永遠の代償

第5話 永遠の考え

「これが、君にしていたお話の本筋だ。」

旅人さんは何とも言えない表情をしていた。多分まともに眠れていないんだと思う。

「つまり、旅人さんは永遠の命を持っているって事…なんですよね。それは…辛い、ですね。」

「俺もだぞ。俺も永遠の命を持っているから、今ここにいる。」

「あ、はい。それはどうでもいいんですけど」

「あ"ぁ？」

「…旅人さん、昨日ネックレスくれましたよね。ネックレスに模様があるの分かりますか？これは、スミレって言うお花の模様で、花言葉は小さな幸せ、なんですよ。旅人さんは、私に幸せをくれたんです。それで、今日私が出店を見ていた時に買ったんですが、この指輪、何の花の模様かわかりますか？」

旅人さんは眉をひそめた。

「この花はアングレカムっていって、ちょっと重いかもしれませんが…花言葉は、いつまでもあなたと一緒、という意味なんです。受け取ってくれますか？」

旅人さんは、優しい微笑みをして指輪をうけとった。そして左の薬指につけた。私は少し驚いた。

「た、旅人さん…！流石に照れるのでせめて中指…もしくは人差し指とかにつけて……」

「いいんだ。俺は、ここがいいんだ。」

私は自分の頬が赤くなっていたのがわかった。ガーノは引き気味な顔をして私たちのことを見ていた。

「ガーノ、俺はこれから生きる。」

「ようやく、決めたのか。ならいい。お前は今まで生かされているっていう考えだったからな。俺はそれを聞くために来たんだ。もう用はねぇ。」

「ちょっとガーノ！」

「は？何でお前みたいなガキに呼び捨てされねぇといけねぇんだよ。」

「旅人さんに、謝って！」

「…はぁ？何で俺がコイツなんかに？？」

「旅人さんがこんな事になったのはあなたのせいでしょ？だから、責任持って謝って！」

「……」

ガーノは図星を突かれたので何も言い返せず険しい顔をした。

「…はぁ、おいカズノ。」

「謝らなくていい。お前そういうの苦手だろう。」

「えー、長生きしてるのに苦手なんだぁ〜」

「テメェら…ふざけんなッ！！！」

あっという間に夜が明けた。皆ずっと起きていたから深夜テンションみたいだった。でも流石に旅人さんは疲れが溜まっていたので私が寝かせた。相変わらず座っていた。私は旅人さんが寝てる間にガーノと話していた。

「ガーノ、永遠の命ってどうやったら手に入るの？詳細を教えて。」

「…お前はまだガキだ。教えるメリットは何もねぇよ。」

「…このままだと私はいつか死ぬ。そうしたらまた旅人さんがどうなるのか…考えなくてもわかるでしょ？」

「教えないっつってるわけじゃねぇんだ。永遠を手に入れると同時にお前は人間から一歩離れる。しかも体の成長もそこで終わる。だからまだだめだ。あとは、カズノがなんつーか次第だ。気長に待ってろ」

私は言葉をちゃんと受け取って、少し考えた。

「…わかった。じゃあその代わりに1つお願い聞いて」

「なんで俺が聞かねぇといけねぇんだよ？」

「いいから！」

「…チッ、はぁ……」

「いつか、何年後でもいいから、いつか旅人さんのいた場所に連れてって。」

「それって…村ってことか？でもあそこは…」

「いいの。ただの興味本位。好奇心旺盛なので、私は。」

「…いつかな」

「うん、お願い。」

「というか、なんでお前はカズノと一緒にいるんだよ。」

「…え！？」

「えってなんだよ…お前がカズノと一緒にいる理由を聞いてんだよ。アイツのどこがいいんだか…見る目ねぇな。」

「はぁ〜！？そっちのほうが見る目がない！だって旅人さん優しくてカッコよくて落ち着いてて…可愛いじゃん！！」

私は慌てて反論してしまって口が滑ってしまったのを自覚した。でもあとには戻れなかったからそのままを貫いた。

「なんだお前、幻覚作用のあるもんでも食ったか？解毒剤でも作ってやろうか？」

「うっさい！！というか一緒にいる理由なんて…好きだからに決まってるじゃん。」

「あぁ、そりゃぁわかるからいい。」

「なんなのよあんた！腹立つ！！」

「年頃の恋心っていつ見てもおもしれぇんだよな。いじりがいがある。」

ガーノはニヤついていた。とても腹が立つ顔だった。

「最低死ね！！」

「残念、死なねぇんだなぁ〜」

「…永遠の命って、やっぱ死ぬことできないんだ。」

「まぁな、生きる以外の選択を貰えることはない。」

「…何歳？」

「覚えてるわけねぇだろ。」

「じゃあクソジジイよりクソジジイってことなんだ。」

「その言い方やめろ。それに俺は老いてない。見ろよこの若々しい肌。赤ん坊にも負けず劣らずだろ？それに加えてこの顔だ、女に困った事なんてない。」

正直少しだけ…いや、だいぶ気持ち悪かったから顔が引きつってしまった。

「なんだ？お前も俺に見とれたか？」

「えぇっと…ごめん、きっっしょw」

「よし、やっぱ永遠は教えない。」

「あ、ごめんって嘘だから！」

「そもそも永遠は知らないほうがいいんだ、だから言わねぇ。」

「ねぇごめんってー！！」

雑談をしていると後ろに旅人さんが立っていた。

「楽しそうだな。」

私はびっくりして勢いよく振り向いた。

「た、旅人さん！どこから聞いてました…？」

「…秘密だ。」

「旅人さん！？」

私は自由のために家を出た。それとは別に旅人さんと一緒にいたいのもある。これからも旅人さんのそばにいる。こんな日々を過ごしたい。くだらない事を話して、それで笑って、例え私が永遠の存在になっても、この考えは変わらないと思う。

これが私の永遠の考えだということを願ってる。