『役立たずと婚約破棄された男爵令嬢、状態異常てんこ盛りダンジョン経営でうはうはです♡』

エピローグ

エルグレン領の夜は、優しく、そしてどこまでも深い。

かつて「呪われた墓地」と呼ばれ、夜な夜な魔物の咆哮が響いていたこの場所には今、心地よい夜風の音と、ダンジョンから溢れ出す柔らかな光の粒子が舞っている。

リリア・フォン・エルグレンは、領主館の最上階にあるテラスで、一人静かに月を眺めていた。手元には、隣国の王から贈られた最高級の果実酒。その甘酸っぱい香りが、鼻先をかすめる。

「……終わったのね、リリア。すべてが」

背後から、実体化したダンジョンコア――淡く光る少女の幻影を纏った「コアさん」が声をかけた。

「ええ。終わりました。そして、始まったんです」

リリアは振り返り、悪戯っぽく微笑んだ。その表情は、かつての凍りついたような無表情とは異なり、内側から溢れ出す自信と充足感に満ちている。

1. 敗北者の残響

「ねえ、リリア。あの二人のこと、本当は許しているの？」

コアさんが指差した先。月の光に照らされたダンジョンの広場では、深夜だというのに、必死に雑草を抜いている二人の影があった。アルベルトとセシリアだ。

「許す、ですか？ そんな贅沢な感情、彼らにはもったいないですよ」

リリアは冷めた紅茶を一口啜り、その温もりが喉を下りる感覚を味わった。

「彼らには今、『自分の価値を自分で作り出さなければ生きていけない』という、私が追放された時と同じルールの中にいてもらっているだけです。……もっとも、彼らには私の『状態異常』を管理する才能はありませんから、泥にまみれて働き続けるのが、今の彼らにとっての最適解（・・・・）なんです」

「……相変わらず、冷酷で完璧な計算ね。でも、あのお坊ちゃん、さっきスライムに顔を舐められて泣いていたわよ？」

「それは、スライムの粘液に含まれる『微弱な多幸感』のせいです。悲しいのに笑ってしまう……。彼がかつて私に強いた『感情の抑制』を、物理的に体験してもらっているんですよ」

リリアの声には、復讐心を超えた、ある種の「観察者」としての冷静さが宿っていた。

2. 誰も殺さない世界

「リリア様！ お休み中、失礼いたします！」

テラスの扉を叩き、息を切らして現れたのはハインリヒだった。彼は今や、王都の監査官という肩書きを捨て、リリアの「右腕」としての人生を謳歌している。

「どうしました？ ハインリヒ様。こんな時間に」

「先ほど、隣国のヴォルグ王より親書が届きました！ 我が領が開発した『幻覚魔法による外科麻酔技術』を、正式に国家プロジェクトとして採用したいと。……それから、同封されていた金貨の目録ですが、予定の倍額です！」

ハインリヒの声が、興奮で上ずっている。

「……倍、ですか。ふふ、あの王様も意外と商売人ですね。恩を売っておけば、私のダンジョンを攻撃されないと踏んだのでしょう」

リリアは受け取った親書に指を触れた。上質な紙の質感と、香水の残り香。 かつて彼女の魔法は「戦えない魔法」だった。だが今、その魔法は「戦争を回避するための通貨」へと昇華している。

「ハインリヒ様、その予算の半分は、領内の孤児院と学校へ。そして残りの半分は……コアさん、第５層の『リラクゼーション・スパ』の拡張に使いましょう。最近、冒険者の皆さんが、睡眠魔法の質にこだわり始めているそうですから」

「承知いたしました！ ――ああ、リリア様。貴女は本当に、世界を『仕組み』で救ってしまわれるのですね」

ハインリヒは深く頭を下げ、足早に去っていった。その背中を見送りながら、リリアはふっと息を吐く。

3. 未来を綴る羽ペン

リリアはデスクに向かい、一冊の手帳を開いた。 それは、彼女が「無能」と呼ばれた日から書き続けている管理日誌だ。

『攻撃魔法を使える者は、敵を殺し、土地を焼く。 けれど、状態異常を操る者は、敵を眠らせ、その土地ごと活かすことができる。』

彼女は羽ペンを走らせる。カリカリという音が、静かな夜に心地よく響く。

「……ねえ、リリア。一つだけ聞いてもいい？」 コアさんが、リリアの肩越しに覗き込んだ。 「貴女、もしあの日、アルベルトが婚約破棄をしないで、貴女を愛していたら……今頃どうなっていたと思う？」

リリアの手が、一瞬だけ止まった。 彼女は夜空に浮かぶ銀色の月を見上げ、ゆっくりと首を振った。

「わかりません。でも、もしそうなっていたら……私は自分の価値に気づかず、誰かに守られるだけの、影のような存在で終わっていたでしょう。……だから、彼には感謝しているんです。私に『自分の手で世界を管理する』きっかけをくれたんですから」

リリアは立ち上がり、バルコニーの淵に手をかけた。 眼下に広がる領地の灯火。それは、彼女の知性と、執念と、そして「誰も殺したくない」という切なる願いが作り上げた、宝石のような光の海だ。

「……リリア、もう寝る時間よ。明日は王都から、新しい魔導師たちの研修グループが来るわ」

「ええ、わかっています。彼らには、たっぷりと『混乱』と『睡眠』の洗礼を受けてもらいましょう。……もちろん、研修費はたっぷり頂きますけど」

リリアは、最後に一度だけ、自分がかつて捨てられた王都の方向を見据えた。 そこにはもう、彼女を縛るものは何一つない。

彼女は、自分を「無能」と呼んだ世界を、たった一人の少女として、たった一つの、誰も顧みなかった魔法で、完全に支配し、そして救ってみせたのだ。

「……おやすみなさい、コアさん。明日は今日よりも、もっと『うはうは』な一日にしましょう」

リリアは優雅にカーテンを閉めた。 その指先からは、薄紫色の、幸福を呼ぶ魔法の粉がさらさらと溢れ出し、夜の闇に消えていった。

（完）

【全編を通してのあとがき】 「役立たず」とされた能力が、見方と環境を変えることで「最強の資源」へと変わる。リリアの物語は、単なる復讐劇ではなく、数字と論理、そして少しの皮肉を交えた「新時代の建国譚」でした。

彼女の支配するダンジョンは、これからも誰一人殺さず、ただ平和に、そして着実に利益を上げ続けていくことでしょう。

ここまでのお付き合い、誠にありがとうございました！