出番ですよ、バハムートさん 最強竜、業界を渡る

最強竜、業界を渡る

　――また、光だ。

　召喚陣のまぶしさに、俺はうっすら目を細めた。

　「バハムートさん、今回もよろしくお願いします！」

　聞き飽きた台詞だ。どこへ行っても、だいたいこれで始まる。

　俺の名は、バハムート・A・ドラコニア。

　元・神話原典所属、現・フリーランス。

　ベヒモス、リヴァイアサンと並んで「創世三獣」なんて呼ばれたこともあったが、

　あれから何千年も経つ。

　今じゃ誰も覚えちゃいない。

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　最近の出演先は、ほとんどゲーム関係だ。

　「伝説の召喚獣」「世界を滅ぼす竜」「最強のラスボス」――どれも俺の十八番。

　まあ、仕事だからね。

　ただ……ここのところ、扱いがひどい。

　スマホゲームってやつ、知ってる？

　あれ、怖いぞ。

　何度も同じやつが、同じ時間に、同じ顔で戦いに来るの。

　「レアアイテム落とせ！」って目が血走ってんの。

　ドラゴンより怖ぇよ。

　昔の人間は祈ってくれたんだ。

　「偉大なる竜よ、どうか世界を支えてくれ」って。

　今のやつらは課金して殴ってくる。

　「落ちねぇ！」って怒鳴りながら。

　どうやら、俺が“神話”から落ちたらしい。

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　なんたらゲームスさんからの依頼が特に多い。

　やれ、弱くや、強く、究極だったり、超越してくれって……

　まぁ、重宝してくれるのは嬉しいけどね。

　この前なんか、カードに出てほしいとかで、何本かスタジオで写真撮影されたよ。

　紙媒体になるなんて久々だったから気合い入れちゃったね。

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　俺の鱗の色には、いくつものバリエーションがある。

　“アルティメット”だの“Ω”だの“真”だの。

　――あれ、全部俺。

　別個体なんていない。

　演出の都合で、いちいち変身してるだけなんだ。

　「今回は銀系でお願いします」

　「もう少し“神々しい青”が欲しいです」

　「赤だと炎属性被るんで、紫っぽくできます？」

　色のオーダーがいちばんしんどい。

　こっちは天然素材なんだぞ。

　鱗、塗料じゃねえんだ。

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　Ω形態のときは全身メタリック。

　発光タイミングに合わせて光らされる。

　「もっと禍々しく、でも清らかに！」って演出家が叫ぶ。

　どっちだよ。

　挙げ句の果てには「口から出す光線、もうちょっと派手に」って。

　こっちは本物のブレスだぞ？

　火薬じゃねえ、命だよ命。

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　バハムートは名刺を取り出した。

　金箔の竜紋が光るそれには、こう書かれている。

　【伝説竜／フリーランス】

　バハムート・A・ドラコニア

　咆哮（SE提供可）／光線スタント可／飛行シーン応相談

「一応いま、個人事業主なんですよ。

　昔は“神の使い”とか呼ばれてたんですけど、

　今は“召喚契約”ってやつらしいですね。」

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　昔、俺にはライバルがいた。

　大地の獣ベヒモス、深海のリヴァイアサン。

「ベヒモスなんて、もう隠居ですよ。

　“最近は草食って健康的だ”って笑ってた。

　リヴァイアサンも“波間で配信活動始めた”とか言ってましたね。」

　時代は変わった。

　“伝説”も、“神話”も、

　今やデータベースの中だ。

　暇なら今度、俺の”つて”でゲーム出演してもらおう。

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　でも、たまに悪くない瞬間もある。

　この前の仕事で、召喚された直後、子どもが画面の向こうで叫んだんだ。

　「うわっ、バハムートだ！！　かっけー！！」

　……その声、ちゃんと聞こえてた。

　音の波は届かないけど、気持ちは伝わる。

　ああ、まだ俺を“伝説”って思ってくれてるやつがいるんだなって。

　たぶん、俺が出てくる作品の数だけ、

　世界のどこかで、誰かが“バハムート”を呼んでる。

　それなら――まあ、まだ頑張れるか。

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　召喚陣が再び光る。

　また呼ばれたらしい。

　スタッフが駆け寄ってくる。

　「次は“バハムート・EXリミテッド・リバースフォーム”お願いします！」

　「……また増えてるじゃねえか。」

　俺は重い翼を伸ばし、ため息をついた。

　「衣装はどんな感じ？」

　「今度は青と金で、“神性と近未来の融合”です！」

　「はぁ……もう、何でもいいよ。出番なんでしょ？」

　足元に光が満ちる。

　また誰かが、俺を“呼んで”いる。

　俺は背筋を伸ばし、胸を張った。

　――フリーでも、伝説は伝説だ。

　「よし。バハムートさん、出番ですよ。」

◇◇◇

あとがき

最近のバハムートさん、

ソシャゲ業界で大忙しだそうです。

「1日に何度も倒される」とのこと。

どうか皆さん、

たまには優しく召喚してあげてください。

ちなみに、昔イメチェンして竜になったけど、

その前は巨大な魚だったことは内緒だよ？