血天井の家に住んでいます。クラスの推し男子が来ました

第1話血天井の家に住んでいます。クラスの推し男子が来ました

その日、修学旅行の班別行動で訪れたお寺は、

観光地のはずなのに、なぜか空気が冷たかった。

天井を見上げた瞬間、

私は“誰か”と目が合った気がした。

――血で染まった板の中。

そこに、私の顔をした人がいた。

◇

今日も爽くんはかっこいい。

ため息が出るくらい、かっこいい。

高橋爽くん。

同じクラスなのに、遠い世界の人みたい。

初めて見たとき、本気で息が止まった。

全部の「かっこいい」を詰め込んだみたいな人。

背が高くて、どんな角度から見ても絵になる。

無口で、何かを隠しているような静けさがある。

――その静けさごと、好きになってしまった。

私と同じように、爽くんに惹かれている女子は多い。

背が高くて、顔がよくて、静かで――どう考えても、モテる要素しかないのに。

それなのに、なぜか彼女はいない。

……いや、いなくてもいいのだけど。

私は森崎カンナ。高校二年生の16歳。

私の顔は平凡で、自他とも認める昭和顔。

せめて、平成顔になりたかった。

そんな私が・・・あの爽くんと話すことなんてできない。

近づくだけで心拍数と呼吸が乱れる。

爽くんの隣に立つ自分を想像することもできない。

美男子にこけし。

そんな感じだ。

だけど今日は、そんな自分でも「このままでいい」と思えた。

だって、来月の修学旅行の自由行動で――爽くんと同じグループになれたのだ！

信じられないくらい嬉しい。

行き先は京都。

半径1メートル以内に爽くんがいるのなら、どこだって楽しいに決まってる。

その日の授業は、旅行先で自由行動の計画を立てる時間だった。

班のメンバーは四人。

私とエリナ、幹太、そして、爽くん。

どうしてこの組み合わせ？と思ったけれど、

担任が「普段話さない人と班を組もう」なんてお節介をしたらしい。

おかげで、陽キャ二人と陰キャ二人の混合チームが完成した。

……なんという社会実験。

エリナは、クラスでも上位カーストの頂点にいる女子。

美人で、性格も良くて、成績までいい。

目なんて、ぼろっと溢れそうなほど大きい。まつ毛も長い。

彼女がフランス人形なら、やっぱり私はこけしだ。

完璧すぎて……少し、苦手。

「カンナちゃん、行きたい場所ある？」

とびきりの笑顔でエリナにそう聞かれて、心臓が跳ねる。

――あぁ、爽くんも、きっとエリナみたいな子が好きなんだろうな。

緊張のあまり、声が出なかった。

「……特に、ない」

ようやく絞り出した言葉は、情けないほど小さかった。

爽くんの隣にいる幹太が、退屈そうにガイドブックをめくる。

「京都ねぇ……歴史とか興味ないんだよね」

「私、駅のそばのイオンに行きたい」

エリナが明るく言う。

――イオン？

それ、京都じゃなくてもあるよね……。

「イオン、いいな。ゲーセンもあるし」

幹太がすぐに乗ってくる。

「私、洋服見たいの。この辺では売ってないでしょ？」

「じゃあ、イオンにするか」

陽キャの二人で話がどんどん進んでいく。

私はただ、頷くこともできずに黙っていた。

そのとき――

「俺は、血天井が見たい」

爽くんが、ぽつりと言った。

一瞬、空気が止まった。

エリナも幹太も、きょとんとする。

血天井。

――名前だけで、ぞくっとするような場所。

爽くんの声は低くて、落ち着いていた。

「血天井？」

エリナが、大きな目をさらに見開いた。

爽くんは、黙って頷く。

「それって……ガイドブックに載ってないぞ」

幹太がパラパラとページをめくる。

「ガイドブックには載ってない。けど、ずっと行きたいと思ってた場所なんだ」

爽くんの声は静かで、少しだけ熱を帯びていた。

エリナはスマホを取り出し、寺の名前を検索する。

「……“かつて戦で亡くなった武士たちの血で染まった床板を、供養のために天井として使った”……って、これ、心霊スポットじゃない？！」

「まあ……そう捉えても、いいかもな」

爽くんは頭をぽりぽりとかいた。

その場に沈黙が落ちた。

私を含め、全員が絶句する。

けれど、その瞬間、なぜだか私は決めていた。

――爽くんの味方をしよう、と。

