僕は新聞部（仮題）

第12話

　海の見えるM公園のベンチに座り日本海と飛ぶ鳥をボーッと眺めていたら、波打ち際を歩いている女の子を見つけた。僕の学校の生徒だ。

「危ないよ、そんなに海の近くを歩いていたら」思わず声が出た。

「あなた！」女の子は呼びかけた。「あなた！　何組？」

「だから危ないって！」

　僕は波打ち際のほうに駆けていった。カラスが横をかすめた。

「波は突然出てくるんだ、もっと堤防に近づいて」

「手を貸して」女の子は右手をそっと伸ばした。「のぼれないの」

　同級生の女の子の手など握ったこともない僕はどぎまぎしたが、その右手を掴んだ。

　廃車になった客車の中で、ふたりで座り込んでいた。

「いつもあんな危険なとこを歩いているのかい」

「親とケンカしちゃったの」

「まさか、自殺……」

「そんなわけないじゃない。波が恋しくなっただけよ」

　僕には彼女が考えていることがよくわからなかった。彼女は結構みずみずしい顔立ちをしていた。

「あたし、『やまわきみおね』」

「山脇澪音？」

「副部長、知ってるんですか？」

「友達の知りあいの知りあいの知りあい」

「はぁ……」

　後日、M公園のベンチに山脇澪音がいた。

「波にたわむれるのはやめたのかい」

　また、思わず声をかけた。

「親とケンカした理由、知りたい？」

「うん、知りたい」

「アメリカの大学に留学したいの、あたし」

「へぇぇ！？」

「だから海が好きなの」

「『だから』……？」