パラレルスコープ

平行世界の俺たちへ

　鈴木孝晃（すずきたかあき）（29歳、無職）は、ネットの海を漂うのが日課だった。冷蔵庫には賞味期限切れのヨーグルト、部屋には空のペットボトルが転がる。そんな彼の聖地は、怪しい通販サイト「damason」。詐欺臭プンプンの商品群に心躍らせ、彼は運命のアイテムを見つけた。

『パラレルスコープ　¥3,480（送料別）』

　説明文には「平行世界の自分を覗き見！ 万華鏡を覗くだけで、別の人生が丸見え！」とある。見た目は子供のオモチャみたいなカラフルな万華鏡。レビューは「星5：人生変わった！」「星1：目がチカチカしただけ」とカオスだが、孝晃は即カートへ。送料1,200円に軽くイラッとしたが、ポチった。

　届いたパラレルスコープは、100均の玩具そっくり。プラスチック製で、回すとカタカタ音がする。「安っぽ…まあ、3,480円だし？」と孝晃は説明書を読む。

≪スコープを覗き、『パラレル！』と叫ぶだけ≫

　早速、部屋の電気を消し、ワクワクしながら叫んだ。

「パラレル！」

　スコープがキラキラ光り、映像が浮かんだ。そこには…高級スーツの孝晃！ タワマンのオフィスで、社員に指示を飛ばすCEOだ。

「うおっ！ エリートだ！ 俺、こんな成功者になれたの！？」

　高級車のカギをジャラつかせ、自信満々の笑顔。孝晃は興奮でスコープを握り潰しそうになった。

　それ以来、孝晃は連夜、スコープにハマった。

　次は「ロックスター孝晃」がモヒカンに革ジャン、スタジアムでギターを掻き鳴らす。

「うっひょー！ 俺、カッコよすぎ！」

　さらに「シェフ孝晃」「冒険家孝晃」と、輝く自分を次々発見。毎晩「パラレル！」と叫び、夢のような人生に酔いしれた。

　だが、ある夜、事件が。

　いつものように「パラレル！」と叫ぶと、スコープに映ったのは…ボロアパートで、床に寝転がる自分。画面の孝晃は「またハロワで門前払い…」と呟き、空の冷蔵庫を眺める。

「待て待て！ 俺の今じゃん！ 平行世界どこ行った！？」

　慌ててスコープを振るが、映像は現実のまま。説明書の隅に「※たまに現在地を表示」とある。

「おい、damason！ふざけんな！」

と孝晃は叫んだが、スコープは無情にも惨めな自分を映す。

　翌日、気を取り直して覗くと、「大富豪孝晃」が登場。豪華な別荘でワインを飲む姿に「よっしゃ、これだ！」とテンションアップ。だが、よく見ると大富豪なのに…なんか孤独。広すぎる家に一人、執事ロボットだけが相手。「金あっても寂しいじゃん…」とポツリ。

　次は「家庭人孝晃」。妻と子供に囲まれ、幸せそうな笑顔。だが、家計簿とにらめっこで「ボーナスまでキツいな…」とため息。

「普通も悪くねえけど、地味に大変！」

　さらに「忍者孝晃」「宇宙パイロット孝晃」と、ぶっ飛んだ自分からリアルな自分まで、スコープは容赦なく見せつける。しまいには「引きこもり孝晃」が登場し、老いた親に「働け！」と怒られる姿に「うわ、黒歴史！」と悶絶。

　ある夜、疲れ果てた孝晃はスコープに呟いた。「…どの孝晃も俺だろ？ 成功しても失敗しても、結局俺じゃん。」すると、スコープが突然暗くなり、キラキラ文字でこう浮かんだ。

『お前、気づいたな。合格！』

「は！？」

　次の瞬間、スコープが勝手に光り、映し出したのは「ちょっと頑張る孝晃」。

　バイトをこなし、夜に資格勉強をする地味な自分を見て、思わず苦笑した。

「…まあ、これが今の俺に近いのかもな。」

　それ以来、彼はパラレルスコープを机の引き出しにしまった。時々、輝く自分を覗きたくなるが、「今の俺でいいや」と笑えるようになった。どの世界の孝晃も、結局は自分自身なのだから。

（終）