「あのさ……間を取って、血天井を見たあとにイオン行かない？」

「ええ……」

「まあ……」

エリナと幹太は、明らかに浮かない顔。

「じゃあ、そうしよう。血天井とイオンで！」

私は、勢いでまとめた。

計画書に「イオン」と書いたら絶対に怒られるので、

周辺の東寺と伏見稲荷大社など、それっぽくごまかして担任に提出した。

こうして、修学旅行の行き先は決まった。

自分が後押しした事とはいえ――少し、憂鬱だ。

なぜなら――廊下を歩いていたとき、ふと足が止まった。

廊下の片隅に、誰かが座り込んでいる。

息を呑んで、急ぎ足で通り過ぎる。

おそらく、女の子。

ただ、じっとこちらを見ている。

ーー気にしない。気にしない。

そう自分に言い聞かせる。

……そう、私は“幽霊”が視えるのだ。

正確に言えば「視える」というより、「感じる」に近い。

姿は視えなくても、性別や、その霊が抱えている感情がわかる。

霊たちは、そこにいるだけ。

話しかけてくることも、何かをしてくることもない。

だから、私も無視をする。

感じても、怖いから、関わらない。

――霊感なんて、いらない能力だ。

幼いころから、いろんなモノが視えてしまう自分にうんざりしていた。

こんな事、爽くんに知られたら嫌われる！

考えただけで、背筋が冷たくなる。

帰り道は、足取りが重かった。

爽くんと同じ班になれたのは嬉しい。

――けれど、心霊スポットかぁ。

小さくため息をつく。

血天井のお寺も心霊スポットらしいけど……

正直、私の家だって負けていない。

うちの自宅は、やたら気合いの入った和風建築。

表札の「森崎」という文字も、やたらと立派だ。

そして――幽霊が複数いる。

玄関にいるのは、陰気な中年の男性。

陰気な幽霊ほど、嫌なものはない。

もっとも、陽気な幽霊も嫌だけど。

彼らの気配を感じないふりをして、靴を脱ぎ、リビングに入る。

リビングにも、幽霊はいる。

テレビの隣にいる男の子。

年齢は13歳くらい？

物心ついた時から、彼はそこにいる。

――お願いだから、別の場所にいて。

私がテレビをあまり見ない理由は、この男の子のせいだ。

ソファに寝転がる。

台所から、母の包丁の音と、煮物の匂いがしてくる。

「修学旅行の計画、決まった？」

「うん。血天井に行くことになった」

だらだらと寝転がりながら答える。

母が手を止め、お玉を持ったまま、ふとこちらを見た。

「あら。血天井なら、うちにもあるわよ」

「……えっ？」

その瞬間、私はガバッと起き上がった。

「うちに……血天井？」

母の言葉が、頭の中で何度も反響する。

――そうか。

だから、この家には幽霊がうじゃうじゃいるのか。

喉が乾いて、声が掠れた。

「どこに……血天井が……？」

ーーもう、わかっていた。

答えを聞くまでもない。

我が家でいちばん霊が集まる、あの場所に違いない。

まるで“幽霊の銀座”みたいな――あの廊下。

「廊下よ」

母は、何でもないように言った。

やっぱり。

私はゆっくりと立ち上がり、仏間へ続く廊下に足を踏み入れた。

そこには、6体の幽霊たちがいる。

音も立てず、ただ静かにたむろしている。

全身の毛が逆立つ。

慌てて、廊下に続く扉を閉めた。

――あそこだけは、入ってはいけない場所。

リビングに戻ると、母は、平然と夕食を作り続けていた。

煮物の香りが、部屋にゆっくりと広がっていく。

「お母さんは……あの廊下、怖くないの？」

思わず問いかける。

母は包丁を動かしたまま、少しだけ首をかしげた。

「まあ、あまり愉快なものではないわよね」

その声は、いつも通り。

まるで、そこに“何か”があることなど、日常の一部のように。

そのときだった。

廊下の奥から、足音がズカズカと近づいてくる。

音がやけに重い。

「カンナ！　そんなことを軽々しく言うな！」

祖父の怒声が、リビングに響いた。

「あの天井はな、もとは城の床だったものだ。ご先祖様は、主のために命を賭けたお方だ。

逃げもせず、城が落ちるまで戦い抜いた」

――その話、何百回も聞いたことがある。

けれど、血天井なんて知らなかった。

あれ？

よく聞いてなかったのかな。

ご先祖様の最期は切腹。

