犬と世界平和

人間って賢いようで…

　その１　バトル勃発

　ここだけの話、先般、犬に咬まれた。

　生まれ育った村の昔話が聞きたくて、長老を訪ねた。取材旅行である。約束の時間に行っても、長老夫妻は不在だった。ゲートボールが長引いたようだった。

　クルマに気づいて、犬が激しく吠え出した。山間部では野生動物が畑を荒らすので、犬が不可欠だ。妻が先に降りて行き、なだめている。犬は警戒を解かない。筆者が盲導犬のエヴァンを促して庭に足を踏み入れたとたん、エヴァンに突進してきた。繋がれてなかったのだ。

　エヴァンは震えて、ひたすら筆者の脚に身をすり寄せるだけだった。護ってやるため、左手で追い払おうとした。攻撃は止まない。

　妻がエヴァンをクルマに避難させた。犬は相変わらず筆者に吠えかかる。

（何か武器になるものはないかな）

　と手探りしたが、目が見えないので万事休すだった。

　左手がヌルヌルしている。犬のよだれだろう、くらいに考えた。それにしても手が痛い。

　妻がクルマから戻った。筆者の手を見て悲鳴を上げた。出血していたらしい。犬も落ち着いてきた頃、家人が帰宅した。

　その２　口うるさくて悪かったね

　盲導犬訓練所で合宿訓練中、訓練士から聞かされていた。

「吠えられたり、咬みつかれそうになったら、すぐに現場を離れてください。この子たちはバトルの経験がないから負けます」

　我が家の仲間入りした当初、飼い犬のミニチュアダックスフンド・シモンにも、うるさく吠えられていた。エヴァンは小動物に反撃することなどなく、右往左往していたものだ。

　シモンはメスで、山梨生まれの埼玉育ち。四国に移住してすでに一〇年が経過し、老境に達した。イジメや虐待とは無縁な家庭環境だった、と自負している。それかあらぬか、シモンの吠え方には、悪意は感じられない。まあ、ちょっと小うるさい性格なのかもしれない。

　その３　野犬は怖い

　知り合いに猟師がいる。

　シーズンになると、くくりワナをしかけては、山中を見回る。イノシシやシカなどの有害獣がかかっていれば、猟銃で仕留める。

　ベテランハンターをしても

「野犬は怖いですよ」

　と言わしめる。

　群れにでも出くわせば

「とてもクルマから離れる気がしない」

　という。

　農家の飼い犬一頭に手を焼いた筆者としては、十二分に納得できる話だ。

　その４　連鎖を断つもの

　野犬たちの多くは様々な事情で捨てられた。人間を敵としか思っていないだろう。

　その上、憎しみの牙を研ぎ、不幸な生い立ちの過程でサバイバル戦を生き抜いてきた。いわば歴戦の勇士だ。

　眉に剃りを入れて生まれてくる赤ん坊がいないように、手を付けられないほど凶暴な仔犬や仔猫はいないだろう。

　では、どこで憎しみを植え付けられるのか。人の子とペットに関する限り、親、里親、飼い主ひいては社会の責任は免れない。

　思うに、善良な市民候補でも、環境次第で人道に対する犯罪者に変身する。戦争はもとより、身近なイジメや暴力事件しかりだ。まことに人の業は深い。