『短編』私はこの身体で「女優」を演じるの ～悪役にされたって、私は私を生きたい～

私はこの身体で『女優』を演じるの③

　それからは、マダムの店を私が買い取り、マダムには社長代理兼チーフとして働いてもらうことになり、三つの体型に合わせたドレスを世に出した。

　途端、体型に悩む女性たちは殺到した。

　そりゃそうよね。

　私が宣伝塔で、今やあちらこちらで〝Oタイプ〟の画期的なドレスで社交界に復帰したのだから。

　それに、化粧も髪型も違うだけで、棘となって飛んでくる言葉は減ったわ。

　棘となる言葉を告げられても、扇で顔を隠して〝憐れんで笑ってやる〟と、相手は大声で叫び散らし、それだけで自分の品位を落とす。

　自分で自分の首を絞めているのよ。

　馬鹿げてるわね。

　さて、確実に利益を出して、着実に売上を伸ばし、今では〝ファッション・ロザリー〟と名を変えたブランドはうなぎ登り。

　富も名誉も手に入れた独身女を放っておくほど、この世界は甘くない。

「ロザリー嬢。よろしければ俺と」

「いえ、ロザリー嬢、よろしければ僕と」

　そんな、『コイツの金が欲しい』というのが透けて見える男たちが群がってくる。

　私の嗅覚と勘を舐めないでいただきたいわね。

　――あなた達が欲しいのは、財産と店だけでしょう？

　本当に愛を囁く時、人というのは目の色が違うのよ。

　真摯に愛を紡ぐ時、男性の瞳、声色、全てに『真心』というのが籠もるわ。

「上辺だけのおべっかはいらないわ」

「そ、そんな」

「上辺だけなんて」

「あなた方、以前のわたくしを指さして笑っていたのは覚えていてよ」

「ッチ！」

「記憶喪失と聞いていたのに……」

「分かったらどうぞお引き取りを」

「そう言わずさぁ……」

「そうそう、過去のことは水に流して」

　馬鹿かしら？

　馬鹿だからそんなことが言えるのね。

　気持ち悪い。気色（きしょく）悪い。

「あら、ではあなた方、自分を卑下して笑った女性と結婚できるの？」

「は？」

「え？」

「できないでしょう？　わたくしも一緒。笑ったような男とは結婚しないわ。言っておくけど、わたくしを笑い飛ばした男たちは皆、顔を覚えていますからね」

「くそっ！」

「お高くとまりやがって！」

「あら？　それのどこが悪いの？　わたくしは結果を残したわ。あなた方は、何か、結果を残したのかしら？」

「もういい！」

　そう言って去っていった。

　こういうことが最近増えたわね……。

　いい加減、婿養子も欲しいし……どこかにいい人いないかしらね？

　◇◇◇◇

　そう思っていた時、隣国の第三王子が国に訪れ、パーティが開かれることになった。

　隣国の第三王子にはまだ結婚相手も婚約者もいないらしく、女性たちは色めき立っている。

　（王子と結婚なんて、よく夢見れるわね）

　私だったら、ノーサンキューだけど。

　でも、ふくよかな身体を了承してくれるのなら、ある程度の金額は稼いでいるのだし、多少の我儘は聞けるかな？

　そんなことを考えつつワインを飲んでいると、「レディ？」と声をかけられた。

　振り向くと、褐色の肌に黒髪、エメラルドの瞳の美しい隣国の第三王子が立っていて――。

「ああ……そのふくよかな身体。正に〝豊穣の女神！〟。我が国では、ふくよかな女性を娶ることは〝豊穣の女神〟と婚姻すると言う誉れなのです！」

「え？　あ、はぁ……」

「どうか、どうか私と是非婚姻を……。豊穣の女神と出会い恋に落ちたとあれば、我が父も喜ぶでしょう」

「え……」

「豊穣の女神との婚姻は、我が国では止められない〝真実の愛〟とされています。どうか、私と結婚を是非！！」

　周囲の女性が悲鳴を上げる中、こんな場所で求婚されてはどうしようもなく。

　陛下がお越しになり――。

「是非、ロザリー・カタリシアとの婚姻を進めたいのだが」

「つ、つつしんで……お受けいたします」

　陛下相手に嫌だとは言えない。

　こうして、私は隣国の第三王子との結婚が決まり――。

「ああ、我が豊穣の女神よ……。君はなんて美しいんだ……」

　そう毎日愛を囁く夫を手に入れたのは、良かったのか悪かったのか。

　とはいえ、悪い気はしない。

「可愛い人。あまり褒め称えていると、天に戻ってしまうかもしれないわ？」

「ああ、それだけは許しておくれ。君がどうすればこの地上に残れるか考えるから」

「ふふふ」

　こんな可愛い夫を持てたのは、ある意味――幸せかもね。

　ロザリー？

　あなた、きっと人生で今、最も輝いてるわ。

　あなたの悩んだこの身体のおかげでね。

　――完――