暁 葉留

⚠️長文注意⚠️

カクヨム甲子園2024ロングストーリー部門の最終選考にて、『ハッピーエンドの向こう側』を選出していただけました。

正直、結果見た時は「そっち！！」みたいな感じで。
というのも、常々私はもう一つの応募作『ねがい桜の約束』で結果を残したいと思っていたからです。
受賞は無理だろうから、せめて去年を超える最終選考に残れたらなと。
逆にあんなに改稿したのに去年と同じ結果だったらなんか虚しくねみたいな。

そんな完全「ねがい桜」一本の脳みそでサイト開いたらなんだ。ねがい桜「じゃない方」が最終選考作品の一番上で偉そうにふんぞりかえってるじゃないか。

いやお前かーーーーーーーーーい

完全予想外。大横転。サイレント爆笑inトイレ（ 隣の個室に人の気配有）
なぜこんなリアクションなのか。それはねがい桜が本命であったのに加え、この作品は上手くまとめきれなかった自覚があり、〆切時点で「こりゃダメだな」と思っていたからです。
中間選考では下の方に名前があって、初見時に見落とす始末。二周目、知ってる人の名前を探し始めて「あ、君も居たのね」とようやく気づいたくらいの、あの作品が。

カク甲くん難しい。何が正解なのかがわからない。

ハッピーエンドに愛がないわけではなく、一生懸命に書いたのは確かだし、評価されたことは本当に嬉しいけれど、届かなかったねがい桜のことを考えると情けなさも込み上げてきます。

わがままでごめんなさい。また、不快な思いをさせてしまったらごめんなさい。あの傑作揃いの中からさらにまた選んでもらえたのに、喜び100%で喜べない自分が嫌い。

ロングの大賞作、ぽかりさんの『満月と目玉焼き』は、中間選考作品読むぜぇとなって一番初めに手に取ったのでよく覚えています。カク甲に「絶対」はないけど、限りなく「絶対」に近い「多分」、ああこれは受賞するだろうなと思った。
『心臓が満ちるまで』『少しだけ世界に魔法をかけて』『名探偵と気まぐれな彼女』を読んだのも10月と結構前だけど、「他とは違う何か」を強く感じたのを覚えてます。
一日経った今日、ふと「眩しいな」と思いました。
過去の受賞作を読んだときに抱いた憧れとは違う別ベクトルの眩しさ。嫉妬……ではないと思いたい。私は嫉妬できるほど小説に関して努力をしていないから。

ただひたすらに眩しい。去年からさらに磨きがかかっている二年連続受賞のお二人も。あー私はこんなにすごい人たちと戦おうとしていたんだな。

果たして私はここに居ていいのか。
目標としていた場所には一応辿り着けたのに、不思議な気持ちです。
困惑というか、改めて自分は小さいなと思いました。

私は文芸部所属ではありません。
小説を書いてることは、親にも、友達にも言ったことがない（唐突にカク甲規約違反を告白。保護者には許可とらないとだめなことになってるからね）

そんな物書きの偽物みたいな私は、カクヨム甲子園が大好きでした。
憧れの先輩たちの作品を読んで、一人でﾆﾁｬｱしながら夜な夜な考察することが。たくさんの人と繋がれて楽しかった。この人はきっと将来大作家になっちゃうだろうな、そんな人にたくさん出会った。
将来の目標がない私は、大きな夢を追いかける仲間たちの眩しさにやられつつ、一つの青春を謳歌していたように思います。

私は何になるのかな。
カク甲が終わったら、私は何を目標に書くんだろう。

“まだ、ここでは終われない“

カク甲2023の振り返り近況ノートで私が叫んでいた言葉を、改めてもう一度置いておこうと思います。

まだ、ここでは終われない。

終わらないでいたい。

色々考えたけど、私はまだ小説を書いていたいみたいだ。
文章を書くのは苦手だし、自分の文章は嫌い。相変わらずとんでもない遅筆だし、努力は足りない。大好きなカク甲は来年からもういないし、次はどこ目指すかも決まっていないけど。
けれど、この最終選考通過を、私が「小説を書いて」生きる物語の「きっかけ」にしよう。

いただいた選評の最後、「また読みたいと思いました。」の文字列を見たとき、はっきりとそう思いました。

改めて、『ねがい桜の約束』と『ハッピーエンドの向こう側』を読んでくれた方、♡やレビューをくれた方、「いい」「好き」って感想をくれた方、私の作品を拾い上げてくれた審査員の先生方、本当にありがとうございました。
選考待ちのずっと不安で仕方なかった時、1PVいち♡が私の心を温めてくれました。

カクヨム甲子園の先輩方はずっと一番の憧れです。
他の公募に挑戦するようになっても、そこは変わらないと思います。
これからも全力で推させてください。

そして、カク甲で繋がった同志のみんな。
来年がある人は全力で応援します。作品書いたら教えてください。読みにいくから。
今年の卒業生は、これからも切磋琢磨して頑張っていこうね。ずっとみんなのファンです。

拙い部分が多く、たまに変なことを言いながら暴走しがちな私ですが、これからも仲良くしてくださると嬉しいです。
ここまで読んでくださってありがとうございました！！
カクヨム甲子園、一生愛してます！！🫶🫶