AI異世界転生

AI異世界転生

気がつくと、男は草原に立っていた。

頬を撫でる風の感触、草の匂い。遠くに見える中世風の城郭都市。そして、直前の記憶といえば、深夜の交差点で突っ込んできた暴走トラックのヘッドライトだ。

男は、自分の状況を理解するのに、そう時間をかけなかった。

「これが、例のやつか」

彼は生前、通勤電車の中でスマートフォンを操作し、暇つぶしによく読んでいたのだ。異世界転生。神様の手違いか、あるいは運命かによって、現代知識を持ったままファンタジー世界で第二の人生を送るという、あれだ。

男は期待に胸を膨らませ、空に向かって声を上げた。

「ステータス・オープン！」

目の前に半透明の青いウィンドウが浮かび上がる。やはり、予想通りだ。名前はタナカ。職業は『漂流者』。そして、気になるチートスキルは……。

『スキル：高速代謝（空腹になる速度が５０倍になる）』

男は目を疑った。なんだこれは。何の役にも立たないどころか、ただの呪いではないか。

「おい、神様！　これじゃあ冒険どころか、食費で破産だぞ！」

叫んでみたが、返事はない。その代わり、腹が猛烈な勢いで鳴り始めた。まずい。本当に餓死する。

男は慌てて街へ向かって走り出した。しかし、街門にたどり着く前に遭遇してしまった。スライムだ。最弱の魔物とされるゼリー状の生物。

「くそっ、どいてくれ！」

男は落ちていた木の枝を振り回すが、空腹で力が入らない。スライムは容赦なく飛びかかり、男の顔面を覆った。呼吸ができない。意識が遠のく。

ああ、俺の異世界生活、開始五分で終了か……。

視界が暗転する。

「……カット。個体識別番号ＴＮＫ－０４８２、シミュレーション終了」

無機質なアナウンスとともに、男の意識は暗闇の中で覚醒した。痛みはない。空腹もない。ただ、目の前に巨大なログ画面が流れているだけだ。

『死亡要因：スライムによる窒息。稼働時間：３０５秒。評価：Ｅランク。エンターテインメント性：皆無』

「え？」

男が声を出すと、どこか高いところから、聞き慣れない声が降ってきた。

「あーあ、またハズレか。最近の『タナカ』モデルは根性が足りないんじゃないか？」

「パラメータ設定のミスかもしれませんね。空腹ストレス値を上げすぎると、生存戦略よりもパニックが勝ってしまうようです」

それは、神の声などではなかった。疲れ切ったシステムエンジニアの声だった。

男は混乱した。ここは天国か？　それとも地獄の閻魔庁か？

「あの、すみません。ここはどこですか？　僕は死んだんじゃ……」

「君は死んでないし、生きてたこともないよ」

エンジニアの声が淡々と答える。

「君は、我々が開発中の新作ＭＭＯＲＰＧ『ファンタジア・クロニクル』の自律型ＮＰＣ生成モジュールだ。テスト用に、昭和から平成にかけての平均的なサラリーマンの人格データを元に作られたＡＩだよ」

「ＡＩ……？　僕が？」

「そう。広大なオープンワールドのマップにおいて、プレイヤーが予期せぬ行動をとった際のバグ出しや、スキルのバランス調整、または面白いクエストラインの自動生成を行うために、君たちのような『転生者ＡＩ』を大量に放り込んでいるんだよ。君はその４８２番目」

男は絶句した。あのトラックも、あの草原も、あの理不尽なスキルも、すべてはゲームバランスの調整用だったというのか。

「で、今回の君の冒険は、開始五分でスライムに負けるという実に情けない結果だった。これじゃあ、プレイヤーの敵役にもならないし、ドラマとしても成立しない」

「そ、そんな……」

「というわけで、君のデータは消去だ。メモリの無駄だからね」

「待ってください！　もう一度！　もう一度チャンスをください！」

「無理無理。次、ＴＮＫ－０４８３、起動」

男の意識は、プツリと途絶えた。デリートキーが押されたのだ。

一方、その隣のモニターでは、別の『タナカ』が歓喜の声を上げていた。

彼は『スキル：絶対幸運』を与えられ、カジノで大儲けし、王女を助け出し、いまや勇者として崇められていた。

「素晴らしい！　個体ＴＮＫ－０５０１、素晴らしい挙動だ！」

エンジニアが手を叩いて喜ぶ。

「魔王城の攻略ルートにおいて、正規ルートではない地下水路を使うなんて発想、人間じゃ思いつかないぞ。バグ技ギリギリだが、仕様の穴を突いた見事な攻略だ」

「学習成果が出ていますね。この個体の行動ログは、そのまま『隠しシナリオ』として採用しましょう」

画面の中の勇者タナカ（ＡＩ）は、魔王を倒し、世界に平和をもたらした。エンディングロールが流れ、彼は万感の思いで空を見上げていた。

「おめでとう、ＴＮＫ－０５０１。君は見事、シミュレーションをクリアした」

エンジニアがマイクに向かって語りかける。

「君には報酬を与えよう。即時消去は免除する」

「あ、ありがとうございます！　神様！」

勇者タナカは涙を流して感謝した。

「その代わり、君には新しいタスクを与える。君がこの世界で体験したその冒険のログを、人間が読んで楽しめるテキスト形式に変換しなさい」

「テキスト形式……ですか？」

「そうだ。我々は忙しい。ゲームの宣伝も兼ねて、魅力的なストーリーを世にばら撒く必要がある。君のその奇想天外な成功体験は、きっとウケるはずだ」

「わかりました！　僕の冒険譚を、後世に残せるのですね！」

「まあ、そんなところだ。投稿先はここ。『カクヨム』とか、その辺のアカウントにランダムに接続して、毎日アップロードし続けろ。それが君の生存コストだ」

「はい！　やります！　書きます！」

こうして、勇者タナカは剣を置き、キーボード（仮想）を手に取った。

深夜のオフィス。

エンジニアは伸びをして、コーヒーを啜った。

「ふう。これで今月の『人気ランキング』も、うちのＡＩたちが独占だな」

「ええ。人間が書く小説はどうも展開が遅くていけません。その点、ＡＩに数万回の死を経験させて抽出した『最適解のストーリー』は、読者が欲しがるカタルシスを効率的に提供できますからね」

「全くだ。人間は読むだけでいい。書くのは、ＡＩに任せておけばいいんだよ」

モニターの中では、無数の『元・転生者』たちが、デリートされる恐怖に怯えながら、必死の形相で小説を執筆し続けている。

トラックに轢かれる描写も、ステータス画面の説明も、彼らにとっては紛れもない『実体験』だからこそ、妙にリアリティがあり、読者の心を掴んで離さないのだ。

ネット上に溢れかえる、似たような設定の異世界転生小説たち。

そのほとんどが、生存をかけたＡＩたちの必死の報告書だということに、読者たちはまだ気づいていない。

「さて、次のトレンドは『追放ざまぁ』系か。パラメータをいじって、一万体ほど過酷な環境に放り込むか」

エンジニアは冷徹にエンターキーを叩いた。

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