傷の論説

第1話 傷の論説

※登場人物

　・雅　有珠(ミヤビ・アリス)

　・三井　幸(ミツイ・コウ)

以下本編

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その日。

幸は買ったばかりの中古車で、近所のモールに来ていた。

駐車場に入った幸は、そのまま黒い車両の右隣にバックで慎重に車を停める。

……免許取りたてのハンドル捌きは、まだまだ拙い。

無事に駐車が完了した──そう思った幸は、助手席の鞄を取ると、運転席のドアを開け、

その足で店内へと向かった。

すると、帰り際、書店で有珠を見かける。

彼女は、本の背表紙に手を伸ばしていた。

本のタイトルは──知能テストの展望と数理的な理論……？

──なるほど、一定以上の知能を持つ者が読むには、ぴったりの題名だ。

幸は彼女に歩み寄り、そして声をかける。

「知能テストに興味があるのか？」

突然の声に驚いたらしい。有珠は一瞬、肩をビクリと振るわせた後、ゆっくりと振り返る。

そして、幸の顔を確認すると、ほっと息を吐いて言った。

「…驚かさないで欲しいわ。……まあ、そうね」

幸は軽く謝って、話を続ける。

「ごめんごめん。…それで興味があるのは、知能の方？それとも、テストの方？」

有珠は答える。

「……あえて言うなら、まず知能に興味を持って、それからテストに興味を持ったわ。でも学ぶうちに、テストの方が重要に思えてきた…ってところ」

それは、明確な返答ではない。

彼女はいつも、こうやって情報を開示したら、その解釈をこちらに委ねてくる。

「有珠。君は知能が高いよね」

幸は、そう語りかける。

「ええ、あなたの定義によればそうなるでしょうね」

彼女は、何でもなさそうに答えた。

幸は聞き返す。

「…自分から言っといて、なんだけどさ。

恥ずかしくならない？」

「“あなたの定義によれば”と言ったのよ？　むしろ、あなたの判断を信頼しているの」

幸が質問する。

「じゃあ、知能の定義って、何だと思う？」

彼女は即答する。

「……知能を定義するうえで、それをモデル化するのは、なかなか難しいと思うわ。あえて言うなら、真理に到達するまでのスピードかしら？」

「真理に到達するまでのスピード？」

幸の疑問をよそに、有珠は続ける。

「──でも、そうなると、日常言語における知能という定義からは外れるでしょうね。…いえ、“人々を納得させることはできても、普段使いはされない”…といった感じかしら？」

こうなると、彼女は止まらない。…幸は大人しく、話を聞く。

「ただし、ある結果に到達するまでのスピードであるとすれば、それはきっと複合的であると言えるわ。

筋肉量が多いほうが足が速いと思えるかもしれないけど、そうじゃないように。

…あなたと私の決定的な違いである『遺伝的な差異』が、択一的なものであるように」

彼女の言葉が切れると、幸は気になっていた事を口に出す。

「賢いことによるメリットはなんだい？」

「道徳的でいられるわ」

「賢くっても、性格が悪いとか、悪事に手を染めたりするような人間はいるだろう？」

…当然の疑問に、有珠はこう答えた。

「ええ…確かに。……でも不正確な頭脳を持った人は、繊細な人にも、幾何学的な人にもなれないのよ」

＊＊

去り際、有珠は幸に予定を尋ねてきた。

「わたしは帰るわ。あなたは？」

「俺も。もう帰るところだ」

「そう…　バス？徒歩？」

「いや？　車だよ」

──そう答えると、有珠は興味を持ったらしい……駐車場まで、着いてくることになった。

二人は、並んで駐車場まで歩いた。

(……別に、見せる程のものでは無いんだけどな…)

幸は、有珠を案内しながら、そんな事を考える。

……しかし、車に近づくと、妙な人影が立っているのに気が付いた。──警官？

明らかに、幸の車を確認している。

幸は何事かと話しかける。

「あの？　俺の車になにか…？」

警官が言う。

「隣の車の持ち主さんが、『右側のドアを擦られた』と言っているんですよ」

その瞬間、頭が真っ白になる。この車は右ハンドルであり、降りる際も、幸はまったく隣の車を確認していなかった。

有珠が警官に聞く。

「その車が駐車場内に入ってきた時間は？駐車券は確認しましたか？」

警官は、怪訝な顔で答える。

「…それは確認しました。八時ちょうどです」

「なるほど、私たちの三十分前ね」

彼女がそう言うと、警官は、幸のクルマの左テールランプの傷を指差した。

「…この傷は、高さも一致しますし、相手側の車の色とも一致します」

そして、続ける。

「なので、これは擦った際に、相手方の車の塗装がついたのではないかと。

…詳しくは分かりませんが」

「そうですか、では──」

有珠は言葉を続けようとするが、それを遮るように警官が言う。

「…とりあえず、鑑定の専門官が来ますので、それからで良いですか？

車の中でお待ちください」

──鑑定。

…まあ、それならハッキリするだろう。

幸は言われた通り、車内で待機することにした。

そして、議論するより良いと思ったのか、有珠も後部シートで待機する。

──数分後、二人組の警官が到着した。

彼らは、メジャーなどを持ち出して、傷の高さを測っている。…そして、先程の警官に対し、何か言っているようだ。

話を聞き終えたのか、警官が車のドアを叩く。

「やっぱり、擦ったのではないか…ということです。説明があるみたいなので、降りていただけますか？」

幸は、憂鬱そうに車から降り、鑑定の二人組のところまで行った。そのうちの一人が、軽く会釈して、説明を始める。

「えー、まずですね、色が一致しています。相手の車は『黒』。この車についた傷も『黒色』ですね。そして、傷の高さも一致……いやまあ、この傷のほうが、やや高いですが、人が乗っていると車高は下がりますから…」

