【企画】サークル内連続殺人事件

名探偵 家津【サークル内連続殺人事件】

　とある大学のサークル内で、連続殺人事件が起こった。

　被害者はすでに四人。

　いずれも同じサークルのメンバーであり、警察は内部犯行の可能性が高いと見ている。

　現場を調査した名探偵・家津（いえず）は、被害者のリストを一目見るなり、口元に薄い笑みを浮かべた。

　「――ふふ、実に単純だ。犯人は、もう分かりましたよ。」

　被害者リスト：

　知鳥 優里（ちどり・ゆうり）

　林 圭吾（はやし・けいご）

　五里 らら（ごり・らら）

　楽市 宗田（らくいち・そうた）

　生存者：

　垂沢 悠真（たるさわ・ゆうま）

　薩摩 仁（さつま・じん）

　蝶野 美沙（ちょうの・みさ）

　真土 大地（まつち・だいち）

　――犯人は、たった一つの共通点で見抜ける。

　家津は指先でリストをなぞりながら、にやりと笑う。

　「被害者が殺された“順番”と“名前”に注目してみたまえ。

　　ほら、法則性があるだろう？ ……そう、“しりとり”だよ。」

　「林圭吾の“林”は、“りん”とも読める。

　　つまり――“ちどり ゆうり→ 林けいご→ ごりらら → らくいちそうた”と、見事につながっているんだ。」

　彼はリストをくるりと裏返し、今度は生存者の名を指でなぞる。

　「そして、この順に殺されたのなら、残された者たちも同じ規則で並ぶ。

　　“たるさわ ゆうま→ まつち だいち→ ちょうの みさ→ さつまじん

　　見事に“ん”で終わっているだろう？恐らく彼が犯人で最後は自死を選ぶつもりなのかもしれないね…」

　家津は、くすりと笑い、帽子のつばを軽く押さえた。

　「つまり――犯人は最後に残る“さつま”だ。

　　この連鎖を終わらせる彼こそ、犯人だよ。」

　静寂。

　張りつめた空気の中、家津の声だけが滑らかに響いた。

　「――薩摩 仁。

　　君の名前が、この物語の終わりを示しているのさ。」

　家津は推理の内容を語り、満足げに帽子を押さえる。

　こうして、薩摩 仁は逮捕された。

　彼は取り調べの間中、何度も「自分は犯人じゃない！」と叫び、激しく抵抗を続けたという。

　しかし――。

　数日後、再び悲報が届いた。

　生存者だった蝶野 美沙と真土 大地の遺体が、相次いで発見された。

　世間は騒然とした。

　推理の名手・家津が導いた

“しりとり殺人（笑）”の理論が揺らぎ、警察は急遽、薩摩の釈放を決定する。

　だが――その翌日。

　薩摩 仁は、自宅で遺体となって発見された。

　その報せを聞いた家津は、ただ静かに帽子を目深に被り、

　薄く笑ったという。

　「さて。次の舞台は、もう少し私の知性に敬意を払ってくれるといいのだがね。」

　そう呟くと、彼は人混みの中へと溶けていった。