香織☆無双

第1話 祟り神に喧嘩を売る

〜オンボロ神社〜

山裾の細道を秋風がざわりと吹き抜ける。朽ちかけた鳥居の前で、香織は足を止めず両手を腰に当てた。

「なにこのボロ鳥居。ただの廃墟じゃん」

大学三年。キャバとコンビニの掛け持ちバイトで生きる女、香織。怖いもの知らずで毒舌家。酒とタバコが友達。

同僚たちは鳥居の前で立ちすくむ。注連縄はほつれ、狛犬は片方の頭が欠け、参道は苔だらけ。

「ヤバいよ香織、ここ”祟り神”がいるって！」

「ふーん。じゃ出してよ。暇つぶしに絡んであげる」

同僚は逃げた。香織はタバコに火をつける。

「……さあ、出てこいよクソ神。ヒール折ったら弁償な？」

拝殿の鈴がカランと鳴る。冷たい風。

『……無礼者』

低い声。香織は煙を吐き、顎をしゃくる。「やっと登場？　顔見せろや」

〜夜の訪問者〜

風呂上がり、ビール片手でYouTube。

――パチッ。電気が点滅する。

「蛍光灯の寿命か。クソだな」

次の瞬間、冷気が部屋を満たす。テレビにノイズ。黒い影。

『……見つけたぞ』

テレビから黒い手が伸びる。香織はポテチをかじりながら振り向く。

「あーはいはい。昼間のクソ神か。遅いんだよ」

影が怒りに震え、部屋を暗闇で満たす。天井から目玉、壁から手。

『恐怖せよ……そして我に跪け』

香織はポテチの袋を投げ捨て、ニヤリ。

「は？　出張費請求してんの？　家賃割り勘しろや」

祟り神、硬直。

〜逆ギレ香織〜

数日後、怪奇現象連発。冷蔵庫を開ければビールが腐った井戸水。トイレの鏡に「呪」の血文字。バイトのレジでお釣りが小銭999枚。

香織の反応は――

「焼酎残ってるからセーフ」

「血文字？　後輩の字よりキレイじゃん」

「小銭999枚？　貯金箱パンパンできるわ、ありがと」

祟り神は頭を抱える。

『なぜだ……！　何故怖がらぬ！』

「祟りって嫌がらせでしょ？　半端なことするからナメられんだよ」

タバコを吹かし、ニヤリ。逆転完了。

〜祟り神、心折れる〜

数日後、香織の部屋に祟り神が居座る。黒い煙の塊がちゃぶ台の前に座り、ため息。

『……千年この地を祟ってきたというのに……』

「うるせーな。で、名前は？」

『名など不要。人は我を”祟り神”と呼ぶ』

「は？　ダセぇ。あだ名つけてやる。“クソ影”」

『ぐはぁっ……！』

香織は祟り神を買い物に連れ出したり、バイト先に同伴出勤させたり。

バイト仲間から「黒い彼氏できたんすか？」

祟り神は己の存在意義を見失いかけた。

〜最後の祟り〜

ある晩、祟り神は全霊を振り絞る。

『今宵、千年の呪いを下す！』

空が裂け、稲妻がアパートを直撃。黒い瘴気が町を覆い、巨大な鬼面が現れる。

『跪け！　これぞ祟りの極み！』

香織はソファで冷凍チャーハンをチン。

「……うるせぇな。夜勤明けなんだよ」

鬼面の圧力が部屋を揺らす。

窓ガラスが割れ、家具が吹き飛ぶ。

香織はチャーハンを一口。

「味薄っ。塩取れ」

祟り神は思わず従い、塩を渡す。

「サンキュー」と笑われ――神、完全に心折れる。

〜喧嘩の果てに〜

数週間後、祟り神はちゃぶ台の前で塩むすびを握る。

『……何をしているのだろう』

「おにぎりうまいじゃん。コンビニよりイケる」

香織はタバコを吹かす。

「悪さばっかしても誰も相手してくれねーんだよ。でも誰かと飯食えば案外悪くないだろ？」

祟り神は黒い煙の中で苦笑いのような形を見せた。

こうして、“祟り神に喧嘩を売った女”として、香織の伝説が増えた。

～完～