「隣国を攻める支度をしろ！明日には侵攻する！」王宮はにわかにざわついた。突然な開戦宣言である。騎士団を取りまとめるラザロは、王の座前で声を張った。

首相補佐官が血相を変えて官邸に飛び込んできた。「なんだねこんな時間に。騒々しい」「首相！それどころではありません！ミサイルです！」

そう、あそこの壁にある展示です。正直に白状しますと、現代アート展なんて鼻で笑うために来たんですよ。たとえガラクタでも現代アートだと言い張ればそれが通るような、嘘偽りだらけの世界じ…

超高齢化社会が進む20XX年、遂に家電量販店の販売形態は限界を迎えた。新時代のハイテクノロジー家電を操れない老人が急増したのである。在りし日の「まちの電器屋」は瞬く間に需要を高め…

照明が不十分な会議室。オペ室の隣に設けられたその部屋には、秘密結社・闇九字団の幹部と技術者らがそろっていた。「しかしだね、博士」。我先にと口を開いたのは、幹部のひとり、犬の怪人だ…

それがまさか。コンビニのバイトに受かったと言い残し、仕事に出ていったのだ。何も手につかず、玄関に目をやること数時間。やっと息子が帰ってきた。不器用で、人付き合いは苦手だけど、とに…

「やっと今年の目標を決めたわ」新年の幕開け。夫婦はダイニングテーブルに向かい合って座っていた。

各国の緊張感が高まるにつれ、無尽蔵に桁が投じられていく国家予算。いくら技術の発展が軍事に転用できるとはいえ、エス国の博士は強い危機感を覚えていた。

カクテルグラスを片手に、私は口をあんぐりと開いた。大学の同期の美里とは久しぶりの食事。そこで、神妙な面持ちの彼女から打ち明けられたのだった。

氷が溶けた拍子に、上に置いてあった物が落ちる。つまりこれだけです。その物が刃物だろうと、そこに首を吊るロープが結んであろうと、結局は同じことです」場は紛糾した。「そんなわけがない…

行為のあと、思わず潮を吹いてしまったのだ。乾いた土の地面は、飛び散った彼女の体液で黒く染まっていた。

やがて、窓の外から排気音が聞こえる。ゆっくりと加速したそれは、次第に遠のいていった。無神経な小鳥のさえずりが、不規則に耳に届く。苦い想いはある。確かにある。しかし、それでも。今日…

「ご出身はどちらですか」「香川です。仕事の都合で、二年前にこっちに」いきなりのパーソナルな質問に、ちょっとだけ面食らう。「現在の家は賃貸ですよね。間取りを教えてください」「ええと…

点滅する街灯には虫が群がっていた。夜道の、更に暗がりの向こうに。サングラスを着けたスース姿の女が立っていた。「なんだお前は。俺は今、博打で大損して機嫌が悪いんだ。勧誘なら他をあた…

男は大いに酔っていた。激務に追われ、やっと辿り着いた休息日。昼間から酒を胃に流し込み、机上に空き缶の山を築き、気づけば亥の刻……。なんとなく点けていたテレビでは、刑事ドラマが進行…

「これ、すっごく高いんじゃないですか」歓楽街のバーにて。バイトの男の子は一本のボトルを手に目を輝かせた。

生活指導担当教員の松田は感慨にふけっていた。「先生、ありがとね、3年間」近づいてきたのは、ひとりの女子生徒。

検索サービスを使うユーザーが、なにを求めて検索するのか。その人の心情を事細かに想定してみる。

ジニス星人の個体Aは、手首（と思われる箇所）をぶるぶると振り回した。地球の慣用句における「頭を抱える」に相当する仕草だ。

「わぁっ。お姉さん、どうかしましたか」「あそこで取っ組み合いの喧嘩が。ほら、男がふたり」

日も暮れた銭湯のガラス窓。浴室の白い照明は反射し、ガラスにその姿を映している。「ほら、ね。月みたいでしょ」

取調室にて、主婦はうなだれていた。数人の刑事に囲まれ、数時間にも及ぶ事情聴取を受けているためである。ひとりの刑事がぼやいた。「しかし、例の研究機関も余計なものを作ってくれたよな。…

あっという間に元の二倍、いや三倍、あるいは四倍の価格になった。とある街。その食堂は、食器にサランラップを巻いて提供することで有名だった。主人の娘が私立大学への進学を希望したため、…

どうにかしろ！」速度を増す巨大台風により、クローズなサークルと化した洋館。閉じ込められた面々は死体を前に口論を続けていた。

警部は部屋を改めていた。最初に死体を発見した警官が報告を続ける。「この部屋の主は、熱心なヴィーガンの活動家で有名でした。しかし、近所の人がその姿を見かけなくなって数ヶ月。この部屋…

下記の文章A〜Dは、ある投稿に対して返答されたものである。A〜Dを読み、元となった投稿を推察し、答えよ。

その噂を聞きつけた男は、やっとのことで現地に辿り着いた。あらゆる手段を用いて収集した情報は無駄ではなかったのだ。裏路地にある寂れた雑居ビル。目の前の入り口、その奥には、例のカジノ…

暖簾の準備をしていた弟子は仰天した。「大将！まさか本当に生き返ったんか！？」「だから言っただろう。フランケンシュタインの怪物からネクロマンシーまで、古今東西、ありとあらゆる死者蘇…

