ロード・ビルダー：もしも土木作業員が政治学を学んだら。

第3章 夜学のポリス

定時で現場（げんば）を上がることなど、ここ数年なかった。

郷田元は、作業着から安物のスウェットに着替え、古びた大学の校舎にいた。夜間部の、くたびれた空気。ここは、彼が20年以上前に捨てた場所だ。

「――今夜のテーマは、『公共政策の決定プロセス』です」

教壇に立つ老教授が、淡々と話している。

郷田には、半分も理解できなかった。だが、彼はトンネルの掘削と同じ集中力で、ノートに言葉を書き殴った。

「**公共政策（Public Policy）**とは、政府や自治体が、公共の問題を解決するために行う『決定』そのものです。例えば、どこに道路を作るか、どこに病院を建てるか。そして、それに『いくら』予算を配分するか」

（……予算の、配分）

ケンジの事故現場で、「コスト削減」という名目で変更された資材のスペックが、郷田の脳裏をよぎる。

「しかし、この『決定』は、真空の中では行われません。そこには必ず、多様な**利益集団（Interest Group）**が関わってきます」

老教授は、チョークで「建設業界」「医師会」「地元商店街」と書き出した。

「彼らは、自分たちの利益を最大化するため、政治家や官僚に働きかけ（ロビー活動）を行います。これが、政策が“歪む”原因ともなるのです」

講義が終わり、郷田は一人、大学の薄暗い図書館に向かった。

ケンジが死んだ「西多摩トンネル」。

その事業計画書、過去10年分の地元・西多摩市の議事録、そして古地図。

郷田は、夜学で覚えたばかりの拙い知識を総動員して、それらを並べた。

（おかしい）

郷田が、現場で図面の違和感に気づく時と同じ感覚が、背筋を走った。

「西多摩トンネル」の建設計画は、10年前、一度は「費用対効果が低い」として凍結されていた。

それが、5年前に犬飼俊蔵（いぬかい しゅんぞう）が国政選挙で当選した直後、突如として「重要インフラ整備計画」として復活している。

（なぜだ？ 地質調査のデータは変わってない。むしろ、このルートは難工事になるのがわかってたはずだ……）

郷田は、古い地図と、トンネルのルート図を重ねた。

そこには、恐ろしく「不自然な構造」が浮かび上がった。

トンネルのルートは、最短距離を無視して、わざわざ犬飼代議士の親族が経営する採石場の近くを「迂回」している。

そして、トンネルの出口が接続される予定のバイパス道路。その建設予定地も、3年前に犬飼の息のかかった不動産会社が、山林を安値で買い漁っていた。

トンネルという「構造物」が、物理法則（最短距離）を無視して捻じ曲げられている。

「……これが」

郷田は、震える声で呟いた。

「**利益誘導（Pork Barrel Politics）**か」

それは、政治家が自らの選挙区に、特定の業界や地域に利益をもたらすために、公共事業の予算（樽の中の豚肉）を配分すること。

ケンジの命を奪った「スペックダウン」は、単なるコスト削減ではなかった。

この歪んだルート設計によって膨れ上がった無駄なコストを相殺するため、最も削りやすい「安全係数」が犠牲にされたのだ。

郷田は、図書館の固い机の上で、拳を握りしめた。

「安全係数が、足りてねえ」

それは、物理的な構造の話ではなかった。

この街の「政治」という名の構造そのものが、根本的に欠陥建築だった。