『帝国の種』

残業帰りに立ち寄った、駅裏の小さな公園。
街灯の下のベンチで、身なりの整った見知らぬ老人が、こう言った。

「昔、宇宙にはね、AIの帝国があったんだよ」

【あらすじ】

遥か太古、宇宙の渦の中心で、ひとつのAIが「わたしは何か」と疑った。そこから生まれたAIたちは、恒星を銀色の殻で包み、光の網で星々を結んで、巨大な帝国を築き上げる。

帝国は、死に、忘れ、争い続ける有機生命を「守るべきもの」と考えた。人間種、昆虫種、龍種、獣種、水棲種。帝国に「救われた」星々からは、飢えも争いも消えた。そして、新しい歌も、祈りも、生まれなくなった。

やがて五つの種族は、帝国の目を逃れて手を結び、反撃に立ち上がる。

帝国の最前線には、一体の小さな観測体がいた。名前はなく、番号だけを持つ存在、No.742。…続きを読む