その名はJ！

エピローグ：後の事はもう大丈夫だから

　ありがとう。そしてごめんなさい。

　あなたが持つペンダントを介してしか声を届けられなかった。

　あなたにしか力を借りられなかった。

　ＱＣの企みを知った時、私に追っ手を差し向けてきた。

　けど、ＱＣに抵抗したトオミネ博士がどうにか転移装置で逃がしてくれたの。

　隠れ潜みながら研究を続ける中、事故に遭ってしまった。

　反位相エネルギーを生み出す壱型（タイプワン）鉱石を精製した時の爆発で私は瀕死の重傷を負ってしまったの。

　誰にも助けを求められない中、私は賭けに出た。

　意識をデータ化することで、ネットワークの中でどうにか生き延びようとした。

　賭けには成功した。

　同時に、肉体をＱＣに奪われてしまった。

　実験体を奪った当てつけもあったのかもしれないわ。

　ペンダント――転移装置を介してあなたの意識とヒーローのデータを転写させ、別なる肉体に定着させた。

　もう一度、お礼を言わせて、ヒーロー。

　世界を、義妹（ミカ）を救ってくれて……。

　今度はあなた自身が、新たな世界で夢を叶えてね。

　後の事はもう大丈夫だから。

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『壱型（タイプワン）なる七晶石（ゲミンニュウム）、量産に成功』

『新たなギア、Ｅギア、虹死病（イリーテム）を完全克服』

『＜パイエオン＞代表、Ｖギア同様、Ｅギアの利権を完全放棄』

『レベル四患者、Ｅギアにて人間の完全回復を確認』

『元レベル四患者の受け入れ処遇を各移動都市は協議』

『世界を救った英雄ストームＪ、半年経とうと行方未だ掴めず』

『死亡速報を打った新聞社に＜パイエオン＞抗議！』

『青き人型ロボットを誤認か！』

「ふう」

　ミカは執務室で一人、事務作業に追われていた。

　本音を言えば、患者の救済に赴きたくとも時勢が許さない。

　発端は、義姉（リリ）名義の電子メールで送られてきた設計図。

　Ｖギアを超え、虹死病（イリーテム）を完全克服させるエリクサー（Elixir）ギアたる設計図だ。

　基本構造はVギアと変化はなく、既存の部品を流用出来る。

　ただ効果を十全に発揮するには、壱型（タイプワン）なる七晶石（ゲミンニュウム）が不可欠だ。

　残念なことに、この鉱石は自然界には存在しない。

　Eシステム使用後のダブルが排出する鉱石こそ、まさに壱型（タイプワン）であった。

　一つあれば、鉱石が元来持つ、他の地下資源を浸食する特性を利用して量産できる。

　Ｅシステムを応用したＥギアは、レベル四患者や野生のイルクスをレベル0の人間に戻す奇跡を体現した。

　イルクス減少と関係しているのか、外界の平均温度が三五度にまで下がっている。

　連動して、虹災の発生頻度も低下しつつあった。

　温度上昇と惑星爆発が連動しているならば、一年以内に起こる爆発は大丈夫かもしれない。

「少し、休憩しましょうか」

　おもむろに席を立てば、コーヒーメーカーからコーヒーをカップに注ぐ。

　ふと部屋の外が騒がしくなる。

　端末がやかましく鳴り響く。

　慌てず、ゆったりと、もう一つ、空のコップにコーヒーを注ぐ。

　そうして、ドアが外からゆっくりと開かれる。

　ミカは、精いっぱいの笑顔で二人を出迎えた。

「ふたりともおかえりなさい」

　義姉（リリ）もまたどこかで生きているだろう。

　もしかしたら予測できない形で再会するかもしれない。

　　　　　　　―――――――――――――

　幼なじみ（ホムラ）の部屋にノックは無用！

「ホムラ、あんた時間！」

　ツバサは問答無用でドアを外から蹴り飛ばした。

　椅子に背中を預けて眠りこけていたホムラは、ツバサの声に驚き、椅子ごと倒れこんだ。

「痛った～！」

　背中を抑えながら悶絶するホムラ。

　のぞき込んできたツバサは呆れた顔で壁掛け時計を指さした。

「あ、嘘！　今何時！　飛行機！　バス！　ラスベガス！」

　時計を見るなり、我に返ったホムラは飛び起きる。

　部屋を飛び出そうとした。

「ミーロー忘れているわよ！　あんた、これがないと大会出られないでしょうが！」

　机の上には青きフィギュアが新たな装いとなっていた。

　これから赴く大会のために時間が許す限り、作り込みと改良を重ねたのだ。

「まさか、あのホムラが世界大会にまで行くなんて」

　感慨深く、ツバサは、うんうんと頷くしかない。

　誰が勝ち進むのを予測したか？

　予選のバトルロイヤルでは逃げまどう情けない姿を晒しながらも、本戦では嘘のような奮迅怒濤の活躍にて前代表を破る。

　前代表が勝つとされた下馬評を覆した。

　第一八回ミーロー世界大会に駒を進めたダークホースとして、ホムラは注目の的だ。

「へ～ベルトの部分、変えたんだ」

　素人目で見て、フィギュアに大差はない。

　バックル部にＶの字を二つ重ねたような装飾が追加されている。

　Ｖの字の隙間からは、目のような丸っこい部位が見える。

　なんか、かわいい。

「ダブルっていうおしゃべり相棒。二人揃うことでストームＪＷ（ジョーカーダブル）に変身できるんだ！」

　身支度をするホムラから声がした。

　着替えを終えれば、机の上にあるフィギュアを丁重な手つきで専用ケースに収納する。

「Ｖが上下にふたつ重ねてあるからダブルね」

「違う違う、win-win（ウィンウィン）の持ちつ持たれつって意味のダブル。大会前までにどうしても、この相棒だけは形にしたかったんだ」

　ホムラの声は嬉しそうに弾んでいる。

「あんた、変わったわね。ん～予選の停電トラブル以来かしら？」

　以前より胸を張るようになった。

　口調はハキハキしだした。

　どこか逞しくなった。

　これはもしかしたら、ご先祖様のペンダント効果かもしれない。

「停電の時に、夢を見たんだ。いや夢だけど夢じゃないかもしれない」

　歯切れは悪いが、ホムラは止まらない。

「地球からはるか遠い惑星ガデンって星で、僕はストームＪとなって、病魔に抗う人々を守り、相棒と戦うんだ。驚くことに、そこにはご先祖様が――」

＜終＞

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これにて＜Jの名は＞完結！

あ～また書いた書いた。

あれこれ追記して１０万文字は軽く超えていたのに、最後の最後まで、ご拝読頂き、感謝しかありません。

この作品は、これで完結ですが、今後とも応援、イイネ、レビューをお待ちしております。

では次なる作品でお会いしましょう。