クソスキルFラン娘の真の実力を引き出せるのは俺だけ 〜勇者パーティ追放されたけど、俺と最弱の女の子たちは勇者パーティより世界を救ってます〜

第27話 平和すぎる魔獣使いと、敵戦力“骨抜き”作戦

「部下を鬱にする将軍」グロリアが、晴れやかな（しかしどこかドSな）笑顔で帰っていった翌日。

　俺たちは、カウンターで指折り数えていた。

「えーと、アイドルになったシズクさん、誤爆しなくなったフレイさん、あとメンタルブレイカーのグロリアさん……」

　ユノが首を傾げる。

「あと一人、いませんか？」

「四天王だからな。計算上はあと一人いるはずだ」

　俺が言った直後だった。

　ズズズン……ズズズン……。

　店全体が揺れた。地震ではない。何かが、巨大で重い何かが近づいてくる足音だ。

　窓の外が暗くなる。

「わ、わ、魔物！？　巨大な狼です！」

　フィオが悲鳴を上げて隠れる。

　店の前に現れたのは、家ほどもある巨大な銀色の狼――伝説の魔獣、フェンリルだった。

　その鋭い牙、鋼のような毛並み。一噛みで城門すら砕く殺戮の化身。

　だが。

「こらー！　ポチ！　お店の前でおしっこしちゃダメだってば！」

　フェンリルの背中から、元気な声が響いた。

　ひょいと飛び降りてきたのは、虎耳と尻尾を生やした、褐色の肌の少女だった。

「ごめんねー！　ポチったら躾がなってなくて！」

　少女はニカっと笑い、フェンリルの鼻先をペチペチ叩いた。

　すると、地獄の魔獣フェンリルは、「クゥーン……」と情けない声を出して、ゴロンと仰向けになり、腹を見せたではないか。

「……ポチ？」

　俺は呆気にとられた。

「おう！　アタイはリズ！　魔王軍四天王・魔獣部隊長だ！　相談があるんだよ、店長！」

　リズは、フェンリルの腹をワシャワシャ撫でながら、店に入ってきた。

　四天王最後の一人。見た目は一番強そうで、そして一番頭が悪そうだ（褒め言葉）。

「相談ってのは、こいつらのことだ」

　リズは、外で腹を見せて寝ているフェンリル（伝説級）を指差した。

「アタイのスキル、《絶対愛玩（グッド・ボーイ）》っていうんだけどさ……。これのせいで、アタイが触った魔獣はみんな、戦う気をなくして『ただの甘えん坊』になっちまうんだよ！」

