皇帝の首

　大陸歴一〇九八年、冬。
　北の凍土を支配した聖バルバロス帝国は、今夜、革命の炎に包まれ滅びようとしていた。
　城外から響く砲撃音。逃げ惑う近衛兵たち。

　だが、瓦礫の積もる玉座の間には、二人の男だけが残っていた。
　一人は、国を傾けた稀代の暴君・皇帝ヴァルト。
　もう一人は、皇帝が命じた数千の首を落としてきた巨漢の宮廷処刑人・ギデオン。

　暴徒たちの汚い手でなぶり殺されることを拒絶した皇帝は、最も信頼する「凶器」に最後の勅命を下す。

「ギデオン。余を殺せ。あの豚共の手ではなく、お前のその使い古した手斧で」
「……御意」

　それは忠誠か、執着か。
　無骨な指が、白く華奢な頸椎の隙間を探り、錆びた刃が吸い込まれていく。
　言葉はいらない。首と胴を分かつ、その断絶の瞬間こそが、二人にとっての永遠だった。