん、気づかれてはいないと思う。

　せめて同じホームだったら、挨拶くらいできたかもしれない。

　でも、僕の定期では向かいのホームに入れないのだ。

　たった数歩の距離が、とても遠い。

　文庫本を読む彼女。

　あくびをこらえる彼女。

　息を切らせて走ってくる彼女。

　マフラーに顔をうずめる彼女。

　僕の中は彼女の姿でいっぱい。

　彼女がいない朝なんて、授業もうわの空だ。

　視線に気づいて、時間をずらしたのか？

　それとも、風邪でもひいたのか？

　なんて悩んでしまって、夜も眠れない。

　でも翌朝、いつもの場所に彼女がいて、こっそり背中でガッツポーズをした。

　そんな彼女のおかげで、僕は風邪で１日休んだだけで、進級できた。

　遅刻だって１回だけだ。

　そして１年が過ぎた、ある春の日のこと。

　僕はついに決心をした。

　明日、ホームの向こう側に行こう。

　たった一言、おはようと言えたらそれでいい。

　もし無視されたら、その時はきっぱりあきらめよう。

　実はこの春から、ダイヤ改正で上り１３分がなくなるのだ。遅刻しないためには７時５分の電車に乗らなくてはいけない。

　だけど、下り１３分は残るから、僕はもう、駅で彼女を見ることができなくなってしまうのだ。

　まさか１本電車を遅らせて、毎朝遅刻するわけにもいかない。

　行動するなら、もう今しかない。

　そして、ダイヤ改正の前日。

　早めに駅につくと、踏み切りを渡って２番線ホームへ向かった。

　切符を買って改札を抜けると、そこから見える風景は、何もかもが違っていて新鮮だった。

　そして７時８分、もうすぐ彼女があらわれる時間になる。

　手がじっとりと汗ばんでくる。

　１３分までの５分が勝負だ。

　ところが。

　いつまでたっても、彼女はやってこない。

　今日にかぎって欠席？

　目の前が真っ白になる。

　電車到着のアナウンス。

　僕は改札をふりかえったまま、動けない。

　やがて、乗客を乗せて１３分の電車が走り去る。

　人気のなくなったホームに、彼女の姿は見つからなかった。

　チャンスがなくなったわけじゃないけれど。

　はたしてもう１度、ここまで自分を追いこめるだろうか。

　ふらふらと近くのベンチに座って、ため息をひとつ。

　次の電車までに向こうのホームへ戻らないと。

　僕はしぶしぶ、ベンチから立ち上がった。

　つづく