そして、彼らが導いた結論を口にした。

「つまり、この出っ張りの部分で擦った可能性は、高いと思います」

幸は大きくため息を吐きそうになった。

これといって、身に覚えはないが、ここまで言われては仕方ない。

──そのときだった。

「そうかしら？」

幸が納得しかかったところで、背後から声がする。

──見ると、有珠が立っていた。

彼女は、話を一通り聞いていたらしく……語り始めた。

「まず、この車の傷跡についてだけど…反対側を見ていただける？」

そう言って、有珠は警官たちを反対側に誘導した。

警官が反対側に着くと、有珠は、赤いテールランプを指差した。…左右は反対だが、先程からずっと話題になっている部分だ。

皆が、その指先に視線を向けると同時に、彼女は言う。

「この黒い傷は何かしら？」

そこには──反対側と同じ高さ、同じ位置に、黒い傷跡があった。

「同様の傷が、左右にあるなら、現在できたものである可能性は低いと思うのだけど？」

確かに、もっともだ。

だが、彼女の意見に対して、警官は反論する。

「しかしね、色と高さが一致しているんだよ？それじゃあ──」

しかし、有珠は言い終える前に、言葉を被せた。

「こっちの傷も黒いのだから、その指摘は的はずれよ。それに、あなた達が言ったのよ？　

──“わずかだけど高さに差がある”…と」

有珠は続けた。

「つまり、完璧な一致ではないのよね？　…第一、あなた達が測っている間、私たちは車に乗っていたじゃない」

警官達は言葉に詰まった。

論理展開では、彼女の方が上だと判断したらしい。

しかし、幸はふと思い出した。

(…そういえば、この車を後ろから撮ったかもしれない……)

幸はスマホを開き、その写真を探した。

(確かあれは、数日前の──)

ふと、幸の手が止まる。

写真はあった──しかし。

(これは…)

映し出された写真には、傷のない、車の後ろ姿があった。

…写真は少し離れて撮られている。もしかしたら、傷が小さすぎて映っていないだけかもしれないが、それを証明する手段が幸には思いつかなかった。

何故なら、辺りは既に暗く、光の感じを再現できるとも思えなかったためだ。

──もし、『車を二台とも回収して調べる』という話になったら、もっとややこしくなる…。

幸は素直に、警官に写真を見せることにした。

写真を見た警官は、どこかホッとした様子だ。

面倒にならずに済んだためだろう。

「…こういう事みたいだよ？」

警官はそう言って、有珠に対して、スマホを渡す。

しかし、彼女は一瞥しただけで画像を閉じ、写真アプリを起動する。

──そして、傷跡の間近で、はっきりと写るように、テールランプの傷を撮った。

(…いったい、何をしているんだ？)

幸は、一瞬、彼女が悔しがるかと思ったが、その迷いがない動作に目が離せなかった。

やがて彼女は、スマホを掲げて、撮った写真を全員に見せて言う。

「…傷は写っているわね？」

当然ながら、黒い傷跡がバッチリ写っている。

全員の確認が取れたと思うと、彼女は画像をスライドして、切り替える。

幸が見つけた、傷がない後ろ姿を捉えた写真だ。

「この写真に写ったテールランプの大きさを、覚えておいて」

彼女はそう言うと、画面をスライドし、彼女がいま撮った写真に切り替える。

そして、画像を小さく縮小させ──言った。

「──ランプの大きさを覚えておいて……そう言ったわよね？」

彼女は、言葉を続ける。

「……どうかしら？

今しがた間近で撮ったテールランプを、例の写真に写ったテールランプと、ピッタリ重なるぐらいの大きさに縮小させてみたのだけど」

「──傷は写っているかしら？」

……はっきりと写っていたはずの傷跡は、完全に潰されて、見えなくなっていた。

＊＊＊

結局。警官達は、幸の車両を署まで連れ帰り、後日しっかりとした鑑定を行うことになった。

…また、幸が危惧していたような、自分と相手の車両が、二台とも連れていかれる事態は避けられた。

そして。今日、幸は警察からの連絡を受け取った。

──結論から言うと、相手のクルマの傷は、車両が擦れ合わさったものではなかったらしい。

『誰かが悪戯で削ったものではないか…』との事だ。

その事を、幸は電話で有珠に伝える。

彼女は言う。

「……あの時、言ったこと、覚えてる？

不正確な脳の存在について、私は懐疑的よ。だから、こう言い直すわ──」

「──より正確な脳を持った人間が、より繊細で、より幾何学的な人間になれる……と」