四百年前の、森崎家のご先祖様、気合い半端ない。

そして、その血は……たぶん、私には一滴も残ってない。

祖父の手がわずかに震えていた。

「その血が、この家の天井にも流れてるんだ。何があっても――この天井は守り抜け！」

ーーええ、いやですとも。

私は一人っ子。

小さい頃から「森崎家を守れ」と散々言われてきた。

正直、この幽霊屋敷から抜け出して、

幽霊の過疎地――マンションで暮らしたい。

私は――祖父には絶対に、修学旅行の行き先を話さないと決めた。

血天井のあるお寺。

詳しく調べてはいない。

けれど、わかる。

あの寺には、きっと私の祖先が関わっている。

知られたら、もう後戻りできない気がした。

そんな不安を抱えたまま、修学旅行の日を迎えた。

電車と新幹線を二回乗り継ぎ、ようやく辿り着いた京都は、どこを見ても人、人、人。

耳に飛び込むのは、外国の言葉ばかりだった。

――まるで、日本じゃないみたい。

古都というより、観光地そのもの。

自由行動の日、爽くんは、完全にはしゃいでいた。

特に血天井のお寺では、彼のテンションは上がる一方。

「相当、行きたかったんだな」

隣にいた幹太がつぶやいた。

「爽くんって、こんなに明るかったけ？」

エリナは怪訝な顔をして、周囲を見渡す。

「・・・はしゃぐような雰囲気ではないけれど」

私は「血天井」と野太い筆で書かれた看板を見つめた。

いつもは無口で、何を考えているのか分からない彼が、

笑って、喋って、写真まで撮っている。

――こんなに笑う人だったんだ。

心霊スポットだと思っていたそのお寺は、意外なほど明るい空気に包まれていた。

境内には光が差し、風鈴の音が涼しく響く。

けれど――血天井の間に足を踏み入れた瞬間、空気が変わった。

ひんやりと、肌の上を何かが撫でていく。

息をするたびに、胸の奥がざらついた。

案内の僧侶が、長い竹の棒を手に説明を始める。

「ここが、四百名の兵が自ら命を絶った場所です」

棒の先が、天井をゆっくりと指し示す。

「こちらが大将の森崎の遺体跡です。

ほら、片方の足を組んだまま、息絶えたのがわかりますか？」

「これが顎。これが鼻……」

天井を、首が痛くなるほど見上げる。

あぁ、見える。

赤茶けた木目の中に、確かに“人の形”があった。

大将――森崎。

私のご先祖様。

見れば見るほど、形が浮かび上がってくる。

……いや、違う。

血の跡じゃない。

それは、誰かの顔が、こちらを見ている。

その瞬間、空気がぐにゃりと歪んだ。

視界の奥、天井の血の跡が――動いた気がした。

次の瞬間、鎧姿の男が、私の目の前に立っていた。

黒ずんだ甲冑。

肩のあたりは焼け焦げ、胸には刀傷が走っている。

けれど、顔ははっきりと見えた。

目、鼻、口。

どこかで見た顔だ。

……いや、鏡の中で毎日見ている自分の顔だった。

「うそ……」

笑えるほど似ていた。

平たい顔。

どんな時代でもモテなさそうな、

その地味な輪郭まで、そっくりだった。

四百年以上前から、同じ顔。

そう思うと、怖くて、笑えて、どうしていいか分からなかった。

鎧の中のご先祖様は、

無言のまま、じっと私を見つめていた。

「お前が……わしの子孫か」

鎧の中のご先祖様が、低い声で言った。

びっくりした。

私は霊感があるほうだ。

けれど、幽霊が“話しかけてくる”なんてこと、今まで一度もなかった。

なのに今、目の前のご先祖様は、普通に会話している。

「ひっ……」

思わず声が漏れる。

怪訝そうな顔で、幹太とエリナがこちらを振り返った。

爽くんも――。

けれど、三人にはこの“鎧の武士”も、その声も見えていないらしい。

あまりにも存在感がありすぎるのに。

私はそっと顔を背け、廊下の端へ逃げた。

「逃げるな、小娘」

「小娘ではありません！　カンナです！」

思わず返事をしてしまう。

「カンナ？　奇怪な名だな」

――うわっ、しゃべってるよ。

「お前の家にいる我らの家臣は、達者か」

ご先祖様は真顔で聞いてくる。

無視すると、ずっと話しかけてくる。

しつこい。

仕方なく、私は小声で答えた。

「……はぁ。元気にしてると思います」

挙動不審な私の様子を、爽くんがじっと見ていた。

