夜ヲ覗ケバ ー第二夜ー

第1話

切江ヒサキの原点

学校の帰りに、たまたまユキさんと顔を合わせた。

挨拶もそこそこに、昨日やっていた心霊番組の話題をこちらから振る。

私から振らずとも、この人の最初の話題は間違いなく心霊番組だっただろう。

私は番組に出ていた心霊写真の感想をユキさんから聞きたくて、普段の通学路から少し離れた公園へと足を進めた。

ここに寄れば解散するまでの時間を10分ほど遅らせることができる。

私の意図に気づいているのか、ユキさんも何も言わない。

噴水のある広めの公園の中を歩いていると、

前方から鳩が首を揺すって近づいてくるのが見えた。

——こいつは使える。

私が首から下げた一眼レフに手をかけた途端、鳩がこちらに向かって飛び立った。

鳩がユキさんの側を横切った瞬間を狙い、

一眼レフのシャッターを切る。

『こういう瞬間』を逃さないために、

ファインダーを覗かなくとも狙った構図が撮れるよう、日頃訓練している。

さて、成果は……。

一眼レフの画面には、

飛翔する鳩の姿がしっかりと収まっていた。

私が狙っていたのは、

ユキさんと羽ばたく鳩がすれ違う構図。

しかし、画面にはユキさんの姿はどこにもない。

おそらく『今回も』

私がシャッターを切る瞬間にカメラの視界から逃れたんだろう。

どんな反応速度だよ……。

当の本人は後ろから一眼レフの画面を覗き込み、一言。

「ここ、霊が写ってる」

私は『またやらかした……』と思いながら、ため息を漏らした。

肝心のユキさんは撮れないのに、

この人に寄ってくる霊は撮れてしまう。

まだまだ修行が足りないようだ。

こうして私が撮影技術を磨く理由は、

実に下らない。

この人……鏑木ユキを、

上手く写真に撮りたいからだ。

私の二つ上の先輩であり、

霊感を使いこなすコツや『怪異』から逃げるコツを教えてくれた恩人。

そして……

私を霊やオカルト世界の沼へと誘った、元凶でもある。

ユキさんは類稀なる霊感の持ち主だ。

すでに誰よりも霊やオカルト、『怪異』の存在が身近であるのに、

さらに自分からそこへ首を突っ込んでいく変人だった。

ここで、ユキさんの変人エピソードを一つ紹介しておく。

あの人には、霊的な曰く付き品を収集する趣味があった。

といっても、現在所持しているのは基本的に『曰く付きだった物』である。

何故なら、ユキさんは曰く付き品を入手すると、たちまち曰くを解消してしまうからだ。

霊が憑いていれば未練を解〈ほど〉き、

『呪詛』がかかっていれば、やはり紐のように解いてしまう。

やっていることは似ているが、

前者は霊と対話しながら。

後者の『呪詛』には、割と容赦がない。

曰くを解消した品々は、

改めて供養した後、然るべき方法で葬っているらしい。

ただし、心霊写真だけは供養後も手元に置いている。

撮影場所や時期などの情報とともにファイリングされ、一枚一枚に情報を添える几帳面さには正直引いている。

だが、写真一枚から詳細な情報を調べてみせる手腕には、素直に感心していた。

……話を戻そう。

どうして私は、

ユキさんを上手く撮りたかったのか。

ある時、ファイル数冊分の心霊写真を眺めながら、ふと思った。

ユキさんの写真を撮れば、

どんな風に写るのか。

人間のものとは思えないほど強大な霊感を持つこの人を撮れば、

引き寄せられた霊が写り込んで、

とんでもない心霊写真になるのではないか。

けれども、どんなにひっそり撮ろうとしても、必ず先読みされる。

今みたいに、別の被写体狙いを装っても無駄だ。

撮れるのはいつも、

ユキさん以外の被写体と、その辺の浮遊霊が同居した写真ばかり。

どうせ心霊写真を撮るのなら、

この人が驚くほど凄まじいやつを撮りたい。

私が撮影技術を磨く理由は、それだけだ。

プロのカメラマンになりたいわけでも、

息が漏れるほど綺麗な写真を撮りたいわけでもない。

「……で、この霊どうすんの？」

一眼レフの画面に映り込んだ霊は、

ぼかし加工でもかけられたかのように輪郭が朧げだった。

霊の『写り方』は、

そいつ自身の状態をも示している。

画面の霊は、

もう『自己』の輪郭さえ朧げなのだろう。

「話を聞いてみるよ」

ユキさんは怖がるでもなく、

面白がるでもなく、当然のように答えた。

この人にとっては、

道に迷った人に声をかけるのと同じ感覚なんだろう。

また、面倒なことにならなきゃいいが……。

そんなことを思いながら、

私はユキさんの後に続いた。