「⚓長安変奏曲」空海と橘逸勢は804年（延暦23年）5月12日、第16次遣唐使の一員として難波の津を大唐帝国に向けて出航した。

　時は、延暦24年（805年、唐の貞元21年）、若き空海（31歳）と最澄（38歳）は、第16次遣唐使留学僧として長安に入った。唐の徳宗の治世末期（貞元21年）に当たり、長安は大唐帝国の首都として政治・経済・文化の中心であった。長安は、隋代に建設された大興城を基盤とし、東西約9.7km、南北約8.6kmの巨大な碁盤目状の城郭都市だった。外城は長方形で、108の坊（方形の区画）に分けられ、碁盤目状の街路が整備されていた。主要な通り（朱雀大街）は幅約150mもあり、馬車や人々が往来する壮観な光景が広がっていた。805年頃は、安史の乱（755年12月16日 - 763年2月17日）後の復興により、街路の整備が再び進んでいた時期だった。外城は12の主要な門（明徳門、朱雀門など）で守られ、門楼は壮麗な木…続きを読む