　俺の頭に、赤い注釈が浮かぶ。

　――スキル：《絶対愛玩（グッド・ボーイ）》

　――効果：接触した魔獣・動物の「闘争本能」を消滅させ、「服従心」と「愛着」を極大化させる。

　――副作用：野生の喪失。戦闘不可（じゃれつき攻撃のみ可）。

「困るんだよぉ！　魔王様に『人間を威圧してこい』って言われても、こいつら、敵を見ても尻尾振って遊びに行っちゃうし！」

　リズは頭を抱えた。

「この前なんて、ドラゴン部隊を出撃させたら、敵の砦の上で日向ぼっこ始めちまって……アタイ、恥ずかしくて死ぬかと思ったぞ！」

「なるほど。軍隊としては致命的だな」

　俺は頷いた。

　魔王軍の売りである「恐怖」と「暴力」が、彼女の手にかかると「癒やし」と「モフモフ」に変わってしまう。

　動物園を開くなら天才だが、戦争には使えない。

「どうすりゃいいんだ？　手袋して触ればいいのか？　でもそれじゃ言うこと聞かないし……」

「……リズ。発想を変えろ」

　俺は言った。

「お前は、自分のペットを戦場に連れて行こうとするからダメなんだ」

「あ？」

「お前のその手は、どんな凶暴な魔獣でも一瞬で『骨抜き』にできるんだろ？」

「おう！　どんな狂暴な熊でも、アタイが撫でればゴロニャンだぞ！」

「なら、『敵の魔獣』を撫でてこい」

　リズが目を丸くした。

「敵の……？」

「そうだ。人間の軍隊だって、騎馬隊や軍用犬、あるいは召喚獣を使う。それらは本来、訓練された殺戮兵器だ」

　俺は、ニヤリと笑った。

「戦場で、お前は武器を持たずに敵陣へ突っ込め。そして、敵が乗っている馬や、襲いかかってくる召喚獣を、片っ端から撫で回すんだ」

　想像してみる。

　勇猛果敢に突撃してきた重装騎兵団。

　だが、リズが触れた瞬間、軍馬たちが一斉に戦意を喪失し、その場に寝転がって腹を見せる。

　落馬する騎士たち。動かなくなる戦線。

「……それ、戦うよりすごくないか？」

　カナが呟いた。

「敵の『足』と『牙』を奪うんだ。殺す必要はない。ただ『いい子いい子』してやるだけで、敵軍は機能不全になる」

　俺はリズに言った。　

「お前は『敵戦力奪取（NTR）部隊長』だ。お前が通った後は、敵の軍用獣が全部お前のファンになる」

「す、すげええええ！」

　リズの目が輝いた。虎耳がピンと立つ。

「それならできる！　アタイ、動物と仲良くなるのは得意だもん！　敵の馬もドラゴンも、全部アタイの虜にしてやるよ！」

「試してみるか。……ちょうどいい実験台がいる」

　俺は、窓の外を指差した。

　店の近くの路地裏に、柄の悪い冒険者たちがたむろしている。彼らは「戦闘用タイガー」を鎖で連れていた。

「あいつら、最近ウチの店の周りをうろついてるチンピラだ。あの虎、結構凶暴らしいぞ」

「任せとけ！」

　リズは飛び出した。

　◇

「おい姉ちゃん、何見てんだぁ？　俺の『キラータイガー』の餌になりたいのか？」

　チンピラが、リズを見て下卑た笑いを浮かべた。

　鎖を放す。キラータイガーが、牙を剥いてリズに飛びかかる。

「ガルルルルァッ！！」

　普通の人間なら恐怖で動けなくなる殺気。

　だが、リズは満面の笑みで両手を広げた。

「よーしよしよし！　お前、毛並み悪いなぁ！　ブラッシングしてやるよ！」

　ガシッ。

　リズが、飛びかかってきた虎の顎の下と耳の裏を、神速の手つきで撫で回した。

「グル……ニャ……ニャゥーン……」　

　一瞬だった。

　空中で虎の表情がとろけ、着地と同時にリズの足元にすり寄った。

　喉をゴロゴロ鳴らし、もっと撫でてと頭を押し付ける。

「な、なんだと！？」

　チンピラが絶句する。

「おい、殺せ！　噛みつけ！」

　だが、虎は主人を一瞥もしない。完全にリズにメロメロだ。

「へへん！　お前の飼い主、チェンジだ！　今日からお前は『タマ』な！」

　リズが指差すと、虎は「ワン！」（？）と吠えて、元主人であるチンピラに向かって「あっち行け」とばかりに威嚇した。

「ひ、ひいいっ！　俺の虎が寝取られたぁぁぁ！」

　チンピラたちは泣きながら逃げ出した。

　◇

「やったぞ店長！」

　リズが、新しいペット（元キラータイガー）と、ポチ（フェンリル）を引き連れて戻ってきた。

　二匹とも、リズの後ろで幸せそうに尻尾を振っている。

「完璧だな。これからは戦争のたびに、魔王軍のペットが増えるわけだ」

「おう！　魔王様にも報告してくる！　『敵のドラゴン、全部もらってきます』ってな！」

　リズは、嵐のように笑って、嵐のように去っていった。

　その後ろを、巨大な魔獣たちが大人しく一列で行進していく。

「……これで、四天王コンプリートですね」

　ユノが、遠くなるリズの背中を見送って言った。

「ああ。どいつもこいつも、一癖も二癖もある連中だったな」

　俺はカウンターに肘をついた。

　隠密できないアイドル（シズク）。

　味方を撃つ絶対支援魔導師（フレイ）。

　戦意を削ぐ鬱将軍（グロリア）。

　敵をペットにする魔獣使い（リズ）。

　これが、新生・魔王軍四天王。

　勇者が率いる正統派の軍隊より、よほどタチが悪く、そして……少しだけ楽しそうだ。

「レオンさん」

　ユノがくすりと笑った。

「世界、めちゃくちゃになりそうですね」

「いい傾向だ。ハッピーエンドへの道は、一本道じゃない方が面白い」

　こうして、魔王軍へのコンサルティングも無事（？）終了。　

　四天王たちの活躍によって、人間と魔族の戦争は、「血で血を洗う戦い」から「奇妙な交流戦」へと変貌していくことになるのだが……それはまた、別の話だ。

「さて、今度こそ明日は休みだ。……ゆっくり寝かせてくれよ」

　俺は心からそう願いながら、店じまいを始めた。

　今のところ、明日の予約表は白紙だ。……今のところは。