――やだ、絶対変な人だと思われてる。

「視える」なんて知られたくない！

皆が別の壁絵を見ている隙に、私はほとんど唇を動かさずに言った。

「話しかけないでください」

「なんでだ。お前のご先祖様だぞ」

「はぁ……」

思わず視線が爽くんのほうへ向く。

「カンナ。お前はいくつになる」

「16歳」

私の視線は、露骨にわかりやすかったらしい。

「なんだ。あの男が好きなのか」

「なっ！」

思わず声を上げてしまい、三人が再び一斉に振り返る。

冷や汗がつっと背中に流れた。

「む、虫がいて……」

必死に笑ってごまかす。

動揺している私に、ご先祖様はさらに踏み込んできた。

「接吻はしたのか？」

「はぁっ！？」

「では、交合は？」

「う、うるさい！」

思わず声を張り上げる。

ご先祖様は鎧の中で、呆れたようにため息をついた。

「わしの子孫なのに、腰抜けだな。好いた男と子も作れないとは、情けない」

「良いの！爽くんと話すだけで私は十分なの」

「その話すも上手く言ってないだろう」

ご先祖様は、あくびをしながら決めつける。

「……もっと、自分に自信がついてから、話しかけるのよ」

「自信？」

「そう。美人になったら」

ーーエリナみたいな顔だったら、自信が持てるのに。

私がむきになって言い返すと、ご先祖様は一瞬きょとんとして、

次の瞬間――腹を抱えて笑い出した。

「無理だ！　美人は無理だ！」

「な、なんでよ！」

私の声が裏返る。

ご先祖様は、笑いすぎて兜を傾けながら言った。

「わしにそっくりだからだ！」

400年前から、この顔だ。

……うわ。

確かに、それは否定できない。

その時、爽くんが近づいてきた。

「今、笑ってたよね？」

「え……ええ。ほら、このお寺って、見どころ満載で」

必死に取り繕うと、幹太とエリナが引き攣った笑顔を見せた。

「もういいでしょ。イオン行こう」

エリナが声をかける。

寺の門を出ると、ご先祖様が手を振っていた。

――どうやら、ここに住み着いているらしい。

イオンに着くと、エリナが嬉しそうに私に話しかけた。

「洋服見たいから、カンナちゃん、付き合って」

「う、うん……」

と言いかけたその時。

爽くんがすっと間に入った。

「オレ、森崎さんと話したいんだ」

――ええ！？　なにそれ！？　

夢が叶ったというやつ？　神展開！！

「え……爽、お前……森崎のことが？」

幹太が目を丸くする。

爽くんは、目尻をくしゃっと下げて笑った。

「森崎さん、いい？」

その顔に、逆らえるはずもない。

呆然としたまま頷く。

「じゃ、あとでね」

エリナが気を利かせたようで、幹太のシャツを引っ張って、洋服売り場へ行ってしまった。

信じられない気持ちで、

私は先を歩く爽くんの背中を見つめた。

胸の鼓動は、ご先祖様と話している時より騒がしい。

爽くんと私は、館内にあるカフェで話をすることにした。

注文したフラペチーノを一口飲んだけれど、味なんてまったく分からない。

――だって、爽くんとカフェデート。夢みたい。

しばらく、血天井の話をした後に、爽くんが急に真面目な顔をした。

「森崎さんだから話すけど」

爽くんが、カップの縁を指でなぞりながら言った。

――なに？　まさか、愛の告白？

「オレ……」

少し躊躇う、その表情。

やだ、かっこいい。

もう、聞く前から“イエス”しかない。

「幽霊に、興味があるんだ」

……は？

頭の中で、何かが音を立てて崩れた。

「ほら、今日の寺とかさ。ああいう場所、好きなんだよね」

爽くんはリュックの中から、一冊の古びた本を取り出した。

タイトルは――『私は見た！亡霊の影！ー全国・心霊百絶景ー』

……まったく、触手が湧かない。

「これ、愛読書なんだ」

恍惚とした顔でページをめくる爽くん。

その横顔を見つめながら、

私は心の中でゆっくりと頭を抱えた。

――推しが、想像以上に“ガチ勢”だった。

「そ……爽くんは、幽霊とか見えるの？」

勇気を出して聞いてみた。

こういう話は、普段は絶対にしない。

霊感なんて言葉を口にした瞬間、“変な人”だと思われるのがオチだ。

それは、十六年間生きてきて身に沁みたこと。

「それがね……」

爽くんは小さくため息をついた。