「この前まで随分と暑かったのに、なぜ途端に寒くしたんだい」地球は答えた。

「やあ、悟くん。待たせてしまったかな」頭をぽりぽりとかきながら、文雄さんは笑った。濃いほうれい線がにじむ。「そんなことないです。僕もさっき来ました」嘘だ。本当は居ても立ってもいら…

澄んだ空気を遮るように、警官の隊列がある一般住宅を襲った。「開けなさい！先ほど通報があった！速やかに開けなさい！」

男のパソコンの右下に、通知がポップアップした。「ええっ。課長、またですか」「つべこべ言うな。ほら、そっちに回した案件、確認してくれ」「おっと、これは夏祭りのチラシですね。なるほど…

「おっ、洋画みたいな言い回しだな。どちらでもいいから早く聞かせてくれよ」

あらかじめメールで送られてきたパスワードを打ち込むと、カシャと音がする。鍵が開いたようだ。ドアを開けると、思いのほか中は暗かった。照明は点かないのだろうか。しかし、実際にその部屋…

しかし、遺書くらいは清々しい気持ちで書きたい。なにせ人生最期のテキストなのだ。しかし、清々しさとはどうやったら手に入るのだろう。

「いやいや、それほどでも」「なにかコツでもあるのかい」「ではこっそり教えよう。相手にバレないように、こっそりとこの手法を使っているんだ」「おっと。聞かせておくれ」

驚くほど出来が良いが……。残念なことに、ところどころに覚えがある。

……これが彼の口癖だった。

入った瞬間から、汗がじんわりと滲み出す。口の中の水分が一気に持っていかれたようだ。持参のサウナマットを敷き、ゆっくりと腰かける。姿勢を正しく、流れ落ちる汗を真っすぐに感じられるよ…

SNSに投稿されたある文章が話題となった。死に直面した謎の人物の独白。どうやら彼（あるいは彼女）は、世界の不便を正してきたというのだ。

あれを見てるとさ、むしろフラストレーションが溜まっちゃうんですよね」

インカムを着けた女は軽快に応答した。ほうら、またカモがやってきた。「さて、どのようなご希望でしょうか」通信の向こう、男の声を聞きながら、リズミカルに打鍵を続けていく。ぼそ、ぼそ、…

拳を握りしめ、意を決して役所に入ったものの、思いのほか機械的な対応だった。ふぅん、こんなものなのか。結婚三年目、男は妻と無事に離婚した。特に直近の一年は、妻に怒られてばかりだった。

私、運転中なのよ。ええっ、取材内容の確認ですって。はいはい、分かったわよ。

そう、俺は別れさせ屋。あの女の彼氏の依頼で動いている。彼氏くんがどんな思惑で別れを望んでいるのか、それは分からない。

こいつに私怨がないといえば嘘だ。むしろ、憎むべき相手だ。私に嘘の情報を流し、全てを台無しにした。しかし、今の私は違う。彼からの依頼でこいつを追い詰めたのだ。

でも仕方がないのかもしれない。彼もいい歳だし、こういうの、加齢臭っていうんだっけ。初めて出会ったのはもう随分と前のことだ。

一体どう分類すればいいんですか。

森に停めたタイムマシンから出ると、現地に馴染む紛争をしてある民家に近づく。窓からこっそり覗き込むと、ひとりのシュメール人の老人が木製の円盤をしげしげと眺めていた。

まさに、どこからともなく。無から人が現れたのだ。悲痛な叫び声が響き渡る。出現した人間が、ちょうどその地点を通行していた別の人間と混ざってしまったのだ。

左右均等に結ばれたそれを、二度、三度、おまけに四度。ぎゅっと縛り上げる。足の指をぐにゃりと動かし、親指から小指へ、ウェーブのように唸らせる。そして靴紐を緩める。この繰り返しだ。

「やった！急いで拾わないと！」声の主は歓喜した。しゃがみ、硬貨を黙々と拾う。

労働条件通知書に載っていた内容と実態が異なっているじゃないですか。

そのニ、それを各家庭に迅速に運搬する。いいかい、大規模災害の後に必要なのは、つまりこれだ」白衣をまとった科学者はそう説明した。インターンの学生は懸命にメモを取っているが、あまり捗…

「ようこそ、こんな田舎まで。よくもまぁ、はるばる……」インタビュアーの井ノ口は深々と頭を下げた。「いえ、そんな。こちらこそ、この度は取材をお引き受けいただき本当にありがとうござい…

子供のころアニメ化されて一世を風靡した『トリッキーシュート』。この漫画に感化されサッカー選手を目指した子が無数にいたことはよく知られている。かくいう私も『トリッキーシュート』の大…

男はたまらず新幹線に飛び乗った。東海道・山陽新幹線、のぞみ。一刻も早く広島まで行かなければならないらしい。「早く着かないのか。早く。もっと早く」声が催促をする。ああ、うるさい。ち…

医師はそう締めくくった。若夫婦は感心したように頷いている。「先生、もう一度だけ、確認したいのですが……」。尋ねたのは夫の方だ。「僕のお腹の中に赤ちゃんが移ってくる、という訳じゃな…

「ご機嫌はいかがかな、名探偵の明智ホムさん」知らない男だ。端整な顔つきの、初老の男。口元に小さく生えた髭がどこか憎らしい。「なんだお前は。当然、初対面だな」「もちろんですとも。一…