帰り針は、もう動かない

十一歳のゼオは、父との面会が三度目に延期された朝、通知の二行を見つめていた。

《家域上の事情により延期となりました》

父と離れて八年。
ようやく二度会えたのに、その後の二か月ごとの面会は三度続けて延期された。

友人から借りた古い魔具《帰り針》が指したのは、使われなくなった旧家域路。
そこには、父ジランの名と、今月の日付が残っていた。

父は、本当に「いなかった人」だったのか。

家の中に残された手紙。
別々に保管された記録。
誰かが待っていた椅子。

ゼオは、母の説明でも、役所の要約でもなく、自分の目で八年をたどり始める。

帰り針が指す先で出会うのは、まだ知らない父と、自分の知らなかった八年だった。