長いまつ毛が、カップの湯気の向こうで揺れる。

「全く見れないんだ。でも、見れたらいいのにって思う。毎晩、暗闇を見つめてるんだ」

「そ、そう……」

思わず声が上ずる。

「でもさ、森崎さんは見えるでしょ？」

「えっ」

爽くんの目が、まっすぐ私を捉えた。

その瞳に、冗談の色はない。

「さっきも……あのお寺で、幽霊と話してたでしょ？」

心臓が止まりそうになった。

ーーなんで、わかるの？

「オレ、わかるんだ。幽霊と話せる人に憧れていたから」

普通なら、そんなこと言えない。

でも、爽くんは違う。

その瞳は、まるで宝物を見つけた子どものように輝いていた。

勇気を出して、私は小さく頷いた。

「……やっぱり！！」

爽くんが身を乗り出す。

そこからだった。　

彼は、オタク特有の熱のこもった早口で話し始めた。

「森崎さんって、血天井の家系でしょ？俺、知ってるんだ」

「ええーー。まぁ」

言葉を濁していると、爽くんが熱く切り込んできた。

「あの寺と同じ天井が、オレらの地元にもあるって知ってる？」

――うわっ。

それ、うちのことだ。

「……知ってる。うちにある」

ボソボソと答えた瞬間、爽くんの瞳がぱっと光った。

「本当に！？」

次の瞬間、彼は私の手をぐっと握りしめる。

指先から熱が一気に駆け上がる。

血が、沸騰するみたいだった。

「見たい！　地元に帰ったら、見せてもらってもいい？」

目の前に、爽くんがいる。

刺激が強い。

「……ええ」

あまりの強刺激に、ただ頷くしかなかった。

「やった！！」

喫茶店の中で、小さくガッツポーズをする爽くん。

周りの視線なんて気にしていない。

遠目から見たら、完全に告白が成功した図。

でも、現実はちょっと違う。

私はただ、呆然とした。

――爽くん。

名前も、笑顔も、声も爽やかなのに。

……中身、けっこう変だよ。

◇ ◇

「すごい！ほら！見て！このシミ、血に塗れた手だよね！」

旅行から帰るなり、爽くんはそのまま我が家にやってきた。

大きな荷物を抱えたまま、血天井を見て、興奮した面持ちではしゃいでいる。

そんな爽くんを尻目に、私は静かに天井にいる幽霊たちを見つめる。

彼らも異変に気づいているらしい。

落ち着かず、空中をふらふらと彷徨っている。

爽くんの興奮ぶりに、祖父が嬉々として説明を始めた。

「今度、雨の日に来るがよい。より一層、血のシミが濃くなるんだ」

「うわ！それ、良いですね！必ずお邪魔します！」

……やめてほしい。

そのあと、隣の仏間でお茶を飲む。

私の家に爽くんがいるなんて――夢のよう。

部屋の隅の幽霊たちでさえ、興味津々に爽くんを見つめている。

ーーあぁ、二人きりになりたい。

「森崎さん。あのさ」

爽くんは、少しだけ恥ずかしそうに私の名前を呼ぶ。

ーーなんだろう。

顔を上げる私に、爽くんはゆっくりと口を開いた。

「今度、一緒に出かけない？」

ーーえっ。これってデートのお誘い？

私の口は開く。

隅にいた霊たちが驚いたように、他の霊とざわめいている。

ーーお前たちは大人しくしろ。

チラッと幽霊達に牽制をかけた。

「オレ、行きたい場所があって」

爽くんはリュックの中にある例の本を取り出す。

ーー嫌な予感がする。

「この啜り泣きが聞こえる井戸に行ってみたいんだ。森崎さんの見解を聞かせてほしい」

ーーえっ。いや。

普通にイオンに行ってカフェに行きたい。

「ダメ？」

爽くんが刹那げに眉を寄せる。

反射的に「ダメじゃないけれど」と言ってしまった。

彼は満開の笑顔を見せた。

「嬉しい」

そう言って、私の手をぎゅっと握った。

！！！

興奮のあまり、鼻血が出そうになり上を向いた。

その瞬間、廊下の天井の血の跡が、かすかに脈打った気がした。

幽霊たちが、ゆっくりとこちらを向く。

ーーご先祖様。

爽くんと話す夢は叶いました。

けれど、思っていた展開とは違うようです。

◼️

お読みいただき、ありがとうございました。

幽霊が見える女子と、オカルト大好き男子。

恋とホラーの境界をふらふらしてみた短編でした。

カンナと爽くんのその後は、想像にお任せします。

（たぶん、次のデート先も心霊スポットです）

最後までありがとうございました。