慣用クラス

慣用クラスの神野くんはチート能力でいじめっ子にざまぁする

「では、転校生を紹介します」

　入ってと担任の先生に促されて、僕は教室に入った。

　誰一人知らないクラスメイトの顔を見渡して、元気よく自己紹介をする。

「慣用クラスのみんな！初めてまして！

　僕の名前は神野（かみの）司（つかさ）。

　これからよろしくね！」

「え〜、神野くんの能力は『時は金なり』。

　時間を金に変えたり、金を時間に変えたりして時間を支配できます」

「僕、みんなの能力とかもっと知りたい！

　みんな仲良くしようね！」

　僕は最後にもう一度元気よく挨拶をした。

　こうして慣用句にまつわる能力を持つ生徒しかいないクラス、『慣用クラス』の一員になった。

　のだけど…………

「早く出てけよ！お前！」

「お前場違いなんだって、マジで」

　一週間後。

　僕は気づいたらイジメられていた。

「どうしてそんな酷いことを言うの？」

　僕の問いに、「お前はこのクラスにいていい人間じゃねぇからだ！」と返したのはクラスのリーダーの猿橋くんだ。

　猿橋くんは、天狗に変身できる『天狗になる』っていう能力を持ってるらしい。

「そんな！

　僕は歴っとしたこのクラスの一員なのに！」

「だから、お前にこのクラスの一員となる資格はないんだって！

　冗談抜きで！」

　今度文句を言ったのは、猿橋くんの親友、矢場くん。

　矢場くんは、投げた物が確実に狙った対象に当たる『的を射る』という能力だ。

「転校したばっかでこんな扱い……どうかしてるよ！みんな！」

「どうかしてんのはお前だ！

　このクラスから出てけって言ってるのが、わかんねぇのかよ！」

　猿橋くんは胸倉を掴んできた。

　イジメられた原因は多分、僕に能力がないと疑ってるからだ。

　このクラスの一員になって一週間経つけれど、僕はまだ誰にも能力を見せていない。

　それは僕の『時は金なり』はチート能力のため、あまりひけらかすなとお母さんにきつく言われてるからだ。

　だから二人は疑ってるし、気に食わないのだろう。

　僕はクラス全員の顔を見渡す。

　ほとんどのクラスメイトが懐疑的な目を向けてくる中、何人かは心配そうな表情を浮かべる生徒もいる。

　猫の皮を全身に被ってる『猫を被る』という能力の猫田さんや、常に頭が燃えている『顔から火が出る』という能力の日野くんなど、僕に仲良くしてくれた。

　僕はもっと友達を増やして、楽しい学校生活を送りたい。

　そのためには絶対にイジメなんかに屈しちゃダメだ。

「じゃあ、その資格があることを証明する！」

　僕はクラス中に聞こえる大きさで叫ぶと、猿橋くんと矢場くんの目を見た。

　驚いている二人に構わず、僕は堂々と宣言する。

「今から、猿橋くんと僕で能力有りのバトルだ！

　それで僕が勝ったら、このクラスの一員ってことを認めるんだ！」

「は？何言ってんの、お前……」

「二人は、僕が能力がないって思ってるから疑ってるんでしょ？

　正々堂々勝負で能力見せて勝てば、君たちも文句言えないはず！」

「いや、別にそうじゃ……」

　何か言おうとした矢場くんの肩に猿橋くんは手を置いた。

　うざそうな目つきで僕の顔を見る。

「その勝負、お前が負けたらどうなるんだ？」

「猿橋くんの言うこと何でも聞いてあげるよ」

「言ったからな？

　逃げんなよ」

　じゃあ、早速と構えたところで、学級委員の槌谷（つちや）くんが僕と猿橋くんとの間に仲裁に入った。

　槌谷くんは、はぁとため息をつく。

「ここで始めると、教室が壊れちゃうだろ。

　それにもうすぐ昼休憩も終わるし。

　放課後に校庭でやろう」

　迎えた放課後。

　校庭では俺と猿橋くん、矢場くんを囲むように生徒のギャラリーが集まっていた。

「では、能力ありのバトルを始めるよ。

　相手を降参させるか気絶させる、もしくは俺が勝ったと判断した方が勝利。

　校舎壊したり、無関係の人に迷惑かけたり、殺すのは反則で」

　槌谷くんは自身の能力、『釘を刺す』で俺と猿橋くんたちの首に釘を刺した。

「反則すると、その釘が頸動脈を貫くから絶対にやめてね。

　とりあえず、ルールはこれくらいでいいかな」

　ルールを聞いて僕はふぅ〜と深呼吸をした。

　近くにいる猫田さんと日野くんが心配そうに俺を見る。

「神野くん、無理はしないでね」

「猫田さん、大丈夫だよ。

　僕、こう見えて結構強いから」

「本当に無理すんなよ」

「心配しないで見ててよ、日野くん」

　槌谷くんはピーっと笛を鳴らした。

　僕と猿橋くんの顔をそれぞれ見る。

「準備はいいね？」

「うん」

「あぁ」

「よし、それじゃ笛の合図で始めるからね」

　騒いでいたギャラリーが静かになり、二人の間には緊張が最高潮に達していた。

　僕も猿橋くんも一心不乱に集中している。

「ピーっ！」

　笛の合図と同時に、猿橋くんは天狗へと姿を変えて空を飛んだ。

　僕は自分の未来の時間を使って手のひらに金の弾丸を作り、猿橋くんに向かって死なない程度の威力で撃つ。

「そんな豆鉄砲俺に届くかよ！」

　猿橋くんはヤツデのうちわで突風を起こし、弾丸を吹き飛ばした。

　そして、体勢を変えると僕に向かって猛スピードで急降下をする。

「俺はクラス最強なんだよ！

　お前みたいな奴に負けてたまるかよ！」

　猿橋くんは大きな拳を振り翳（かざ）した。

「止まれ」

　その瞬間に僕は能力でさっきの金を時間に変えて、数秒ほどこの世界の時間を止めた。

「天狗ってよりも井の中の蛙だね」

　停止した時間の世界でゆっくり動くと、僕は猿橋くんに足をかけて転ばせた。

　倒れた猿橋くんの上に乗って、ヤツデのうちわを首元に当てる。

「動け」

　僕の声と共に世界の時間は再び動き出した。

　いつのまにか倒れてる上に馬乗りにされてる状況に、猿橋くんは……は？と唖然とした表情を浮かべている。

　ギャラリーも状況を飲み込めていないようで、シーンとしていた。

「どういう状況だ……？」

「転入したとき言ったよ。

　僕の能力『時は金なり』は時間＝金として時間を支配する能力だって。

　いくら強くても、時間を支配する僕には勝てないね」

　僕は猿橋くんから離れると、審判である槌谷くんに話しかけた。

「このバトル、僕の勝ちでいいよね？」

「え、まぁ、そうだね」

　勝利宣言に再びギャラリーがざわつき始めた。

　僕は悔しそうに地面を睨んでいる猿橋くんの方を見る。

「では、約束通り。

　僕が慣用クラスの一員だって認めてよ！」

「…………残念だけど、それは無理だ」

　猿橋くんの反応にはぁ？と僕は疑問と怒りが混じった声を漏らした。

「約束と違うじゃないか！」

「そうは言っても、無理なもんは無理なんだよ！

　お前は慣用クラスに相応しくない！」

「能力使ったのに？

　まだ不十分だって？」

「そうじゃねぇよ！」

「じゃあ何でなんだ！？」

　僕が憤りながら訊ねると、猿橋くんはだって……となぜか申し訳そうな顔になった。

「だって『時は金なり』って、それことわざじゃん」