美しくて異世界――

プロローグ

柔らかな風が、雲ひとつない青空を切り裂くように吹き抜けていく。

一面に広がる野生の草原が、ここが村外れの小さな丘の上にある野原だと、妙に納得させてくる。

俺は地面から身を起こし、意識がはっきりした状態で周囲を見渡した。

「――ああ。忘れるわけがないよな……」

あれは、数ヶ月前の話だ。

俺はゲームをやりすぎて、飯を食うことすら忘れ、そのまま死んだ。

次の瞬間、俺は“自らを生命の神だと名乗る存在”と対面した。

まあ、どこにでもあるテンプレ展開だ。世界のどこを掘っても出てくるレベルのやつ。

神様は、俺に“前の人生に対する弔慰金”みたいなものを渡すと言ってきた。

それどころか、現代の童話にありそうな“使命”まで与えてきた。

「魔王を倒せ。そうすれば世界の救い主になれるぞ」

そう言って、白くて長い髭を指でくるくる回しながら笑った。

俺は、当然のように黙るしかなかった。

混乱していたし、早く話を終わらせたくて、とりあえず頷いた。

なのに、俺には伝説の武器も、チート能力も与えられなかった。

代わりに――“偉大なる女神と共に戦う権利”とやらを渡された。

ちなみにその女神は、よりによって“豊穣の女神”だ。

「枯れたものは蘇らせる！ だめならもう一回！」

……そんなスローガンを笑顔で言うタイプ。

わずかに魔法の素質があるらしい俺と、その女神は、この世界に送られて――魔王“サタノス”とかいう奴を倒せと命じられた。

最初のうちは案外冷静だった。

不安のメーターは2％くらい。

隣に女神がいるのだから、ビビる必要はないと思っていた。

だが、その考えは完全に甘かった。

スプーン一つで空を飛べると期待するレベルで無謀だった。

転生地点――

そこは深い森で、その先には村へ続く道があった。

そして俺は勢いよく叫んだ。

「異世界って最高だな！！！」

腰に手を当て、草原の丘を見渡しながらニヤけていたその時――

背後から柔らかい声が響いた。

「はせがわ・イトーさん……この気持ち悪い生き物の口から助けてくれない……？ お願い……！」

声は腹の奥からくぐもって聞こえた。

彼女は巨大な化物の胃袋の中にいた。

そいつは可愛いシルクワームのような見た目だが、サイズはバイソン並み。

腹の中から、女神が必死に助けを求めていた。

「待っ――！」

さすがに放っておけない。

俺にも人の心くらいはある。

だが、どうすればいいのか分からなかった。

武器はない。

俺はただのサラリーマンの格好をしているだけ。

スーツケースの中身は仕事の書類しかない。

それでも――魔法が少し使えることは覚えていた。

魔法の勉強？ そんなものした覚えはない。

だが、ラノベの魔法なら多少知識がある。

――まあ、なんとかなるだろうと思った。

スーツケースを置き、俺は化物に叫んだ。

「おいブサイク！ 次の獲物はこっちだ！！」

そして片手を向け、叫ぶ。

「ファイアボール――ッ！！」

何も起きない。

「ウォーターボール――ッ！！」

沈黙。

「……くそっ！ 全然発動しねぇ！！」

もっとファンタジー小説読んでおけばよかった……！

ゲームばかりしてた過去の俺を殴りたい。

「ねえ！ 何してるの！？ 早く助けてよ！！ 子供みたいに叫んでないで！！ ……って、うわ、ちょっ、鳥が逃げて……ッ！ 早くううう！！」

女神の声が腹の中で反響する。

――女神って死ぬのか？

いや、その思考は捨てろ。

見捨てちゃダメだ。

「……お前、豊穣の女神なんだろ？

近くの枯れ木でも復活させてみろよ。

多分、それで何とかなる！」

俺は直感でそう言った。

化物は植物が好物っぽい。

なら植生を増やせばいい。

1メートル先に、枯れた木があった。

「……ああ、なるほど！ で、どこ！？ 暗くて見えないの！！」

ため息しか出なかった。

「いいからやってみろ！」

すると、化物を包むように淡い光の粒子が降り注ぎ始めた。

砂のような粒が枯れ木へと集まり――

一瞬で青々とした葉と実をつけた。

「おお……すげえ……」

すると化物は突然吐き気を催し、女神を吐き出した。

そして木に向かって「ングイーーン！！」と鳴きながら、葉をむしゃむしゃ食べ始めた。

そこにいたのは、白と薄緑の神々しいドレスを着た美しい女神。

だが――全身ドロドロの黒いスライムにまみれていた。

彼女は俺を見るなり、嫌そうな顔をした。

「さて、ハセガワイトーさん。今から私はあなたの導き手であり、唯一の信徒を守るために――豊穣の名のもとに――」

「ストップ。

まずその汚れ落としてから喋れ。

……近くに川でも探したら？」

完全に正論だった。

だが彼女は胸を張って反論してきた。

「忘れたの？ 私は女神よ？ 川なんて探さなくていいわ！」

そう言って杖を掲げ、ぼそぼそと呪文を唱えると――

一瞬で汚れが消え、美しい姿に戻った。

「そういえば名前をまだ言ってなかったわね……」

胸に手を当て、目を閉じ、優雅に名乗る。

「私はフロリン！

豊穣を司り、この世界に平和をもたらす女神です！！」

そして無駄に乾いた笑い。

「ハ、ハ、ハ、ハ！」

「……そうか。

よろしく、イトウでいい」

それから魔王討伐のために、まず何をすべきか尋ねたのだが――

「えっと……実は、魔王とかそういうのは私の担当外なのよね……」

……しまった。

なんで魔王討伐に“豊穣の女神”を充てたんだよ……

どう考えてもミスマッチだろ。

俺がツッコむ間もなく、森の道から馬車が現れた。

中年の男が野菜を積んで町へ向かっているらしい。

「おーい、あんたら！ 何してんだこんな所で！？」

「迷子になってて……この娘と一緒に。

それで、その……お金がないんですが、乗せてもらえませんか？」

男は豪快に笑った。

「心配すんな兄ちゃん！

金がないなら荷下ろしを手伝ってくれりゃ十分だ！」

なんて優しい世界だろう。

「本当にありがとうございます！！」

こうして俺たちは馬車に乗り、中心街へ向かった。

魔王の情報を集めるためだ。

こういう時は、ラノベ知識的に“冒険者ギルド”へ行くのが定番だ。