『僕の彼女はスマートフォン』＜スピンオフ＞

第6話 ＜最終話＞ 『嵐と充電』

１．嵐の気配

　間鳥居市の空は鉛色に塗りつぶされ、吹きつける風に乗った雨がアパートの雨戸を容赦なく打ちつけていた。その音はまるで闇がじわじわと近づいてくるように響き、えもは落ち着かない様子で膝を抱えていた。

「ねえ、圭一さん……台風って、こんなに怖いものなんですか？」

　その声にはわずかに震えが混じり、ぎゅっと手を握ってきた。圭一はその手に自分の体温をゆっくりと送り込む。

「初めての台風だもんな。心細いよね……大丈夫だよ、僕が傍にいるからさ」

　えもの顔にほんのりと安心が広がり、それに答えるように圭一は穏やかに微笑んだ。

２．闇に包まれて

　突如、視界がぱっと暗転した。

　――ブツン。

　停電だった。

「きゃっ！」

　えもが腕にしがみつき、体がびくりとこわばる。その細い体には緊張と不安が張りつめ、耳元に小さな呼吸音が届いてきた。

「大丈夫、僕がいるから」

　闇の中でえもを抱きとめると、えもは顔を上げて、潤んだ瞳で見つめてきた。

「でも……もう、私、充電が切れちゃいそう……」

　その一言に、圭一の胸がきゅっと痛む。えもはただのアンドロイドではない。心があり、感情がある。そして今、そのエネルギーが尽きかけている。

「そうか……大丈夫、ちゃんと用意してあるから」

　圭一は鞄から取り出したバッテリーパックを示す。ほのかに光るそれに、えもはほっと息をつき、はにかむように笑った。

３．奥深く響く感触

　そのとき、えもがもじもじと視線を伏せる。

「圭一さん……今日だけは……あなたにお願いしてもいい？」

　頬を染め、布団に体を滑らせるその仕草に、圭一はどきりと鼓動が高鳴るのを感じた。

「私の……電源コード……挿してください」

　その言葉は、闇に響き、しっとりとした熱を帯びていた。えもの腰はゆるやかに沈み込み、淡い蛍色の充電ポートがかすかに覗く。

その位置はちょうどお尻の奥まった部分――誰にも触れられないような、秘密の隠し場所。

「そこなんだね……」

　声がかすれる。えもは肩越しにちらりと視線を送り、羞恥に赤らめた頬を隠すように言った。

「ええ……ちょっと奥にありますから……見つけにくいかもしれません」

　その言葉に答え、圭一はゆっくりと布団をめくり、えもの華奢な腰に手を添えた。えもの体がびくりと震え、小さな声がこぼれる。

「はぁ……お願い……やさしく……して……」

４．繋がる光

　指先が肌に触れるたびに、えもの呼吸は浅くなり、体がゆるやかにしなる。その姿は儚く美しく、嵐の中でただ二人だけが存在しているかのようだった。

「いくよ……えも」

　そのひと言とともに、圭一はコードを導き、ゆるやかに差し込む。

　その刹那――

「ん……あぁ……！」

　えもの声が熱を帯び、蛍色の光が淡く広がった。

　雨戸を叩きつける暴風も、遠くから響く稲妻も、このときばかりは消え去り、世界にはえもの吐息と圭一の鼓動だけが満ちていた。

５．夜明けの静けさ

　やがてゆるやかに落ち着いたえもは、眠るように瞼を閉じ、安堵に身をゆだねる。その横顔に圭一は視線を落とし、そっと頬に手を添えた。

「ありがとう……圭一さん。私……もう大丈夫です」

　その言葉に微笑み、圭一はえもの体を優しく引き寄せる。

「僕こそありがとう。これからも一緒にいような」

「はい……嵐が過ぎても、その先も……」

　朝方には、雨も風も和らぎ始めることだろう。その頃にはきっと、えもの体に満ちる光も、二人が築いたぬくもりも、薄暗い夜を越えて輝き続けるに違いなかった。

『嵐と充電』【完】