ニートとロリ魔王のグルメ生活

第5話 レアの温もり

「なんだ？　家出がそんなに可笑しいことか？」

　絶句している俺に不満げなレア。機嫌悪そうに睨みを利（き）かせている。

「いや、だって……。家出の規模が大きすぎる。――ここはレアにとって異世界だぞ？」

「良いじゃないか。旅行だと思えば、気も楽になる。……それに吾（わらわ）が住んでいた魔王城は厳しすぎて居心地が悪いのだ」

「例えば？」

「宿題が多い」

「……」

「今、無礼なことを考えなかったか？」

「ごめんって！　だからその黒い手を仕舞ってください！」

「忘れているようだが、吾は悠久の時を生きる魔族の王なのだぞ。敬意を払え」

　彼女は呆れたように溜息を零す。

「宿題ってどんなことをするの？」

「主に領土の運営だな。魔族が住んでいる大陸と人間が住んでいる大陸との貿易だったり、領地の視察だったり。まぁとにかく、やることが山積みで遊ぶ暇がないのだ。それは吾にとって辛すぎる。……というわけで、自分で異世界へ渡る魔法を生み出し、こうして家出しているわけだ」

「へぇ。ちゃんと王様してるんだね」

「だから何度も言ってるだろ。吾は魔族の王だと」

　現代で言う所の、総理大臣みたいな。俺は素直に感心した。

　そして改めて、レアの見た目と年齢には差があることを知った。喋りも知的で、だからこそ頭脳も聡明なのだろう。

「いつまでこの世界に居るの？」

「未定だな。この日本とやらに飽きたら異世界に帰る」

「……そうなのか」

　分かり易く肩を落とす俺。それを見たレアはふっと微笑む。

「可愛い奴だな、貴様は」

「自分でもよく分からないんだ。出会って間もないのに、寂しいって思うのは変だと分かっているんだけど……」

「この日本とやらは楽しいことで溢れているそうじゃないか。吾が読んでいる漫画や、貴様が言っていたアニメ？　もある。……だから安心しろ。当分は帰らないつもりだ」

　長年の引きこもりによって、こんなにも弱弱しい人間になってしまった。なんとなく人が怖くなって信じられなくなり、せっかく入った高校も段々と行けなくなって。

　だから長い間、人と関わってない。話すのは母親とコンビニの店員くらい。

　人との繋（つな）がりなんて必要ないと考えていたが、レアと出会った今の俺はどうやら『寂しい』という感情を抱いているらしい。我ながら女々しい。情けない男だ。

　そんな俺を優しく抱き締める彼女。久しぶりに人の温もりに包まれ、心が安らいだ。