連合国立第一魔法学校の呟き

2014年11月3日

「大変！！あまのが逃げ出したの！！」

ここは、とある魔法大学の研究室棟の一室。

まだ朝日が昇りきらない早朝のある日、魔法科学が専門のシグネ教授は、いつも通り悲願である転送装置の開発の真っ最中だった。

そのたゆまぬ努力を中断させたのは、一人の女性。

「……何が大変なんですか？」

「だから、あまのが逃げ出したの！！」

「灰原先生、良かったじゃないですか。騒がしいのがいなくなって」

彼女は、魔法生物が専門の灰原教授。この部屋の隣が研究室ということもあり、ちょくちょく顔を出してくる。先ほどから口にしている「あまの」とは、先生の研究のため飼育している魔法生物の名前だ。

「………それもそうだね！」

「でしょう」

先ほどまでの焦りは彼方へ飛んでいった先生は、鼻歌交じりにこの研究室を出ていこうとする。

「これでゲージがひとつ空くから～、そうだな～、ヒッポグリフでも飼おうかな～」

「シグネいるー？」

「ぐはあ！？」

目の前で開けられた出入口の扉に盛大に顔をぶつける灰原先生。

「あ、ごめん…。いたんだ」

「いたよお！！」

鼻をさする灰原先生に謝る彼女は、廊下を挟んで向こう側に研究室があるおみかん先生。専門は魔法薬学だ。

「ごめんねえ。……あれ？あまのは？」

「なんか逃げ出した」

「えー、ざんねん。材料用に毛を狩りたかったのになー」

ふわふわと言い合う二人の間に、置いてけぼりのシグネが声をかける。

「で、おみかん先生、何の用ですか？」

「ああ、えっとねぇ……なんだっけ？」

頭を抱えて思い出そうとするおみかん先生。しばらくして、

「ああ、思い出した。ユニコーンの角採ってきてよー」

「また面倒なものを……」

「レアな薬作ってあげるからさぁー」

おみかん先生は、よくシグネに採取を頼んでくる。理由は、シグネがよくフィールドワークを好み、世界各地を飛び回るから。そのための力が、彼にはある。

「……まあ、いいですよ。ユニコーンって確か…」

「モリオ地方だよー」

「ですよね。なら、ちょうど契約したい精霊がいますし、いいですよ」

「ちょっとまって！」

その会話に、灰原先生が急に割り込んできた。

「簡単に言うけどねえ！！ユニコーンの角は貴重なもので、その上勝手にユニコーンを傷付けることは大罪になるんだから―――」

息継ぎがない連続した言葉を浴びせられる。

どうやら灰原先生は、ユニコーンに強い崇拝心があるらしい。

「まあまあ、大丈夫、ですよ。ほら、僕、ユニコーンと仲の良い精霊と契約していますから。その精霊に協力してもらって頼んでみますよ」

「ほんと？！でもほんと礼儀正しくね！！ユニコーンは地上で最も神聖な生き物だから！！」

灰原先生のユニコーン信仰はとどまるところを知らない。その後も色々と言われ続けるはめになる。

一方おみかん先生はその光景を呆然と聞いているように見える。だが、おそらくあれは聞いていない。別の考え事でもしているのだろう。

その後、なんとか灰原先生を落ち着かせて、出発の準備を始める。

今回向かうモリオ地方は、万年雪に囲まれていることで有名だ。よって、厚手のコートは欠かせない。

「それじゃあ、行きますか」

「あ、あとユニコーンに会った感想聞かせてよね？！」

「わかりましたって」

「じゃあ、いってらっしゃーい。私、灰原の部屋で研究してるから、そこに戻ってきてー」

「はいはい。行ってきます」

そういうと、シグネの足元に光の魔法陣が展開され、直後には姿が消え去った。

これが、召喚術を応用した自己転位魔法。

シグネは、この力を自身が開発する転送装置の理論に応用しようとしている。彼が召喚術を学んだものそのついでだ。

部屋に残された二人。先に口を開いたのはおみかん先生だった。

「じゃあ、灰原のとこ行こ？」

「研究するって言ってたけど、何の研究？」

「おいしいお茶とお菓子の研究がいいなあ」

「……一休みしよっか！」

「うんっ！」

意気投合した二人は、そのまま隣接する灰原先生の研究室へ向かう。

そして、その扉を開ける。

「わぁ、大変だなぁ」

そこは、物という物が無残にも散乱した室内。それは、まるで強盗でも入ったのかと思わせる惨状だった。

「どしたの、これ」

「んー、ポルターガイストかな？いや……あのうどんの残骸は……あまのおおおおおおおお！！！！！」

響き渡る叫び声に、机の上で逆さになっていたお菓子の缶がびくっと震える。その隣には食い荒らされた冷凍うどんの袋が散っている。

しばらくの沈黙の後、お菓子の缶から小さな影が飛び出してきた。

「逃げろウォーーーーーーーーー！！！」

「止まれえ！！」

「へぎゅう！？」

高速で飛び回ったその影を、灰原先生は片手で乱暴に鷲掴み、動きを止めさせる。

「な・ん・でこんなのことしたの！？」

「だって！お腹が減ったから！」

「あまのうどんたべるんだねー」

「たまには食べるヨ！」

「お黙り！！」

「ぴぎゃあ！？」

灰原先生の右手に捕まっているそれは、人型をした小さな魔法生物。通称あまの。

檻から逃げ出しては研究室を無茶苦茶にするその性質は、灰原氏の学力を持ってしても解明には至っていない。

「あれ、あまのいたね」

「まったく…そういうことになるわね」

「ということは…」

「んきゅ？」

あまのを見つめるおみかん先生の目が、研究者のそれへと変容する。

「毛を刈らせろー！！！」

「イヤァァァアアアア刈らないでェェェエエエ！！！」

灰原先生の右手を振りほどき、あまのが逃げる。あたりをさらに散らかしながら。

しかし今度は、それを追うおみかん先生も加わり、散らかる速度は二倍に。

「あーあ……もう」

もはや諦めた灰原先生は、転がっている椅子を立たせ腰掛ける。

「まてー！！！！」

「ギャァァァアアアアア！！！！」

そして、あまのは研究室の中で一番大きいガラス棚へ飛び込もうとする。

そのとき、

その、軌道線上に、

儚くも、あの光があらわれた。

「ただいま帰りまし――」

「アアアアアアアア！！！？」

「ぐあはっ！？」

突如現れた、いや、転位魔法で帰ってきたシグネのみぞおちに、最高速のあまのが突撃する。

その勢いのまま、二人は巨大なガラス棚へと突っ込んだ。

「あーあ」

「……もうっ！」

その後の部屋の片付けは、次の朝日が昇ってくるまでかかったとさ。