追放された社畜（42）、エルフの国で年上姫騎士と第二の人生を始める

最終話：第二の人生

反乱は鎮圧され、王国に平和が戻った。健司は、王都に英雄として迎えられた。国王は彼に貴族の位と莫大な褒賞を与えようとしたが、健司は全てを固辞した。

「私は、しがない中間管理職です。分不相応なものは、胃に悪いですから」

その代わりに、と健司は一つだけ願い出た。「エリアーナと共に、静かに暮らすための小さな土地をいただけませんか。できれば、あの森の近くがいい」

国王は、少し寂しそうな顔をしたが、快くその願いを聞き入れた。エリアーナもまた、姫騎士の地位を妹に譲り、健司と共に生きる道を選んだ。

数ヶ月後。二人は、あの森の入り口に建てた小さな家で、新しい生活を始めていた。

健司は、畑仕事に精を出している。慣れない手つきだが、その顔は充実感に満ちていた。サラリーマン時代には感じたことのない、確かな手応えがそこにはあった。

エリアーナは、そんな彼のために昼食を用意している。彼女が身につけているのは、銀の鎧ではなく、質素なエプロンだ。だが、その姿は、どんなに着飾った時よりも美しく見えた。

「ケンジ、お昼にしましょう」

「おお、今行く」

縁側に並んで座り、焼きたてのパンとスープを食べる。何気ない、穏やかな時間。それこそが、健司がずっと求めていたものだった。

「なあ、エリアーナ」

「何です？」

「俺、こっちに来て、本当によかったよ」

健司がそう言うと、エリアーナは優しく微笑み、彼の手に自分の手を重ねた。

「私もです。あなたと出会えて、本当によかった」

人生の折り返し地点で、全てを失ったと思った男。彼が見つけたのは、チート能力でもハーレムでもなく、たった一人のかけがえのないパートナーと、地に足の着いた穏やかな日常だった。

田中健司、42歳。彼の第二の人生は、まだ始まったばかりだ。

（完）